今日是刘毕山寿辰。刘府宴客，请来一众名流。
一推开门如入大观园，一众女宾花枝招展，缭乱目迷。
看那些穿旗袍的：花红柳绿，式样繁多，却没有一件重复；年纪略大的喜稳重，颜色上差别不大，却也在暗纹和面料上较劲。
也有穿洋礼服的，缎面长裙曳地，繁复的裙摆一层又一层。有守着旧的，在旗袍的基础上剪裁出新花样，别出新意；有直接披上鸵鸟羽毛的，浮华得恰到好处。
男宾清一色的西装领带皮鞋，只颜色款式上稍有区别，不如女宾百花齐放。
陆桂寒身穿一件金丝暗红旗袍，在灯光的照耀下闪烁着点点金光。程雅穿着她最爱的小洋装，一袭鹅黄色曳地礼服，衬得本就白皙圆润的脸更像一个瓷娃娃。
金凤容瞧见陆桂寒，满面笑容地上前招呼：“桂寒，你终于来了。”
又拉着程雅，指着人群中的人道：“你的白桦哥哥在那边与人斗酒，快去劝劝，让他少喝一些。”
程雅心一慌。
上回替素蝶开脱的谎言，岂料被金凤容牢牢记住。纵是程雅这般的好脾性，也无法容忍刘白桦，只得望向母亲，期盼她能回绝。
陆桂寒不好驳金凤容的面子，拍拍女儿的手，笑道：“去罢。”
程雅心有委屈，但还是顺从地应了，不情不愿地去找刘白桦。
金凤容望着程雅纤弱的背影，恨不得马上让儿子娶过门。
“桂寒，不若来个双喜临门，今日就将亲事定下？”
陆桂寒皮笑肉不笑：“凤容，阿雅的亲事我做不了主。我家老爷还在美国，待他回来，我们两家再坐在一处好生商量商量。”
陆桂寒打的什么算盘，金凤容明镜似的。心里虽不高兴，但仍满脸堆笑：“是是是，儿女亲事怎能少的了程老爷。待程老爷从美国回来，那洪华堂便不足为惧。”
她拉着陆桂寒在沙发上坐下，假意道：“你最近常去哪里听戏？”
“哪里像你这么好福气。我每日在商铺之间奔走，忙得焦头烂额，已经许久不曾听戏。”
“秦淮河边有一家新开的戏园子，那《霸王别姬》唱得是一绝，每回开戏座无虚席。”
“当真这般好？我空了定去看看。”
“怕是看不成啦！”
“怎说？”
金凤容从案几下翻出两张报纸，递与她道：“那演霸王的林小鹤，倒真唱了一出‘霸王别姬’。他呀，看上凤仙阁一个窑姐儿，听说早已互许终身，可那窑姐儿不幸遭了汪奎毒手。说来还有些慷慨悲歌的味道，那林小鹤竟似真霸王，一把长枪穿喉，钉死了杀妻仇人。”
“还有这么一段故事。”陆桂寒起了兴致，拿起报纸翻看相关新闻，杨素蝶的照片赫然在目。
金凤容目的达成，斜着眼看她：“哟，这不是上回同我们一起搓麻将的杨小姐？她原来是戏子？我还以为她是哪家千金，倒是隐藏得极好。她还有个徒儿，好像叫什么……惊鹊？这惊鹊长相清冷，气质脱俗，若能许给程澈也是不错。”
陆桂寒听着，冷意愈深，若无其事地将报纸扔在桌上：“是不错，但程澈已经定亲了。还未娶妻就纳妾，是对亲家不敬。”
“何时定的亲？我怎不知？”
陆桂寒抬头寻望，正瞧见心仪的儿媳，招手道：“心婉。”
人群中走出来一个英姿飒爽的女子，个子高挑，穿西式修身连衣裤，一头齐耳短发，机警利落。
“陆伯母，金伯母。”
金凤容瞠目：“心婉……是沈先生的女儿沈心婉？桂寒，你和沈家何时结的亲？”
陆桂寒拉着沈心婉坐下，笑盈盈道：“是娃娃亲。”
金凤容一口气郁结心中，却是可怨不可怒，只得强颜欢笑：“早就听闻沈小姐的大名，寻思着有这样的名儿，应是一个温婉的大家闺秀，却不料是巾帼英雄！”
沈心婉笑道：“英雄当不上，不过是求家族安稳。”
陆桂寒拍着沈心婉的手，颇为得意：“我这准儿媳天生不凡，她自小跟在沈先生身边，见多识广不肖说，还曾是黄埔军校的学生。”
金凤容神气不再，只唯唯诺诺应对着。
另一边，刘白桦与人斗酒，盛气凌人的模样与母亲全然不同。
“你又输了！喝！”
一个仆从扶着烂醉如泥的公子哥，笑求道：“刘少爷，我家少爷已经醉了，再多喝怕是要挨老爷的骂。您就让他下场吧。”
刘白桦踢开地上的空酒瓶子，颐指气使：“输了就得喝！”
旁边一众宾客离得远远的，权当瞧不见。现下刘毕山如日中天，谁敢得罪？
程雅正瞧见这一幕，看不过眼，于是出面解围：“刘白桦，他已烂醉，何必紧揪着不放？放他走罢。”
刘白桦见是程雅，吐了口中食物，流里流气地贴上来：“阿雅妹妹说放，那必须得放。”
那仆从感激涕零，朝程雅深躬致谢，连忙背着少爷离开是非之地。
“阿雅妹妹……”
程雅侧过身去，打断他的话：“刘白桦，你母亲……刘太太让我过来劝你，不要斗酒了。”
“你今日怎地这般生分？平时都叫我娘伯母，唤我做白桦哥哥。”刘白桦一拍脑门，大笑道：“嘿！我知道了，你是因羞赧才生分的。”
“谁羞赧了？”
这误会由她亲口说出，怕是跳进黄河也辩不清。程雅担心母亲顺水推舟将自己嫁去刘家，顿时委屈至极，泪如泉涌。
刘白桦摸不着头脑，但见她哭得娇柔，伸手去安慰她：“阿雅妹妹，你……”
“啪！”
手才搭上她的纤腰，脸上便受了一记热辣的耳光。堂堂刘毕山的儿子竟遭人当众掌掴，这打的不仅仅是刘白桦的脸，更是刘家的面子。
陆桂寒匆匆赶来，毫不犹豫地狠狠一掌，打得程雅天旋地转，嘴角渗血。
“教你的女德，全丢给狗吃了！”
纵使万般不愿，她也必须下狠手，否则如何平息刘家的怒气？
程雅捂住红肿的脸颊，第一次忤逆她：“娘，我不喜欢刘白桦！”
陆桂寒脸色煞白：“打人即是你不对，向刘少爷道歉。”
程雅紧盯着刘白桦，往后退了两步，突然笃定什么，扭头就跑。
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