在前往长陵的队伍里，冉之祺面无表情地坐在一顶矮轿里，由四个家丁抬着正赶往长陵，他撩开轿帘向前望了望，队伍的最前面的轿子里坐着看上去春风得意的寿王殿下，一边走着还跟随轿的管家有说有笑的。“呸，小人得志！”冉之祺心里暗骂道。
而吴士榕和季维柄两人则同乘一辆马车，走在冉之祺的轿子后面，路上吴士榕还跟季维柄打趣道：“季老，咱俩是得有多胖，居然驾着马车也走不过寿王的轿子！”
季维柄先是一声冷笑，而后应道：“哼！寿王？轿子里抬着个大草包，当然轻快咯！”
两人脸上浮出了笑意，却没有笑出声来，表情也很快就肃穆了起来，大家都知道，昨晚上三镇的兵进了城了，先是挨个找到前些日子从北方渡江逃难来的官员士绅们，就问有没见过太子。但凡说认识的都被带到了城外，说是领着旧臣拜太子去，可今早城里就有传言，说是有人看见三镇的兵晚上在城外杀了好些人。这不，一大早的，又派兵催着大家去长陵，明眼人一看就知道，他们是铁了心不认太子，要扶寿王上位了。太陵城里的官员们的态度跟冉之祺他们其实也差不多，静观其变吧！
很快，廖晋他们看到寿王“领”着百官远远地走来了，三镇的队伍正悄悄地展开阵形，仿佛一头猛兽正摆开架势，随时准备扑咬上来，瞬时便致人于死地。思孝他们已经看见了朝向自己的尖锐獠牙，他们不自觉的握紧了腰间的刀把。
不经意间，三镇的队伍前落下了寿王的轿子，廖晋、许名生和穆王盛三人已经慢慢将手伸向了腰间的佩刀，还有他们身后的三千人眼睛都瞪得滚圆，生怕错过了自家总兵答应下的重赏。而藏在前排士兵身后的弓弩手们，正缓缓地将弓拉到满月，箭头正透过人群的缝隙瞄向了袁思孝他们，弓弩手们也努力按压着他们胸膛里狂跳着的心，毕竟前面的是上林卫的校官们，他们可是抱定了必死的心，注视着他们的目光，仿佛都能感觉到一股股滚烫的火光，远远的似乎都能看到这些乌金甲士们浑身上下鼓起的肌肉。不远处的百官们，也都提起了一口气。此时太祖长陵前陷入了一阵令人窒息的平静。
终于，管家掀开了寿王的轿帘，廖晋紧紧盯着寿王殿下的一举一动，他和许名生、穆王盛时刻准备压上所有赌注，只见寿王朝前缓缓地走了几步，管家上前刚想要扶住他，却被寿王摆手甩开了，随后这位干瘦的寿王殿猛地撒丫子跑了起来，廖晋他们突然觉得不对了，已经拔出一半的刀停在了腰间。
然而，前头寿王的怪异行为并没有结束，当他快到袁思孝面前时，突然就收住脚步跪在了当场，口里高高喊了起来：“臣，寿郡王恭迎太子殿下圣驾！”而后将头深深磕进了眼下的土里。也正在此时，长陵正大门被徐徐拉开，汪正明、周光宸他们簇拥着身着天子礼服的太子走了出来，直到太子站在寿王面前，要弯腰扶起寿王时，寿王听到太子对他说：“皇叔请起！”此刻，他这才敢抬起头来，而后随着太子的双手刚刚站起来，就急着往后退着，在场的人都知道他要行三叩九拜大礼了，太子赶紧说道：“皇叔不必多礼！”并赶步上前扶住了寿王。这其实是叔侄俩的第一次见面，行完了客套之后，两人的眼里都掉出了眼泪。寿王的情绪突然就控制不住了，哭着哭着居然又一下趴到了地上，嚎啕了起来。
这一幕着实惊呆了寿王身后的三位，以及这三位身后的三千位，刹那间全都陷入了巨大的错愕之中，就连在一边观望的冉之祺以下众臣，都神情木然呆立原地。所有人都心想：不可能啊，寿王怎么可能会这么轻易就放弃了，这几乎是唾手可得的皇位，甘心臣服于眼前这个手里无凭无据的落难太子呢？
这时只有袁思孝他们松了一口气，不知道什么时候玄素清走到了思孝身边，两人轻轻一对视，彼此会心地点了点头。
吴士榕和季维柄的反应比任何人都快些，寿王还在哭着呢，他俩儿也双双跪下高喊道：“臣等恭迎太子殿下圣驾南巡！”于是很快，在场的南都官员全数下拜，一时山呼之声响彻云霄。
许名生和穆王盛眼见大势已去，而廖晋却还呆坐在马上，于是同时伸手轻轻拽了拽廖晋的衣袖，廖晋这才从这不解的迷乱中醒了醒神，他也知道大势已去，寿王这一拜，让他们三家在这些日子里的努力全都白费了，眼看就要到手的登天之功，突然就被草包寿王给跪没了，可那又能怎么样呢？廖晋、许名生和穆王盛也只好厚着脸皮下马，乖乖跪在地上算是朝贺新天子了。许名生和穆王盛也赶紧高喊起“万岁”来，廖晋却只将头埋进尘土里，嘴里默不作声，他一直苦苦思索着，寿王到底中了什么邪，怎么突然就放弃了马上要到手的皇位，不对，这中间肯定发生了什么事？！?
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