宋赤诚点头：“臣的家就在曹家堡，臣的父亲又是当地的协领，对此人很了解。”
慈禧眯着双目，想了想，道：“曹天霸该杀还得杀，他的家产……此等恶人，就该查抄其家产悉数充公，如此，是不是两全其美呢。”
如此，是不是两全其美呢——这句话，慈禧的语气中带着一丝丝的古怪，嘴角有笑意，眼中有戾气。
宋赤诚傻了，千算万算，忽略这一宗，并为自己一向自诩的聪明而惭愧，真正聪明的人是西太后，待想再替曹天霸求情，实在找不出个合适的理由，曹天霸本身就当过土匪，打家劫舍罪行累累，曹天霸又担着个杀曲员外抢夺千年人参的罪名，更加严重的，是曹天霸盗取先帝朱谕，这事虽然朝廷没有公开将他定罪，曹天霸的死罪，其实还是因此而起的。
宋赤诚愣愣的不知所措，慈禧淡淡道：“哀家走了这半天，也乏了，这就回宫歇着，你跪安吧。”
说完转身走了。
宋赤诚恭送其离开，半天还呆呆的站着不知进退，答应玉贞的事没成，自己的婚事也就泡汤了，该如何是好？怕的还是慈禧看穿了他的奸计，那就更加不妙，为了一探虚实，第三天他又来到了长春宫。
慈禧刚在前朝见过几个心腹老臣，商量了很多关乎江山社稷的大事，回到长春宫正待歇一歇，听说宋赤诚来了，心中就老大不痛快，这厮最近来的频繁，恐落人口实，特别是东太后，一旦给东太后抓住把柄，再以先帝密授的朱谕来整治她，自己苦心经营的一切便付诸东流。
慈安说曹天霸盗取了密谕，也就是说密谕丢了，可宋茂卿却说审过曹天霸，其抵死不认盗取过先帝朱谕，拿砍头吓唬他也无济于事。
慈禧心知肚明，朱谕丢了？蒙谁呢，她才不信，除非他亲眼看见慈安把朱谕给毁掉。
所以慈禧行事非常谨慎，对宋赤诚的再次到来，有些生气，传令宫女叫宋赤诚进，然后她就冷冷的坐在珠帘后面。
宋赤诚进来之后，行礼，请安，繁文缛节过去，慈禧突然怒道：“宋赤诚，你怙恃哀家对你器重，得寸进尺，一而再再而三的替罪大恶极的曹天霸求情，你是不是觉着哀家不会杀你！”
宋赤诚没防备她会如此，着实吓了一跳，但转瞬就平静下来，两个人算不上彼此特别了解，但宋赤诚还是多少知道慈禧的一些癖好和她的软肋的，知道慈禧先发制人，就是禁止他开口再替曹天霸求情，也知道自己开口也无济于事了，于是撒谎道：“启禀太后，臣来，不是为了曹天霸。”
慈禧仍旧脸色铁青：“即使不为曹天霸，你身为臣子，有事就该于朝上说，这是后宫，是男人的禁地，哀家又是寡居之人，宋大人该知道厉害轻重。”
宋赤诚恍然大悟，原来她恼怒是为了这个，是怕给人说闲话，其实怕什么呢，这么久，谁不知道他常来常往长春宫，即便是东太后，起初气过，也找她提醒过，可她都以议事之由搪塞了过去，久而久之，东太后也懒得过问了，只暗示她不要太招摇，这些个事，宋赤诚听闻了一些，所以今天见她有害怕的意思，宋赤诚道：“臣只是……”
微微停顿后续道：“臣只是惦念太后。”
他的声音很低，像是没有底气，又像是几分探询的意思，更像是情人间的低低絮语。
慈禧目光一凝，定定的看着他看了半天，左右无人，自己小心翼翼的下了椅子，款款莲步来到珠帘前，伸出戴着护甲的手拨开上好的东珠串成的帘子，随即哗啦一声放下，扭头往回走：“等下我还要同几个老臣商议些事，你迟些再来吧。”
宋赤诚低头：“嗻，臣告退。”
等走出长春宫，他吐出一口气，那心一直是悬着的，此时方噗通的落了下去，救出救不出曹天霸都是小事，保全自己的性命和前程方是大事，至于乔玉贞，他望向高天，若有所思。
玉贞住在客栈，一直等着他的消息，等了些日子没什么动静，恐其答应救曹天霸是虚与委蛇之计，信不过，无奈又亲自登门来问。
恰是辰时，宋赤诚刚打宫中回来，搁浅的感情便升温了。
宋赤诚打着哈欠，听说玉贞来了，也知道玉贞所为何事而来，曹天霸的事慈禧不准他再提，与自己的身家性命和前程对比，他唯有暂时放弃和玉贞的婚事，但也没死心，想过一阵子再说，横竖曹天霸是秋后斩，刚想让秉顺打发走玉贞，就说自己不在家里，玉贞却闯了进来，这不是客厅不是书房而是他的卧房，所以他完全没想到玉贞会这么大胆，暗笑小妮子这不是把自己送入虎口么。
“你告诉我，曹天霸到底救得救不得？不要一味的敷衍拖延。”玉贞劈头就问。
宋家的丫头忙不迭的解释：“大人，这位姑娘硬闯。”
宋赤诚见她是独自来的，那个阴魂不散的丫头没跟着，更加高兴，挥手叫自家丫头下去，然后和颜悦色道：“不是拖延和敷衍，这是人命关天的大事，能说放就放么，总之我答应你曹天霸死不了。”
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