德鲁曼摇头失笑，果然在这两个聪明人面前，很难耍什么花招。
他也不再藏着掖着，直接说道：“一开始我以为她只是想从我这里得到些什么，后来我发现这个女人其实是使团派来打听我和我父亲对帝国所持态度的。”
“你跟她摊牌了？”赛金思问道。
“没有，但在我们的聊天中，她隐晦转达了丰塞方面开出的价码。”小伯爵的语气顿了顿：“说实话，很令人心动。”
赛金思从桌上烟盒里拿出根烟，“所以你的意思呢？”
小伯爵长叹一声：“王国从来没有胜算不是吗？”
其实他们很清楚，丰塞人这些年来之所以没用武力征服普洛群岛，一是因为与奥克联盟的战争拖住了精力，二是对于海上岛屿来说，长期占领所消耗的代价过于巨大，像摩耶会这种激进组织，会频繁制造骚动和反叛，最终得不偿失。
可现在，丰塞与奥克联盟的战争已经结束了。
这些年来，丰塞基本控制了群岛在粮食、糖、药品、纺织品等方面的进口。
同时，各岛屿上的人口数量也在节节攀升。
一旦彻底翻脸，丰塞人都不需要动武，仅仅是封锁周边海域航道，就能让群岛内部掀起叛乱。
尤其是摩恩岛这种人口快要达到三十万的大岛，想要靠捕鱼来维持口粮，简直想都不要想。
小伯爵言下之意，是不怎么想要与帝国对抗的。
但出于王国这边各种因素的考量，他又不敢下定决心。
毕竟摩恩家族放在整个普洛王国里，不能说是一个小虾米，但与真正的王国高层相比，还是有很大差距。
如果真要旗帜鲜明的支持帝国，说不定没等来好处，反手就被王国首都那边派兵剿灭。
这种犹豫不决的态度，如今已经完全展现在了他的脸上。
赛金思和沃纳对视一眼，首先说明了自己的想法。
“王国是不可能一直跟丰塞人对抗下去的，这是根本不现实的问题。”
沃纳附和道：“我也赞同，咱们的体量和丰塞相比，实在有些渺小。
无论是土地、人口、资源，还是军队和各种工业技术方面，我们都毫无优势可言。”
两人的话再加上小伯爵之前的意思，奠定了一个基调，他们三个都不看好王国的未来。
“所以忠诚于王国这件事就不用谈了。”沃纳抿了口香槟，“我们目前的问题是，如何在局势尚不算完全明朗的情况下，时刻选择好自己的站队。
丰塞人在结束了与奥克联盟的战争后，精力明显投向了海上，他们需要充分发挥蒸汽轮船的优势，从航海贸易中获得大量利润来回血。
王国的地理位置对于他们来说很重要，但又肯定不是整个回血计划的全部，我们必须要弄清丰塞人到底是怎么打算的。”
赛金思点点头：“没错，丰塞的态度很重要，我们要了解他们能给予的最大支持力度。
否则摩恩家族一旦公开倾向丰塞，却又得不到实际支持的话，王国内部的反扑很可能一瞬间就扑灭了我们。”
沃纳想了想道：“丰塞对摩恩家族提出的要求是什么？”
小伯爵沉声道：“那边想让摩恩岛独立。”
“独立？这不可能！”赛金思很是果断。
现在王国内部还没到可以闹独立的时候，摩恩岛也承受不起王国海军的镇压。
小伯爵解释道：“这不是个短期目标，丰塞人只是有这个意向，他们似乎是想让各岛屿名义上独立，然后归于丰塞实际管辖，这样在法理和国家形象上会好很多。”
“也就是说，丰塞的计划里，直接动武的可能性不高？”沃纳沉吟道。
赛金思却摇头道：“这可未必，如果丰塞一直得不到他们想要的，战争绝对会出现。”
这几百年来，敢于忤逆帝国意志而被武力消灭的国家不知道有多少，明伦大陆西边那些小国如果不是趁早联合起来，组成了奥克联盟，估计帝国早就完全统治一座大陆了。
普洛王国在海上找不到任何盟友，一旦真的激怒帝国，对方没理由不动手。
沃纳对此没有发表意见，但他心里依旧倾向于帝国不打算使用大规模武力。
帝国刚与奥克联盟结束了五十年的战争，内部各方面实力已经十分疲软，大量士兵的死亡，也让民众的反战情绪也极度高涨，不太可能短期内又发起一场耗资巨大的远洋战争。
但这种观点他不能如实说出来，让小伯爵他们保持对帝国的忌惮，显然更有利于他的真实立场。
基本确定了大方向的格局后，三人开始详细分析帝国所给出的条件中，哪些是对己方更有利的，哪些又是不合适的。
小伯爵叫他们俩过来商量的根本原因就在这里，他心底已经在考虑，如果靠拢帝国，应该要些什么。
从谈话里沃纳看出，作为摩恩家族继承人，小伯爵与如今那位摩恩伯爵的想法并不一样。
德尔曼今年已经二十九岁了，摩恩伯爵因为早年所受暗伤，身体又一直不算太好，所以德尔曼已经不需要时刻跟随父亲的意志和脚步，他对于家族有着自己的规划。
小伯爵认为随着蒸汽机技术和无线通讯技术的出现，再将家族影响力局限于一座海上小岛明显是故步自封。
他想要将家族势力朝大陆发展，开拓更大的市场。
而帝国所给出的条件，正好能支持他的计划。
帝国计划打通的明伦与索斯大陆的沿海贸易航线充满无数商机，无线电报机也让股票交易所这个经济巨兽飞速成长，这都是摩恩家族扎根大陆的机会。
所以在发现使团私下派人接触自己后，小伯爵很快就心动了。
三人一直聊到下午时分，在沃纳和赛金思这两位商业人才的讨论下，初步确定了如果真能得到丰塞的许可，摩恩家族应该在大陆投资建设纺织厂、制糖厂等工厂，生产各种生活必需品，然后再设立自己的海贸公司，跟随丰塞人的船队去索斯大陆摄取大量财富。
小伯爵仔细倾听了他们的构想，觉得非常契合他对于家族的发展规划，心中愈发激动起来。
但这时，沃纳却忽然浇了一盆冷水。
“恕我冒昧，虽然我认为我们的商业计划很好，但它能不能变成现实，还差一个决定性因素。”
这个因素就是摩恩岛真正的掌控者——摩恩伯爵。
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