距“陈丰”醉酒后被鸡骨卡死，已过了两年半。“陈启”欠“千金阁”的赌债，也快要还清了。
这天，“莫问塔”四层来了一位带着枯黄面具的男人。
“我想谈个生意，盼能同时见到‘木先生’和‘叶先生’。”说话间，男人递出一张“一万两”的银票给残影。
“大到不能跟我说的生意？”残影满眼好奇，心痒难耐。
“能与谁说，由二位先生判定，更妥当些。”男人和缓说道，并未刻意遮掩自己沉厚的嗓音。
“若真有惊天之事，您该去五层。”是试探，也是报复。
“我失礼了。”男人说罢，又从怀中取出九张“万两”银票，放到桌上。
万两银票本极罕见，而桌上十张，竟都是“没有密纹，立等可兑”的“灰票”。
“我带您去。”残影确知了事情的分量，不再懊恼于男人的姿态。其实对方也并未有意冒犯她，只是那气度让她很不适应。残影习惯了坐在面对的人故作镇定，而不是真的镇定。
“多谢。”见残影收了银票，男人便摘下面具，露出微黑的脸孔和修剪得十分齐整的络腮短须。
残影与男人一同自铁门走出，对值守的侍卫道：“派人去寻少主，说‘五层’有事。我在‘城主府’书房等他。”
出了“莫问塔”，一个身型高大的陌生男子候在街边，手中持着长条布包，似是裹了字画或兵刃。“这是我儿，可否带他同去？”
“可以，不另收钱。”残影的严肃，从来过不了半炷香。
她领着二人，一路以脸当作腰牌，进到城主府内：“二位请在‘客室’稍坐，我去通禀。”残影说罢，上楼去了木青儿书房。入屋后，见“寒星”也在，正与木青儿低声说着什么。
“青儿姐。”残影轻唤一声。与寒星只对视点头，并不互相招呼。
“嗯，有事吗？”木青儿淡然询道。
残影将前因后果简要说了一遍，木青儿听后面无表情：“知道了，等少主来吧。”她只想叶玄来了，自己就能少说话，全没在意将客人晾着是否无礼。
木青儿看了寒星一眼，示意她继续说。残影站在近旁，有些无措。木青儿见残影没有告退的意思，又瞧了她一眼，寒星随即也停了口。
“我在这儿等，可以吗？”雇主的事不肯同她说，残影下去也觉尴尬。更重要的是，她不愿就这样被青儿姐打发走了。
“嗯。”木青儿应允，随即又转头听寒星说话。
残影没趣地找了张椅子坐下。她有些羡慕寒星，能如此自在地与青儿姐相处，甚至…还有点亲近。
“两个凉薄之人同处一室，画面倒挺温暖。”残影心中暗讽。她偏着头，瞧着寒星，没细听她说什么。只觉这贱人容姿端丽，英气逼人，一头黑瀑长发整齐地垂拢于双侧肩甲之内，没有一丝半缕的顽皮。说话间小嘴儿一张一合，薄唇鲜红似曾饮血，贝齿莹白几欲折光。与己相比，直如“冰原上孤傲的灵狐”与“乡野间流落的柴犬”，判若云泥。
“所幸那些高贵玩意儿，都不会舔。”残影这样宽慰自己。
寒星感觉到有人正打量自己，抬眼朝残影望去。没有敌意，却让人寒冷。如果说，木青儿的不可亲近是一种漠然，寒星的不可亲近则是锋利。残影浅浅一笑，避开了那两道令她不适的目光。
没人理她，没人给她倒茶，也没人责骂她。残影感觉自己真的像一条枯木映在墙边的残影，萧索、零落。过不多时，她已有些懊悔，干嘛非要留在这儿自取其辱呢？可青儿姐刚刚已允许自己留下，再走也不大妥，只得百无聊赖地坐在椅中，用指尖揉弄着略有些干枯的头发。幸好叶玄没让她等得太久。
“少主。”寒星和残影见叶玄进来，立即从椅中站起唤道。木青儿在时，残影就规矩许多。
“师姐，客人呢？”叶玄轻声问。
说话间，寒星让出自己的软椅，而后绕到木青儿身旁“远离叶玄”的那一侧站定。
“在客室，我想着…等你一起。”木青儿应道。
“嗯。请他来吧。”叶玄转头对残影道。随即又看了一眼寒星。
“星儿，出去。”木青儿命令道。这是“莫问塔”的事，寒星不能听。
“是。”寒星朝着木青儿与叶玄的方向，微微颔首躬身，旋即昂然走出书房。她无论在哪儿，都不会放下她的高傲，和她手中的寒剑“裁决”。
“木先生、叶先生有礼，在下‘陆烬’。这是我儿‘陆醒’。”陆烬的衣着不是武人扮相。站在身边的陆醒瞧着像个练气之人。
木、叶二人还礼后，请“陆家父子”到厅侧壁炉旁坐下。炉边座椅不只四张，残影未得许可，自觉溜到叶玄身侧站着。没人驱赶，她是绝不肯出去的。
“小影说，阁下有个生意要谈。这便请吧。”叶玄说道。
“有个宝藏，想与先生同取。”陆烬开门见山。
“宝藏？”叶玄觉得有些可笑。但对方已洒出十万两，他不会轻易认为这是个笑话。
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