十年寒窗不可负，一生韶华亦可期。
照周青严所说，吴昌炳才华出众，当中举人，若如此，一只脚便踏入官途，正是一腔抱负、踌躇满志之时，怎舍得投河自尽。
袁方坐到旁边小摊贩处挪过来一个小马扎上，手掌拍一下膝盖，沉声道：“护城军都查过了，他自己越过桥栏往下跳，还能有假？”
“袁大人，人命一条，不可草草了结。”云起偏要作对，道：“兴许还有其他不为人知的缘由。”
袁方吸进去秋风，呼出来热浪，脸色复杂的拉了云起一把，抵着耳旁道：“云世子，这时候你就别和我杠了啊，自杀最好，人捞起来把案子结了，咱俩一身轻松。”
云起半弯腰，握着扇柄左右摇了摇，“话不是这么说，毕竟为难的只有袁大人一人，干我提刑司何事？”
袁方：“……”更气了。
祁尚手握鄣刀，横刀阔斧地站在那里，眉眼微微下压，自然而然带上一份威慑力，盯着周青严二人问道：“你们和吴炳昌同吃同住，这几日有没有发现他有异常？”
“并无。”周青严很肯定的摇头，“让之醉心学问，除了抄书外，闲暇时都在看书，今晚出来，还是我和满骞硬拉着放松一下。”
思及此，周青严脸有痛悔，“早知如此，我们就不该喊他出门，不如待在寺里，就不会出这桩事了。”
满骞是旁边的年轻学子，他不大经事，前后惊吓过度如今嘴唇都泛白颤抖，“是，是，我不是故意的，我看让之兄天天读死书太闷了，可我没想到，没想到他……”
他想抓点什么当倚靠，对上祁尚威严冷肃的面孔又缩回去，“……让之兄能救回来吧，会不会死？”
祁尚又问了些别的，他们三人同是武原府出生，不过分属县署不一样，周青严比其他两人都早两年考上秀才，乡试三年一次，他前次因病错过，所以这回和吴炳昌两人一起。
说是同窗，其实是三人在乡试前同拜武原府一位举人为老师，一起受了几个月授业之恩。
周青严叹道：“说句实话，我能否考上举人还不确定，但让之在院试中独占鳌头取得案首，这回稳定发挥举人必不在话下，可惜了啊。”
他比满骞看得明白，这么久了仍旧没有消息，十成十人没了。
苏执在经过最近几桩大案后，脑子开始活络起来，猜测道：“会不会有人嫉妒吴炳昌才华，暗地里谋害？”
袁方脸皮抽了抽，恨不得把他踢到护城河里洗洗脑子，“二公子你就别添乱啦。”
苏执摸着下巴：“我这是合理猜测，对吧云兄？”
云起挑眉，“言之有理。”
时间过去越久，等待的人越发焦躁，刚才参加打捞的护城军已经来请示过，“恰逢落潮，人可能跟着水流漂浮出去，是否往远一些。”
洪芙跟着附和道：“不如在河岔处设网。”
陆安然却道：“桥下立松木分流，水流没那么快。而且据我了解护城河的河床多年未清理，底下淤泥沉积物太多，更大可能被拖住了，打捞时要更深入一些。”
洪芙轻拧眉头，“我知道陆姑娘对人体医术了解至深，可自然万物规律不同，这样轻易下结论，是否不太好？”
两个方案都有道理，护城军等着祁尚拿主意，就听袁方大掌一挥，指着陆安然道：“听她的。”
在护城军离开时，他站起来背着众人哼哼两声：“这丫头虎着呢。”还在为当初骗他的一张假银票记仇。
毕竟洪芙出了主意，又是云起带来的人，祁尚从旁解释道：“袁大人在京兆府十几年，府内情形更为了解。”
洪芙勉强一笑，不再多说什么。
这般之后，又过去将近一个时辰，依旧一无所获，倒是马旦清醒后让观月送过来。
身上的墨红色衣袍换掉了，气色还有点虚，见到熟人大发感慨，“差点马失前蹄，让河鬼拖住了。”
观月道：“马大师对当时情况有话要说。”
“哦，对。”马旦不多赘话，直说道：“我就在坠河那个人旁边，看他跨过桥栏就觉得不对劲，本来想拉一把，结果不小心跟着掉下去了。”
苏执咧了咧嘴：“你不是跳河救人吗？”
马旦挠了挠眼皮，“我又不会泅水，没那么傻吧。”
陆安然想了下，“难道吴炳昌右手边的小摊贩就是你？”
“原来跳河的年轻人叫吴昌炳啊。”马旦摊手，“就是这么巧。”
“你一个道士，怎么成摆摊的了？”苏执眨巴眼睛闹不明白。
马旦望天，不好意思在这么多人面前说出自己偷偷前来赚点小钱，太影响往日高风亮节的形象。
于是随口扯谎道：“先入道再出道，不体会众生相，怎么明白众生皆苦。”
苏执觉得有道理，又说不出哪里不对劲。
袁方把苏执拎开，“说正经事，这位马大师是吧，你可亲眼看到吴昌炳自己跳河，没任何人背后推他吧？”说到后面几个字格外加了重音。
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