“这些灵位在这里，不是劝孤做个一般普通君主，不是劝孤息兵苟且的，他们在战场上流尽鲜血，也要拼死而战，或许是为了荣华富贵，但是却为我们的救民主义，为了大乾的未来流了血的，他们在告诉孤，不要忘了他们，务必灭敌于外，不使神疆故土遭受侵略，不使华夏子民过得窝囊！孤从未指望大乾可以千秋万代，但是不能再过个一二百年，华夏的繁盛便再次因为劳什子天气的变化，成为一堆废墟吧？”
“更不该过上一二百年，人家的战船横行大海之上，在我们家门口上摆上几十门大炮，便能耀武扬威的行事吧？”
“这一次，你也看见了，咱们的第一兵团与伪明的鏖战，竟然在关键时刻去买西洋蛮夷的火器，参与决战，这说明什么？我们已经从本质上落后了。”
“这片古老的土地，若不革新，若不翻身，就要挨打了。”
左学士微微叹了口气，他几度想言，却几度闭口不语。
“刘青山也好，红娘子也罢，在你们看来有所区别，但是在孤看来，实际上是一体的，孤有朝一日，是要他们替孤镇守新开拓的疆土，实打实的实封的。疆土打下来，终究是要有人去镇守的，不是吗？”
楚行终于说了实话。“但这种话，孤能在外面说吗？说出来，不可笑吗？眼下连身后叛乱都未平。而且实封有没有效，对不对，孤也真不知道，可这些事，既然想到了，总得有些想法吧？”
左懋泰终于勉强开口：“官家有雄心壮志……”
“孤不是有雄心壮志，而是如今世界已经不是早些年孤零零的碎片，世界强国如林，都在迅速的崛起，咱们再想躺在祖宗的功劳簿上，享受天朝上国的美梦不行了。”
“祖宗开拓了神州疆土几千年来，咱们这些做儿孙的，竟然守不住脚趾，甚至隔三差五连河套之地都丢了，西域都能乱成一锅粥，说实话，我真的不知道从有宋一朝开始，我汉家的江山怎么就一日不如一日！”
“我楚行，虽然出身山匪，为天下不知道多少豪杰耻笑！但我楚行就是知道一个道理，我要么不做，要么就要做最强！我当寨主，我便要做大山之上最强的大寨主！我若为王，我就必须是天下最强的王！我若是称帝，这天下阳光所能抵达的地方，就必须有我大乾的旗帜飘扬！”
“这是孤活下去的信仰！”
“要么不做，要么做绝！”
左懋泰面色微变，但还是勉力相对：“但还是要攘外必先安内，这是亘古不变的道理。”
“孤知道！”楚行当即回首。“但孤以西域、交趾这些地方为限，尝试袭爵，便是不妥，但总不能说是无端闹事吧？”
左懋泰无奈点了下头：“虽说臣觉得确实有些远，也未必妥当，但若事出有因，却也未必不可尝试讨论。”
“可还是那句话。”楚行忽然回头盯住了对方。“这种东西说不出来的……说出来显得就太丢人了，眼下伪明派出十几万兵，咱们君臣就险些连社稷都丢了。左懋泰，你读过的书多，也是明事理的，你知道，孤所言，着实有些好高骛远，但你能陪我去实现，不是吗？”
左懋泰沉默了一下，楚行也不再言语，君臣二人在满是牌位的神像之后对视许久。
而终于左大学士，拱手相对，“此役过后，大王收拾好山东，回到扬州府，是不是要改变当下的状态，将各路重臣召唤到京师，重新掌握权柄？”
“是。”楚行负手而立，对着对方，干脆至极。
“是不是平灭叛乱之后，要将现有的义勇军整合入正规军？”
“是！”
“是不是要改变儒家一家独大的局面，振奋新学？”
“是！”
“是不是要朝中俱为一体，为大王如臂使指，履行新政？”
“是！”楚行依旧干脆。
“如此，臣明白了。”左懋泰正色俯首。“臣愿请辞让贤。”
楚行神色复杂的看着左懋泰，终究是负手而立，长叹一声说道：“替孤在山东、凤阳做好授田一事，再以病请辞吧。咱们君臣要有始有终。而且咱们君臣，从功从德，也都配得上有始有终。”
“臣省得。”左懋泰面色如常，拱手相对。
楚行点点头，复又主动相对：“可还有疑问？”
“有一问，有一议。”左懋泰稍一思索，便主动相对。
“说来。”
“大王，臣冒昧，赵学士如何？”
“赵汝才功劳卓着，当为内阁中流砥柱。”楚行没有丝毫犹豫。
左懋泰当即释然，旋即又拱手行礼，“那便好，臣还有一语，臣早年在京师游历时，曾见过吴三桂，此人头有反骨，不堪大用！”
楚行怔了一下，并不做声，直接转身出去，而左学士也不再多言，直接随之而去。
但当二人转出神像，走过堂前，推开大门，将要出去的时候，左懋泰忽然想到什么似的，复又抢在楚行踏出门槛那一刻之前拱手相对：“大王！”
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