警戒线内，穿着统一黑色厚风衣的“机械之心”成员，不约而同地停下手中工作，望向了圣洁蒸汽喷薄的方向，安静倾听。
尸体旁，伊康瑟脱下了帽子，露出了一头乱糟糟的褐发。
他手指在胸前轻点三下，发出了一声长长的感叹。
“赞美蒸汽。”
“愿您庇佑无辜的魂灵前往您的国。”
……
“查到这位女士的身份了吗？”伊康瑟对刚走入房间，头发整齐后梳的年轻人问道。
贝克兰德机械研究会，这家坐落于西拜朗船坞附近杠杆教堂隔壁的三层房屋，与远在廷根的黑荆棘安保公司一样，都是教会下辖超凡小队的办公地点。
一间没有窗户的房间里，腹部干瘪、失去内脏的女性尸体躺在冰冷的解剖台上，眼镜镜片厚重的卡尔森握持着一柄反射着森冷银光的手术刀，小心的挂下手术刀刀身上沾染的液体，将两滴乳白与黄色杂糅的液体滴入了试管。
“卡莉·斯特尔，一名刚出名没多久的时尚设计师。”麦克斯·利维摩尔停顿了一下，“和之前五位可以被确认身份的受害者一样，她也曾有有过站街女郎的经历。”
“不幸的遭遇。”伊康瑟感叹道，“我们最初的猜测没错，又是连环杀人开膛手案的延伸。”
他一手接过麦克斯·利维摩尔递来的报告总结，一手拿来了他身后解剖台旁卡尔森刚刚用仪式魔法处理完的试管。
玻璃试管内，邪异的紫色雾气缠绕在从卡莉·斯特尔体内提取的胆汁周围，它们攀附在试管壁上，不断蚕食着胆汁之类生物组织上残留不多的生命力。
出生地：凛冬郡……1347年与丈夫埃尔·博亚因破产后财产纠纷问题离婚……1348年卡莉·斯特尔所在服装时尚设计公司倒闭……1349年八月，卡莉·斯特尔的时尚设计作品《黑夜中绽放的百合》荣登《女士审美》杂志封面……
“几乎可以确认是‘恶魔’作案。”伊康瑟喃喃自语道。
“从卡莉·斯特尔体内提取出了‘恶魔’残留的气息和诅咒。”卡尔森附和道，“这次那头恶魔行凶有点急了，它以前从来没有留下过能让我们利用的线索。”
“可是他的目的是什么？”
麦克斯·利维摩尔摊开双手，站在房门前疑惑的瞥了眼解剖台上不幸惨死的女尸。
“队长，如果他真的是恶魔，他的作案动机是什么？”
“我们都知道，能在城市中长久潜伏不被我们发现的，只会是掌握邪神途径，信仰‘宇宙暗面’的‘恶魔’途径的非凡者。”
“这些邪教徒制造血腥惨案，往往是为了完成晋升仪式。可这次的开膛手事件，不仅作案时间不固定，不符合他们晋升仪式的需要，就连受害者也都有特定的相同过去和遭遇，他是在给自己增添难度。”
“你们不觉得这很矛盾吗？”
伊康瑟仔细聆听着麦克斯的分析，赞同的点了点头。
开膛手的所作所为，都表明他至少有着序列六的水准，不符合“恶魔”途径非凡者在“连环杀手”时期杀人狩猎的需要。
而且“恶魔”的晋升仪式需要有间隔的杀人，开膛手主动打破了这一点，纵使受害者们相同的站街女郎身份，和她们出奇一致曾因罪恶堕落人生的遭遇再怎么相同，再有多么浓重的宗教献祭色彩，也注定这不会是一场“机械之心”熟知的恶魔仪式。
“不过还不能妄下定论，也有可能是这头恶魔在策划一起我们不清楚的陌生仪式。”
出于谨慎思考，伊康瑟决定把这次调查的结果上报给他的直属上司——霍拉米克·海顿大主教。
他看了眼站在门口的麦克斯。
“把报告再整理出几份，分别发给黑夜教会和风暴教会，军情九处那边也发一份，让他们都注意。”
“序列六的恶魔掌握了恶意感知的能力，不花点功夫，这案子再过一个月也没法解决。”
……
“寄生。”
“不寄生。”
“寄生。”
“不寄生。”
……
贝克兰德桥区，某处民宅前，鼻梁上架着一枚单片眼镜，黑发黑眸，身上邮递员制服墨绿整洁的阿蒙眺望着民宅三楼一扇笼罩在温暖暗黄色柔光之中的开扇窗，纠结的摩挲着下巴。
地上的脚印、空气中刺鼻的硫磺气味、恶魔独有的堕落“体味”、驰行的马车、奔走的报童，祂将街道上的一切纳入眼帘，具现有实体的人和物在祂的俯视下化作一个个抽象符号，并入即将被祂破解的谜题中，成为题目的一环。
“偷盗者”有着窃取他人命运的能力，而在窥探和预知命运上却不如它的两个相邻序列的同伴出色。
因此不想过早引起他方势力重视，把自己变成众矢之的的阿蒙只能用回最原始的方法。
祂借着邮递员的身份，合法的先“恶魔”一步筛选着适合“恶魔”下手的目标。
在这过程中，祂发现了“恶魔”的合作伙伴，找到了“恶魔”背后那位不太积极的靠山，抓住了一两个“恶魔”为自己准备的“傀儡”。
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