观月走后，苏霁又咳嗽了几声，云起倒了杯茶给他润喉，假装嫌弃道：“看你拖着个残躯就碍眼。”
“不是为了显示世子您无才无德，用得着我到处劳碌奔波？”苏霁喝完茶，压住茶盖道：“你刚才说有人故意为之，难道是……”
云起打开玉骨扇，挥起凉风，“苏大公子,我们现在是别人口中的鱼饵了。”
苏霁握着茶碗半晌不动，少顷，低低发出叹息，“原来我还奇怪,为何皇上非找你办这个案子，现在想来，世子要当别人地马前卒，踏脚石啊。”
让云起吸引了全部人的目光和仇恨，再暗中派遣皇帝更心腹的大臣，用雷霆手段一网打尽。
云起侧转头：“我们提刑司的中流砥柱不是你苏大人吗？你该替自己惋惜才对啊。”
苏霁呕血，抽了抽嘴角道：“话说回来，王都水深，你就留一个小姑娘在里面水深火热,也不担心。”
云起眼中漾起一丝笑意，“焉知水深火热,而非浑水摸鱼呢。”
苏霁摇头失笑：“你真是信任她。”
云起挥着折扇半晌无语，良久，声音低低的，像是说给自己听：“她值得。”
—
雁山脚下
距离上次不过三天，陆安然再次见到绯烟。
绯烟从马车里钻出来，头戴兜帽，黑纱围的密密实实，半点风也不肯透。
“绯烟冒昧前来，只为告诉小姐一件事。”绯烟纤瘦的身体叫山风一吹，好像随时会被吹倒，“昨日与柳长和交好的一位客人点了我，趁他喝醉我问了些话。他告诉我，柳长和死前曾经破口大骂，说香兰不老实，房中偷藏男人。”
不知是否陆安然的错觉，感觉绯烟竟然比前次见的时候清瘦不少。
绯烟继续说着：“我私下寻机找了香兰房里的打扫丫头，她也说香兰经常和一个神秘的男子接触，只是她并非贴身伺候的，没有照过面。”
“我知道了，其他多余的事你不要再做，交给别人即可。”
绯烟含笑的声音道：“小姐放心，那位客人醉的连自己老娘是谁都不知道，至于小丫头，我先拿银子堵了她的嘴，再找个借口问妈妈要过来放在身边。”
陆安然看她思考周全，也没其他需要嘱咐，便道：“我给你的方子可吃了？”
“不敢疏忽，原先早晚手脚发凉，这段时间果然好了不少。”
陆安然示意她抬手，诊过脉后点点头：“确实有所缓和，明日开始换个药方，回头我让春苗给你送过去，还是以温补为主。”
“小姐别以为是我瘦了，只是除了冬衣而已。”绯烟如今在男人堆里求生，对于不同的目光尤为敏感，自看出了陆安然的神色，却也因此暖心不已。
“嗯。”陆安然看她有话犹豫不决的样子，“还有何话？”
“从小翠口中体型轮廓描述，与香兰私会的人很像老猫。”绯烟不确定道：“还说香兰死后还见过一次，可他早已离开王都，怎么可能又在琼仙楼出现？”
陆安然道：“你怎知他离开王都？”
绯烟这回垂首静默了一会儿，才说道：“做我们这种皮肉生意的，接触的人多又杂，总有那么几个在官府办差。我顺口说了句想在领口刺朵牡丹，那人虽没有直说，但我猜出其中意思。”
陆安然终于明白为何有人喜欢利用青楼收揽消息，青楼人员复杂，牛鬼蛇神齐全，沉醉温柔乡里，青楼女子又是最不容易引人戒备的对象。
“像我这样身份低贱，手段也不高明，让小姐见笑了。”
陆安然目色平静道：“你就是吃这碗饭的，我为何要笑话。”
理所当然的语气，没有一点故作清高的怜悯，仿佛绯烟的身份和其他人没有任何区别，就如店小二揽客、脚夫挑货、绣娘卖布那么自然。
绯烟抿了抿唇：“看来一直是我在轻贱自己。”
“日后小心些。”陆安然说完，想了下道：“老猫确实没离开王都，前天我撞见了。”
绯烟满是讶异：“小姐怎么会遇到？”
“后池巷，他家门口，可惜他发觉不对马上跑了。”言语里不乏遗憾。
绯烟惊讶过后笑道：“原来小姐也是爱冒险之人。”
两人分别前，绯烟说道：“都说本性难移，既然老猫还在王都，就有办法将他找出来。”
—
黑灯瞎火的小巷，像绵长的没有尽头。
直到看见两只红灯笼在风中摇荡，在缥缈的暗夜里发出魅惑的召唤。
“除了官府登记在册的青楼外，还有很多黑窑子。”绯烟的话回响在陆安然耳边，“黑窑子也称为暗娼，未经过官府允许私下开设，很多条件都不大好，在里面做的姑娘们也比较辛苦。”
没有豪华气派的高楼，也不像其他青楼那般门前排满豪华车架。这里狭小黝黑，一个个山洞形状的门框紧紧挨着，门上均挂厚重帘子，时不时被人掀开来时，立马涌出奇怪的味道。
暗娼之所以为黑窑子，一是背后没有人罩着；二因为这里的姑娘来路不明，很多可能是强买强卖来的。
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