叶玄脱去了日间所穿的一袭黑衣，换上黑色的夜行衣，在约定的午夜子时划开了林觉的窗格。林觉所住的“套间”位于“东篱客栈”三层的边缘，唯一的隔壁没有住人。叶玄提前预备好的“迷香”于是无处可用。
“你来了。好，好。她没有为难你吧？”林觉有些兴奋，衣衫齐整，目光炯炯。叶玄也不知道他是睡了个好觉，还是服了更多的“忘忧果粉”。
“没有，我们不谈论她吧。”叶玄不想再听到林觉对木青儿说出什么刻毒的言语。“你这些年，是如何过的？”
“唉……”林觉坐回椅上，深深叹了口气，陷入回忆之中：“栗儿离开后不久，祖母就过世了。‘烟波城’交到新城主‘方杰’手中，这是早就谈好的事。我派出去的几路人，都没有寻到栗儿，发出的悬赏也是石沉大海。
我也清楚，寻人这种事，日子越久就越渺茫。到得后来也就绝望了。栗儿和祖母先后离我去而……很长一段时日，我什么也吃不下，整晚都睡不着。
我已是这般样子，也不怕你笑我，哈哈…有天夜里呀，我偷着上吊了。
可是我没用啊，栗儿说得一点不错，我没用啊。寻人寻不着，就连寻死也寻不明白，绳扣系得不好，竟从梁上掉了下来，扭断了脚。为了止痛，我开始服饮‘忘忧果浆’，这一服就再也没能停下来，腿上的伤好了，‘果浆’却饮得越来越多。
再后来，有天我捡敛府中财物时，在个小瓷罐中发现了一些风干的‘梦菇’。我知道那东西不能碰，可我已上了‘忘忧果’的瘾，多一个又怕得什么？吃下‘梦菇’的当晚，我梦见了栗儿。
初尝得了甜头，之后便每日吃、每日吃。可这‘梦菇’啊，唉…也不是我想梦什么，就能梦见什么。这么多年…我与栗儿，每年也就见上一两面吧。那也是好的。”说到此处，林觉只流露出淡淡的感伤，叶玄的眼眶却有些泛红。今日之前，林觉这个人就只存在于那个“羊皮本”以及他自己的想象之中，然而他对这个人的情感，无比复杂。
“就这么浑浑噩噩，过了有五、六年吧。‘方杰’有次跟人比武，两条腿全没了，从那以后‘烟波城’也就不安宁了。林府宅深院阔、树大招风，我知道待不住了，只好变卖了祖产，迁到‘泉阳城’苟且。
卖林府的时候，索性将侍卫、婢仆，还有我那五个小妾，全遣散了。自从沾了‘忘忧果’，我早就不近女色了。哈哈，就是想近，也硬不起来。她们几个都年轻，姿色也不赖，就不叫她们跟着我守活寡了。
迁到‘泉阳’的时候，我就只带着‘小月’和‘小梅’，这俩原先是栗儿的婢女，我瞧着她们好有些念想。再后来，她俩也嫁了人。我又买了新的婢仆，蜗在泉阳城‘内城’的一个小宅子里，当个富贵闲人。这一晃眼呐，头发就白了。
我还记得，祖母去世那天，我跪在她床前哭不出来，心里就只想着，一辈子那么长，我可怎么熬啊？嘿，其实也不怎么长。我运气不错，临死临了，还能看一眼儿子。”林觉望着叶玄，眼中透出不尽的宽慰和满足。
“林先生，我……”后面的话他说不出口，他不能想象那是一种怎样的残忍。
“你还是不肯认我，那没关系，真的，没关系。”林觉瞧着叶玄双目潮湿喊他林先生，全然会错了意：“我没抱过你一天，没养过你一日，没道理逼着你唤我爹爹。我只看见你，知道这世上有你，就足够啦。”
“你……开始衰老有多久了，‘雪参’管用吗？”林觉只感受到一个儿子对老父的关切，却如何也想象不到，叶玄一面动着真情，一面冷酷地归集着情报，推算着他的死期。
“我日子过得糊涂，约莫五年吧。‘雪参’有没有用，现在瞧不出，反正吃着没坏处。”素人进入衰老期后若持续服用“雪参”，可将残寿由十五至二十年，至多延长到三十年上下。然而这东西只对不到一半的人有效。谁吃了管用，谁吃了不管用，至今也没任何法子提前分辨。饶是如此，“雪参”因其产出稀少，价钱仍贵到令人咋舌。更有不少垂暮之人，为了多残喘几日耗尽毕生积蓄。
“‘雪参’和‘梦菇’都是极昂贵的东西，你服了这许多年，银子还够吗？不管够不够，请你收下这个，就当是……”就当是什么，却说不出口。
林觉笑了笑，没有去碰叶玄放在桌上的一摞灰票：“作为男人，我弱小，也软弱，但我好歹是个男人。所以我不能接受另一个男人的施舍，除非……”
叶玄自椅中站起，面对着林觉，双膝跪地，深深叩拜五次。旋即跪直身子，仰头望着林觉道：“就是这样。”
林觉忍不住掩面而泣：“好，好，就是这样。你肯拜我，不肯唤我……很好，很好了。我收你的银票，我收。”说着将桌上一摞“灰票”小心翼翼地对折，放入怀中。
见林觉欢喜，叶玄心下稍感慰藉。缓缓站起身，坐回到椅中：“你之后，有什么打算吗？”
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