新铺子开张，阮致文在酒楼摆了几桌庆祝，当晚玉贞借口自己有事没有赴约，她是料到这种事身为大舅哥的宋赤诚必然当场，感觉和宋赤诚碰面有些尴尬，遂爽约未去。
其实阮氏也不想去，丈夫没了，寡居之人就该深居简出以防发生流言蜚语，然而眼看阮家的生意如日中天，乔家实在需要这样的朋友而非敌人，更何况，阮家是自己的娘家，是以两害相权，她才决定赴宴。
临行，于房中给翠枝伺候穿衣打扮，石青色的大袄，盘着黑色的纽襻，下面是石青色的百褶裙，压着黑色的滚边，外罩一件黑貂斗篷，头发梳得纹丝不乱，一根玉簪绾住发髻，除此只有一对玉坠耳环了，再无更多的首饰。
穿戴齐整在镜子前照了照，心中悠然一叹，美人迟暮，忆起才嫁乔镇山的时候，不过玉贞这般大，如花娇艳，而她感觉自己真正凋谢的时候并不是人到中年，而是因为丈夫突然离世，那个时候她感觉天塌了一般，她的衰老，是从心里然后外表的。
正盯着镜中的自己出神，门外有人唤了句：“二娘在屋吗？”
阮氏一个激灵，听出是玉至，她最不愿见的就是这位乔大小姐，风一阵雨一阵，难伺候，奈何人家到了门口，唯有对旁边的翠枝道：“还不请大小姐进来。”
翠枝出去把玉至请入，甫进房，就喜笑颜开：“二娘是准备往阮家赴宴吗？带着我。”
阮氏一怔，看了眼玉至，见她穿戴隆重，显然是做好了赴宴的准备，阮氏摇头：“那种场合，大小姐不方便呢。”
玉至不以为意：“能有什么不方便呢，带着我吧。”
阮氏道：“赴宴的多是男人，大小姐一个未出阁的女儿家，实在不妥，我想大姐也不会同意的。”
玉至不知为何高兴到眉飞色舞：“恰恰相反，是我娘让我去的。”
阮氏蹙额：“大姐让你去的？”
玉至点头：“嗯，是我娘让我跟二娘你去见见世面。”
阮氏似信非信，她是了解富氏那个人的，典型的大户人家教养出来的女子，规矩多，观念强，对玉贞很多地方看不惯，奈何玉贞肩负养活一家老小的担子，富氏看不惯也只能选择睁只眼闭只眼，但要她的亲生女儿出去抛头露面，阮氏怎么都想不通富氏为何会同意？
玉至见其怀疑，重申道：“真的是我娘让我跟二娘去的，我娘说我成日的闷在家里，何时能嫁出去呢，反观四妹就不同，不知多人男人做梦都想娶呢，还不是因为四妹经常在人前出入，我娘说，酒香也怕巷子深，还说世道不同了，女子都能做买卖了，所以也就让我跟二娘出去见识下。”
世道真不同了，像富氏这种刻板的人居然也能这么开通，阮氏心里暗笑，富氏之所以开通，大抵都是因为她的宝贝女儿已经熬成老姑娘，再不出嫁，可真就没人要了，既然是大奶奶的心意，身为二奶奶，阮氏不好拂了富氏的面子，于是道：“既是大姐的意思，那咱们走吧。”
酒宴开在同为阮家买卖的阮氏酒楼，就在热闹的灵芝大街上，而这酒楼，之前也是乔家的产业，乔家如沙雕一落到底，铺面相继以低价兑了出去，当时阮家没有接手一处，现在却突然一处接一处的归于阮家名下，即使阮氏再单纯，也明白这其中大概发生了什么，所以她除了恨，更大的是怕，怕玉贞报复，那样该是多么血腥的一件事啊，而阮家是她的娘家，她自感惭愧并有着不可推卸的责任，都怪对大哥和侄儿太信任了，是自己引狼入室也说不定呢。
一路神思恍惚，到了酒楼，里面已是人声鼎沸，如今阮家在曹家堡也算是大户人家，请柬一撒，高朋满座，阮氏偕同玉至来到，门口迎客的阮致文先是一喜，等发现来者不是玉贞而是玉至，顿时神情满脸失落，也还是亲热的把阮氏迎入，边问：“表妹呢？”
阮氏含糊道：“玉贞有事走不开。”
阮致文不免嘀咕：“大晚上的能有什么事？”
刚想细细追问，这时宋绣程打里面走了出来，见了阮氏不叫姑母也不叫姑奶奶而叫了声“乔夫人”。
阮氏心中不高兴，也不敢把这位协领大人的千金如何，于是同样不叫侄儿媳妇不叫大少奶奶，而是客气的回了句“宋小姐”。
果然姜还是老的辣，宋绣程没气到人家反倒把自己气的够呛，见阮氏身边陪着的不是玉贞，她同样非常失望，因为今天的酒席是她精心准备给玉贞看的，她要让玉贞看看这世上不止有乔玉贞能做买卖，自己也会，而今阮家的生意，她已经大部分接管了过来，阮致文和阮福财父子倒成了陪衬。
阮致文一旁见气氛不对，连忙过来圆场：“快开席了，姑母请进吧。”
阮氏于是带着玉至进到里面，认识不认识的，皆微笑而过。
玉至的一双眼睛却左看看右看看，极不安分，原来她在寻找宋赤诚，可是找了半天没见到人，猜测这种场合难道宋赤诚不来？随着阮氏入了女眷的席面，仍旧东张西望。
忽然听见外面有个熟悉的声音在说话，玉至腾的站了起来。
阮氏不知底里，奇怪的问：“干什么？”
玉至眼珠子咕噜下：“内急。”
阮氏心道一个大姑娘，这种就该在来之前于家里解决，真是丢人现眼，然而既然是内急，也没法子，吩咐玉至身边的两个丫头：“好生照顾大小姐。”
丫头们屈膝应了，搀着玉至往外走，到了外间，果然是宋赤诚来了，他正与其他人寒暄，虽然只是背影，玉至也已认出是他，疾步上前，急不可耐的唤了声：“宋公子！”
宋赤诚猛一回头，显然有些意外乔大小姐怎么会出现在这里，随即就淡淡的含笑回应：“乔小姐在呢。”
玉至是个息怒皆形于色的人，高兴道：“我是专门为宋公子而来的。”
众目睽睽，连她的两个丫头都有些难为情，她却浑然不觉，喜滋滋的看着宋赤诚：“我找宋公子有事。”
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