姜烨话说得没头没尾，姜玉问了几遍才弄明白情况。
原来院外正吵着的的是方氏和村里一个二十多岁的年轻妇人。
那妇人正是桃溪村村长的儿媳妇，也是她昨天刚刚揍了一顿的陶子瑜的亲娘，为人是出了名的胡搅蛮缠。
都说有其母必有其子，陶子瑜的性格也是霸道又爱欺负人，十分惹人厌。
就像这次的事，明明是他先前欺负小叶子被她揍了一顿，偏偏还怀恨在心，还找人堵她，怪谁？
要不是她身手不错，换了别的八岁小姑娘被一群大孩子堵住了，岂不是吃定了亏？
姜玉恍然，怪不得先前陶子瑜看见她好像有些心虚，原来是告她的状了。
乡下孩子打打闹闹，找大人告状是最被人瞧不起的，尤其陶子瑜还是被姜玉这么一个年纪比他小的小姑娘给打了，说出去都要被人嘲笑。
而那夏元辰就住在村长家隔壁，估摸着是听到什么动静了，才说让她暂时不要回家，只是话说的太委婉，她当时没能领会到。
虽然说以方氏的泼辣对上这妇人也不见得会吃亏，但如果她现在走出去，少不得就要被压着认错赔礼，再让她娘狠狠骂一顿给人出气。
姜玉不觉得昨天的事情自己有错，被骂一顿太冤枉了，最后决定三十六计走为上。
和姜烨说了一声就手脚麻利地从后窗翻出去，又从屋后出了小院篱笆，径直往后山去。
直到上了山，才想起来手里拿着的小木盒，无奈只能放进背上的包裹里。
姜玉这次上山并非是之前对方氏说的那样，只在外围转转。
外围的收获毕竟有限，值钱的草药早就被人挖干净了，大的猎物也多在内林活动。
她下了决心要去内林试试，看能不能找到点什么换点钱送小叶子上私塾。
姜玉初生牛犊不怕虎，仗着小时候跟着姜父在林子里摸熟了，有树的地方就能找到东南西北，又天生有着极佳的方向感和记忆力，对跑这一趟信心满满。
……
一路向北行去，刚开始还能看到山路，渐渐的路也没了，姜玉挥着柴刀将前方的荆棘挥开，心里倒有些期待。
路没了说明来的人少，那岂不是能找到更多的草药。
走了一个多时辰才来到外林和内林的交界处，那是一条丈余宽的山溪。
溪水清澈，但并不深，有些地方甚至露出了水底的溪石，偶有拇指大小的鱼儿游过，惊起水波粼粼。
站在溪边看去，对岸白雾蒙蒙，青山绿树时隐时现。
姜玉摸摸肚子，赶了半天路，有些饿了。
干脆在岸边席地而坐，取出干粮就着竹筒里的清水解决了午饭，吃完又稍稍歇息了一会儿才起身往对岸走去。
也没褪去鞋袜，踩着溪石几步就跳过了浅溪，刚踩进内林，就见一阵山风吹来，原本笼在林间的浓雾弥漫开来，空气中都是带着草木清香的淡淡水汽。
姜玉吸了一口气，觉得头有些胀，因平日在家午后都会小憩一番，故也不放在心上。
内林的危险程度不是外林可比的，姜玉不敢大意，提起精神小心翼翼地四处搜寻。
而收获也很可观，很快就采到了好几株价钱不错的草药。
姜玉心情不错，她没敢往太里面走，耳边还能听见溪水流淌的声音，等时间差不多了循着水声往外走就行。
只是，总感觉有什么东西跟着自己。
姜玉心生警惕，怕自己一个不小心就成了什么野兽的口中餐。
她握紧手里的柴刀，戒备地看向四周，突然目光一亮。
前方不远处耸立一株上了年头的大樟树，树身上长了两株万丈须。
万丈须有延年益寿的功效，传闻食之须可及万丈，眼前这两株长得十分茂盛，肯定能卖上好价钱。
姜玉仔细地朝树上查看了一番，见并没有什么虫蛇才顺着树干攀爬上去。
她年纪小身手却极为灵活，力气又大，很快到了万丈须下方，近看更是觉得品相极佳。
麻利地将万丈须采下才又下了树。
姜玉将采到的草药捆到一起，估摸着卖的钱差不多够交姜烨第一年的束修了，就准备下山回家。
今天运气好没碰上什么凶猛的野兽，但必须赶在天黑前回去。
夜晚的山林才是最危险的。
此时天色尚早，但现在动身等到下山也差不多天黑了。
方氏虽说放心让姜玉独自上山采药，但如果日落还不见人回来，必定要着急上火的，说不定还会上山来寻。
姜玉将草药和柴刀提在手上，就往来时的路走。
走了几步又停下来，竖着耳朵细细分辨了一番，发现隐约的水声是从另一个方向传来。
犹豫了下，又仔细辨别了方位，觉得应该是自己记错了，就循着水流声往另一边行去。
此时日头正盛，山林里的浓雾稍稍淡了些，但还是看不清太远，姜玉只能确定自己是在朝着同一个方向走。
只是走了半晌，远处传来的水声还是模模糊糊，路过的草木没有一点印象，心底的异样越来越浓。
直到走了大半个时辰，才停下脚步，前方是一道高耸挺直的山壁，姜玉心里暗道不好，自己这是迷路了。
她心里着急，也暗暗后悔自己托大，只是后悔也来不及了。
休息了一会儿，觉得头昏脑涨的感觉消了些，才静下心来观察四周。
夕阳西下，林间的薄雾又浓了起来，之前尚能听见的溪水声已经消失了，姜玉百思不得其解，自己明明是循着溪流的方向走，怎么反而越来越远了。
辨不清方位，只好逆着先前的方向往回走。
行了半刻钟，眼前又出现了那道山壁，一模一样的场景，她都不能安慰自己两者只是长得相似。
天色逐渐变暗，姜玉不敢再耽搁，又换了个方向往前走。
没过多久，又回到了山壁下。
如此几次，不论她往哪个方向走，最终都会回到同一个地方。
直到金乌西坠，玉兔东升，天色完全暗下去，又回到石壁下的姜玉才气喘吁吁地坐了下来。
等稍稍缓过劲来就起身捡了枯枝干叶，取出包裹里的火石生起了火堆。
原本带着火石只是以防万一，没想到最后派上了大用场。
又取出驱虫驱兽的药粉在周围仔细地洒了。
才暂时放下心来，抱着膝盖在火堆旁坐下。
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