在许贯忠、燕青等人的阻击与骚扰下，金军慌乱了一阵后，终于搞明白了，袭击他们的并非是宋朝朝廷派出的正规兵马，而是宋国民间的小股武装。
掌握了这个情况后，完颜宗望选派大将耶律达瓦率马军数千名与许贯忠、燕青他们周旋；另派千余名弓箭手，于黄河渡口上游布阵，但凡有船只经过，一律射杀。这些举措，牵制住了许贯忠、燕青他们的陆兵，也限制住了阮小七率领的水军。同时，完颜宗望组织金军加速渡河。首批渡过黄河的金兵迅速占领了对岸渡口，保证了金军后续渡河。
许贯中、燕青、王进、金霞、银霞等人与金军战了几天，眼看着金军全部度过了黄河，只好撤退。
金军安然无恙地退回到了金国。
在潭州的崇山峻岭中，正吃劲地走着蔡京及其儿子蔡鞗。原本，蔡京被贬为庆远军节度副使，是带着家人及随从一路走来的；但一路上，蔡京的名声越来越臭，老百姓不待见，骂是轻的，一些小袭击也是有的。渐渐地，便有看出苗头的兵士及随同悄悄开溜了。等快到潭州地界时，不知是如何走漏的风声，大山中闯出一群绿林，将蔡京的小老婆及金银都给抢跑了。蔡京的家人随同也知道蔡京到了日薄西山的时候了，也趁乱跑了。眼看着出发时浩浩荡荡的队伍，现在只剩下蔡京、蔡京老婆及儿子蔡鞗。
三个人拥抱在一起，哭将起来。
天色越发阴沉了起来。没了车马，也没了钱财的蔡京一家三口，连普通人家都不如。普通人家至少能爬山，能涉水，老态龙钟的蔡京和老婆王氏，平常娇惯惯了的，哪里能受得了这般哭。当即，三人哭哭戚戚，不知所措。
蔡京已经83岁了，是担任过四任宰相的人，阅历还是丰富的。蔡京对儿子蔡鞗说道：“儿呀！环境不由人，到什么环境就要过什么样的生活。现在咱们落难了，怨不得别人，只怨我们个人。现在的困难，没有谁能帮助我们，只能靠我们个人。爹和你娘已经好半日没进食了，你去讨点饭，好让爹和娘吃。”
蔡鞗哭着说道：“爹啊，娘啊，是儿子无能，让爹娘受罪了，儿这就去讨口饭。”说毕，蔡鞗拿着一个碗，拄着一根棍子就去套要饭去了。
这时候，天下起了沥沥细雨。蔡京老两口卷缩着一起，抵御着风寒。大约半个时辰，蔡鞗讨要饭回来了，是一碗稀粥，两个黑面馒头。
蔡京见了食物，两眼放光，赶忙扶着老婆王氏说：鞗儿要饭回来了，快来吃点。
王氏颤颤巍巍地过来，看着碗里的稀粥和蔡鞗手中的两个黑面馒头，吃力地问道：“你吃了吗？”
蔡绦点头道：“娘，俺吃了，吃了。”
蔡京接过碗，颤颤巍巍地端着，递到王氏嘴边。王氏喝了一口，推给蔡京，让蔡京喝。蔡京端着哪碗稀粥，能隐约看到自己的面容。蔡京的眼里留下了浑浊的泪水。想当初，自己是何等的风光，眼看着落到这种地步。蔡京又想起和算命先生打的那个赌。算命先生当时就告诉他，将来他是被饿死的。这在当时，听上去是多么的可笑，哪有一朝宰相活活饿死的？看眼下情形，恐算命先生之言要兑现。
蔡京越想越悲，忍不住大哭起来。
蔡绦和王氏都吓了一大跳。这种情况从来没有过。蔡京哭了阵后，忍住悲，交代儿子蔡绦道：“儿呀！为父一生，多有建树，曾四任宰相，风光无限；不曾想，能落到今日境地，足见天有不测风云，人有旦夕祸福。为父隐约觉得，为父的大限恐要到了。”
王氏、蔡鞗闻言大惊，惶恐地看着蔡京。
蔡京摇了摇苍白的头颅，眼泪流经满脸皱纹，显得愈加沧桑。
蔡京道：“生老病死，人之常态。想俺一生，丑事、坏事没少干，贪心也重了些；但对朝廷而言，贡献还是主要的。儿呀，为夫想不通，既是有厄运，何不早早兑现，偏要等到年迈体弱，无助无望之时？！”
蔡鞗无言以对，呆呆地看着蔡京。
蔡京道：“为父和你娘，生了你们八儿两女，女子自不必说，但就你们八个儿子而言，一个早亡，你随在为父和娘身边，其余六个皆中进士，均在朝廷为官，一个还做了太上皇的驸马，没想到为父却流落荒郊野外，说不定会被饿死。可悲啊！可悲！”
一家三口又哭哭啼啼起来。
天色逾晚，淅淅沥沥的小雨仍然淅淅沥沥着。大树已经不能遮挡雨丝。树枝尽头，滴滴答答地滴着雨水，淋湿了蔡京、王氏和蔡鞗的衣裳。蔡京抬头望了望天，说道：“当务之急是找个避雨的地方；若不然，这漫长之夜，该如何度过？”
蔡鞗想起他刚才要饭时路过一处破窑，眼看着是农忙时农人淋湿栖身的地方。蔡鞗忙把情况说与蔡京。蔡京闻言大喜，额手相庆道：“天无绝人之路，今晚且在那里过夜。”随即，蔡京起身，搀扶起王氏。蔡京感觉王氏浑身发烫。蔡京大惊，伸手去摸王氏额头。蔡京的手感到炎热。显然，风雨侵蚀让王氏伤寒了。王氏摇摇晃晃，站不稳身。蔡鞗正在收拾几个人的行李，见王氏浑身疲软，摇摇晃晃，忙问王氏：“娘，你咋了？”王氏摇了摇头，惨笑了下道：“估计娘要走在你父和你前面了。”
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