县城大街上。
一个爆爆米花摊子前围着一群大人小孩，各人手里都端着大瓢小瓢的玉米高粱等着炸爆米花。爆爆米花的摊主是孙野的人化装的。
炸爆米花的马子坐在锅子前，一手摇着锅子一手拉着风箱，吹得锅子下的炭火呼呼着着，“你们都听说了吗，前儿天黑天，好几百马子放火烧了刘庄，还杀了好多人。”
群众们纷纷打开了话匣子。
“听说了，那些马子可真狠，一个庄都叫他们烧的干干净净。”
“这帮挨千刀的是从哪来的？”
“听说骑着马往沂蒙山方向去了，八成是那的。”
“这些马子来无影去无踪，都骑着快马，见人就杀，咱晚上在家可得小心点！”
……
县城一家餐馆。
正是饭点，餐馆里客流不少。
几个化装成百姓的弟兄打开了话匣子。
“刘村都叫沂蒙山来的马子给烧了，马子不会进咱县城来吧！”
“咱县城里有城防团守着，马子应该打不进来！”
“城防团就五百号人守着，俺可听说昨天去刘村烧杀的马子有一两千，要是他们一股脑冲进来，哪能守得住啊。”
“怎么才那么几号人？”
“城防团想招兵守城，老宋家和老黄家不叫他们的佃户当兵，只要去当兵就不给地种。咱整个县大半的地都是他两家的，他俩不同意，佃户们谁还敢去当兵。”
食客们也纷纷加入谈话阵营。
“他俩凭啥不让佃户当兵。”
“俺知道俺知道，俺表哥是城防团的人，他跟俺说，因为孙县长把老宋家孙子和老黄家儿子的官都给撸了，他两家嫉恨孙县长。”
“嫉恨他也不能不问咱老百姓死活啊，这俩老东西可真够毒的。”
“叫俺说，要真是马子来了，就专抢他两家！”
……
宋家大院花廊。
花廊挂着三个鸟笼，宋老爷悠闲地在小碟子里和好鸟食，一个个添到鸟笼里喂几个鹩哥。
黄老爷从花廊一头走过来。
笼子里一鹩哥叫道：“黄老弟，黄老弟。”
“呦，黄老弟来了！”
“老哥你不赖啊，才几天就教会它说话了。”
“来来来黄老弟，正好你给鸟添点水。”宋老爷顺手递给黄老爷一个小水瓶子。
“老哥，外头的事儿你可都听说了。”
“听说了。有才和成子干得好啊。”
“不过我很纳闷儿。”
“纳啥闷？”
“现在外头人心惶惶，发生了这么大的事儿，照以往说，县政抚都会贴出安民告示稳定人心。怎么这都过去三天了，孙野还跟什么事儿都没发生过似的？”
“他才刚刚当了县长就发生那么大的事儿，他敢往外传吗？要是传出去，他的小脸儿往哪儿放？”
“他不传就没人知道了？现在可是全县百姓妇孺皆知啊。就他自个儿还跟没事儿人似的。就连城防都没有加强警戒。”
“他总共不到三千号喽啰兵，拿什么加强。现在滕县张师长和李团长的七八千兵马就在北边看着他，他敢抽出兵力来护城？咱儿孙化装成马子烧杀，来无影去无踪，不留一点蛛丝马迹。我猜，孙野是为此事急的六神无主，不知所措了。”
“他招兵咱们不让佃户们当兵，外头可有好多百姓都说咱哥俩不是东西。”
“不是东西，不是东西。”鹩哥学舌道。
宋老爷一声笑，敲着鹩哥的头：“咳，你这鸟。多亏你是老朽的宝贝儿小鸟，要是那些佃户，敢当面骂老朽，老朽非割了他的舌头。”
“不是东西，不是东西！”鹩哥又重复道。
黄“哈哈，这鸟儿真有意思！”
“那些泥腿子说咱不是东西吗，那咱就去县政抚找孙野，叫他加强城防抵御马子，咱大张旗鼓地去！”
……
两顶六人台大轿子在县政抚门前放下，宋老爷黄老爷从轿子里钻出来。
周围站满了围观的百姓。
宋老爷黄老爷面向百姓笑呵呵地抱拳。
“诸位诸位，现如今马子猖獗，扰乱乡里。老朽们今日特来为乡民请命，求县里加强城防，以保乡民安宁。”
二人踱着方步，旁若无人走进县政抚大院。
门前百姓低声议论道：“俺可听说，都是他俩不让给城防团当兵。”
“那他们怎么又跑这来说这些话？”
“就是的啊，说这些话一点都不觉得脸红，真是人越老越不要脸啊！”
……
孙野招呼黄、宋二人在会客室落座，林小晗为三人沏上茶水。
“二位老爷子，你们这样做不好吧。”孙野面露难色。
宋老爷道：“孙县长，现在都民国了，发生那么大事，民众有知情权吧。”
孙野微点下头。
宋老爷道：“既然如此，事发已经三日，孙县长不仅没有加强城防防止马子突袭，而且就连一张安民公告都没有。这明显是不把民众当回事嘛。”
“不是咱不想公布。那伙马子来无影去无踪，快马轻骑，只知道他们是沂蒙山的，可他们是哪个山头哪杆子的，我们是毫无头绪，就这么贸然公之于众，势必会引起民众恐慌。”
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