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竟然来了！来得这么快！在昨天才发生那样的事情之后，竟然还会主动回来。这是杜夫人没有想到的。要么，就是他们知道了老夫人病了，来亡羊补牢；要么，就是为了别的什么缘故，总而言之一句话，总不会是好事。
她的目光缓缓从屋里众人的脸上扫过，假如是来探病的，那么，是谁这么快就告诉他们的？是谁这么大的胆子？雪姨娘和蒋云清见她看过去，都是一脸拘谨加讨好的样子，而其他的丫头婆子，更不用说。她什么都没能看得出来。
莫非是蒋重？不管怎么样，她都不要蒋长扬夫妇探成这次病！杜夫人沉默片刻，上前去附在老夫人耳边轻声喊道：“娘，大郎和他媳妇看您来了。”
老夫人没什么反应。她耐着性子又连喊了两声，老夫人松弛的眼皮动了动，沉重地喘出一口浑浊难闻的气，熏得她差点没吐出来。杜夫人猛地往后退了一步，屏着呼吸忍了好一会儿，方才敢重新正常呼吸。这次她不敢再靠那么近，而是隔着一定的距离，加大声音开喊。
“我没聋！”老夫人气哼哼地应了一声，总算是睁开了眼睛。
杜夫人忍着气道：“大郎和他媳妇来看您了。这会儿已经到了中门外。”因见老夫人不说话，生恐老夫人会不阻止他二人进来，便又假作关心地道：“到底是一家人，昨日的事情您就不要放在心上啦，莫和他们计较。我让他们收拾一下房子，教他二人陪您几天，有什么误会都趁这个机会解开了。”
老夫人被她一刺，怒道：“叫他们滚！”
杜夫人心中暗喜，不住嘴的劝，专反着老夫人的脾气来，见老夫人脸气得铁青，浑身发抖，她方才道：“好好好，您别急，我知道了。不要他们进来。”也不去见蒋长扬和牡丹，朝蒋云清使眼色：“去和你大哥大嫂说，你祖母还生着气，不肯见他们，让他们先回去。”
这是得罪人的事情。蒋云清拿着这个烫手山芋万般为难，口里应了，却握着扇子不动弹。
杜夫人给老夫人抚着胸口，生气地道：“没听见你祖母的话？这当口什么都比不上你祖母更重要！”
好人就是她做，坏人都是别人。蒋云清心中暗骂，却不敢表现出半点来不满来，慢吞吞地走到外头，磨磨蹭蹭地，就生恐走得快了。又恨蒋重怎会偏挑着这个时候去请假不在家，不然也轮不到她去得罪人。
正想着，已看见蒋长扬和牡丹二人踏着树荫来了，万般无奈，只好装作一副可怜兮兮的样子上去，先给二人行礼问好，然后红着眼圈道：“妹妹和大哥大嫂赔罪了。夫人使我来说，祖母还生着气，不肯见大哥和大嫂。为免再气着祖母，还请大哥和大嫂改个时候又来。要不，大哥和大嫂去妹妹那里坐着喝杯茶，消消暑，兴许祖母她老人家突然又改主意了也不一定。”
瞧这话多会说，小模样儿也怪可怜的，谁都不能怪她。牡丹本想着既然来了，就要把功夫做足，怎么也得在这里呆到天黑。若顺着蒋云清的话头，果真去她那里坐，倒真是可以舒舒服服的，也清净。已要开口，却又看到蒋云清眼里闪过一丝悔意和害怕，当下心里明白过来。
原来蒋云清一见牡丹和蒋长扬都有所思索的样子，就后悔害怕了，恨自己刚才干嘛要多嘴，这是讨好人成习惯了。若是这二人真的去了她那里坐着，过后杜夫人定会好好收拾她姨娘一顿，别的不说，就是将来在她的亲事上动动手脚，她也是吃不了兜着走。正想着要说点什么来补救，牡丹已然笑道：“不了，你也要在祖母面前侍疾，我们本是来探病的，怎能添乱？既然如此，我们便走了。明日又来。”
蒋云清暗里松了一口气，竟然不敢再挽留，送二人到中门处，就与他二人挥手告别，仿若送瘟神一般。牡丹见蒋长扬板着脸不知在想什么，便扯扯他的袖子，低声问他：“现在咱们怎么办？”他们是来探病了，可才进来就被赶出去，外头人不知道的，只会说他们没来，或是不诚心。
蒋长扬方回过神来，望着她微微一笑：“咱们回去。”
牡丹道：“要不，再等等？”
蒋长扬摇头，坚定地道：“不等！”他该尽的责任已经尽到，不接受就算了，低三下四的，最后不过是求得让牡丹在那女人面前去伺疾，受尽折磨而已。
二人不紧不慢地走了一歇，忽听得身后有人喊，却是蒋长义打着马追了上来，忙忙地道：“我去请假回家伺疾，回来就听说了这事儿。祖母她老人家是病得糊涂了，过后肯定后悔的。这会儿父亲也该归家了，大哥大嫂快与我一道回去。”然后左右张望了一回，小声道：“我听人说，有人准备弹劾你不孝！快跟我回去堵那些人的嘴！”
“你听谁说的？”蒋长扬看着蒋长义，他跑得满头大汗的，前胸都被汗水给浸湿了，满脸的焦急之情，实在是非常替自己着急，替自己考虑的样子。又上进，又孝道，又爱护手足，纵是他这个从未谋面的兄长，也是如此爱护，重情重义，人品真是没得挑。
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