豪迈放浪者喜好“骰子”，自负聪慧者偏爱“骨牌”。
“骰子”太过简单，“骨牌”争斗、欺诈之意过浓，因此亲朋间小赌怡情，多打“雀牌”。一些赌坊也有专为“雀牌”而备的雅间，但大体而言总以“骰子”和“骨牌”为主。
叶玄几乎不玩“骰子”，偶尔凑手与家人打打“雀牌”，大部分闲暇都耗在这“骨牌”之上。
“骨牌”通常为“兽骨”或“竹片”所制，也有极豪奢的雅间以金银制牌。骨牌一副共四十张，每张牌面画有一到十个圆点，上下两角依圆点数量刻着数字。代表每个数字的牌各有四张，分“梅、兰、竹、菊”四种花色。
骨牌不由赌坊坐庄，纯是赌客间的争斗，赌坊只在局中抽成。骨牌的玩家围坐一桌，“筹官”居中派牌，二至六人均可开局。
开局后，“筹官”会派给每位赌客两张“暗牌”，而后桌上三张“明牌”依次翻开，最终各人手中“暗牌”与桌面“明牌”合组，牌力最强者胜。六人局中，惯常的牌力便是“对子”或“两对”，“三条、顺子、同花、四条”等均为上品牌，若两副上品牌相撞，较小的一方，通常会输光手中所有筹码。
骨牌的妙处在于：桌面三张公牌，是依次掀开的。每掀开一张，赌客便需重新估算自己的牌力，这其中涉及一些“数术”。
更妙处在于：每一张公牌掀起前后，各赌客依次序投注。翻出的公牌对己不利时，胆大或技高的赌客会将全部筹码押上，以求吓退众人。若余人皆不敢跟，则这位“一手烂牌”的赌客也算赢了。这是“心术”。
骨牌，便是“命数、数术、心术”三者的结合。叶玄极为享受这种“天命之下，犹有可为”的乐趣。
赌坊之中，负责摇骰子、派骨牌、分筹码、判输赢的侍者，称为“筹官”。残影作为“莫问佣兵团”的团长，将旁人的“生死、命运”如“骨牌和筹码”一般在“雇主与佣兵”间派收。血筹官之名，正是因此而得。
派骨牌的“筹官”见桌上只残影一名女子，牌技、手气又均不佳，对她极是友善。却不知这坐在自己对面，流水般给人送着银币的姑娘，正是天底下最恐怖的筹官。
“我瞧这小姐姐挺机灵，给你挖到‘千金阁’去？”残影侧头与叶玄耳语，立即遭到左手边一位赌客斥责。的确是残影不守规矩，叶玄手中有牌，不该与他悄悄说话。叶玄当即弃牌认输，以示公平。那赌客不依不饶，非要筹官罚残影一个“底注”。残影犯了小孩儿脾气，拿起一枚银币摔在那人身上，竟起身走了。叶玄连忙收起二人筹码，追了出去。
余下两人大怒，骂道：“这么大一条鱼给你惊跑了，你他妈脑袋是不是叫驴咬过！”
“就是，人家姑娘跟情郎说句话，碍着你什么了？狗拿耗子的玩意儿！现在可好，咱们仨玩儿吧！”另一人附和道。
叶玄追出赌坊，见残影也没走远，就站在入口处等他。
“输急了？”叶玄轻笑道。
“嗯，不想玩儿了。”残影有点委屈地嘟囔道。“哎？那边是不是在说书？”赌坊斜对街的茶馆处，连门外街上都拥得有人，这情形残影熟悉，受追捧的说书人开讲时，都是这番景象。
“这许多人，别过去吧……”叶玄瞧着密集、攒动的人头，有些心慌。
“这许多人，说得准好。”残影连拉带拽，将叶玄拖到茶馆门口。“你在这儿等着。”
茶馆里面有围栏相隔，倒不如何拥挤。残影入内后，发现客已座满，说书人却还未到，心中更添期许。正厅里分成两域，对着小戏台下方有十几张方桌，桌旁坐的，瞧来都是不缺银子的人。墙边视野较差处，有几排长凳，坐在凳上的人只能自己捧着茶碗，显是茶费较低的座位。屋内没人站着，想来外面拥的那些都是蹭客。
叶玄身型较寻常男子高出小半头，惦着脚眺望残影，见她半蹲半跪，跟一个穿着朴素的男子说着话，半晌又往人手中塞了些什么，那男人随后起身离开，给残影腾出位子。残影站上长凳，招手叫叶玄过去。叶玄无奈又颇钦佩地摇了摇头，拔开人群挤进屋去。
残影只换到一个空位，拉了叶玄坐下，自己满不在意地坐到他腿上。旁边一个书生模样的人瞥眼瞧了瞧，残影目光迎上，那书生便即低头。
过不多时，门外传来小阵喧哗。一个身穿灰袍，颌下蓄半尺胡须的男子从外间走进，与坐在方桌上的茶客们打着招呼，显得极为熟络。
小戏台上早已为他备好了长桌和茶水，说书人饮了口茶，又与众茶客们随意闲聊几句，便即开讲。不似其他说书人那般握着扇子，也不拍“醒木”，就这样坐在长桌之后，张口便说。
“头前几日，给列位说了‘尘缘梦’，得诸君抬爱，耐着性子一天天听完了。‘尘缘梦’虽热闹，毕竟是编出来的故事。今日，咱们讲些真的。那些事，想来列位早就听过。或相似或迥异的，甚至已听过无数套。且看我能不能讲出些新意来罢。我们就从‘大凉帝国’的兴衰说起。”
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