宋明汐瞅见了方小杞，惊喜道：“……哎呀！小杞也在啊！新年好啊！”
方小杞赶紧行礼问候。
宋明汐把饭菜往小几上摆：“来来来，一起吃！对了，云洲，你托我打听的那个方有青有消息了。”
原来沈星河把这事托给了宋明汐。
方小杞连忙问：“有青哥人在何处？”
宋明汐这才知道要找人的是方小杞，笑道：“原来是小杞要找的人。早说嘛！小杞，以后有什么事，你直接找本王，大可不必绕沈云洲这道不痛快的弯子！”
沈星河心情不佳，阴恻恻道：“少废话。”
宋明汐嚣张稍敛：“方有青年前谋到一份运货的差使，随商队去道州了。”
方小杞问：“是哪家商行？”
“大安城最大的商行，叫做万宝商行，旗下生意五花八门，茶叶、布绢、米油，什么都贩运。我着人打听过了，方有青这次跟的商队，是去道州收新春第一批毛尖茶的。”
方小杞犹疑道：“收春茶，年前就得上路吗？”
“说是道州路远道险，车队走得慢，来回就得两个月。毛尖新茶又紧俏得很，要提早去才能占住茶田。”
方小杞心中悬了数日的担忧终于放下：“那必是他走得急，没来得及给我送个信。”
“必是如此！”
“多谢王爷。”
“跟本王客气什么！”
两人你一言我一语，气氛融洽心情愉悦，唯有沈星河是不快乐的。
*
正月初四，日光晴好，残雪未消。
本朝年假有七天，从腊月二十八放到正月初四。但从大年初一圣宁寺出事起，德宗帝和众朝臣的年假就半途而废，皇宫门口怨声载道。
若换成以往，最爱清闲最烦加班的大理寺卿易迁的抱怨声该是最大的，但这一次，他非但没抱怨，上朝前穿官袍时，穿得气势汹汹，倒像披战袍。
易迁为官多年，无功无过，从不出头与人冲突，这次也不知是怎么了，非要争一口气，与刑部炝上了。追根究底，大概是因为年前他收到一块牌匾，上书四个大字：“公正廉明”！
那是陈节案翻案洗冤之后，先前被连带的陈家人敲锣打鼓送来的。
易迁把牌匾挂在大理寺公堂，令人每天踩着凳子擦一遍，自觉背也直了腰也挺了，凸出的腰椎间盘都自动复位了！
昨日刑部企图提方小杞等人，幸被长公主挡了回去。但刑部抢案子的意图已非常明显。据可靠消息，沈书允已经在圣上面前替沈星河请罪，说沈星河办案不力，子债父偿什么的。
易迁就呸了！公事就得公办，提什么父子？大理寺的债，要他刑部偿？全是托辞，刑部就是想抢案子罢了！不但抢大理寺的案子，还押他的少卿，连几名手下人都不放过，刑部欺人太甚！当他这个大理寺卿死了吗？！
易迁鼓了一肚子火，去上朝时官袍裹着冷风，气势凛凛杀气腾腾，上次这么有精神，还是考上功名的那一天！
*
大理寺的公事房里，炉火哔剥作响，季杨，听山，鹤三娘，三个人围着炉子，等着埋在炉灰里的红薯烤熟。
鹤三娘的破盖头一晃：“季班头，怎么不见方小杞？”
季杨拿着柴棍翻动红薯，道：“她来过一趟，领了腰牌出去了，说是去一趟什么木工坊。”
听山问：“大过年的，木工坊也都歇业了，她去干什么？”
听山是被季杨私自放出来的，为此季杨给狱卒搭上一壶好酒。
季杨大咧咧地，漫不经心：“不知道，应该快回来了吧？”
一边说，一边扒拉出一只烤好的红薯。听山忙不迭去捡，却因手上戴着铐子扯得行动不便，红薯竟被鹤三娘涂着漆黑指甲的手抢了去。
鹤三娘抢到烤红薯却不吃，用个红帕子包裹起来，搁到一边空着的小桌上：“这个留给方小杞。”
听山哭丧着脸，小声嘀咕：“小杞姐回来再吃现烤的嘛。”
鹤三娘幽幽说：“先供着。”
听山觉得也不大想要那个红薯了！
鹤三娘问季杨：“易大人今日上朝，也不知有没有戏？”
季杨犹豫一下：“易大人说了，他一定不会让刑部把案子抢去。但是吧，我觉得有点悬。”
听山在咽了下口水：“还没熟吗？”
“差不多了。”季杨又拨拉出一只红薯。听山赶忙双手扑住，铐子哗哗直响。
鹤三娘看不下去，说：“季班头，你就不能给他卸了铐子？大过年的，多不吉利！你看我，特意穿一身红，多喜庆。”
两人看了看她那一身鬼气森森的残破红嫁衣，无话可说！
季杨又往灰里埋了几只红薯：“让他出来放风已经犯规矩，再给他卸铐子，给易大人抓着了，我的月俸又得扣光！哎听山，我说你慢点吃，不怕把嘴烫咕噜皮！”
听山把滚烫的红薯在手心里翻来覆去，一口咬下去，露出焦黄嫩软的瓤，咝哈着气说：“我得吃快点，一会儿易大人下朝回来了别逮着我！”
季杨不以为意：“怕什么，这才什么时辰？今日朝堂上必有一场恶战，怎么不得撕巴到过午？你不用急，慢慢吃！”
季杨偶然转头朝外望，目光透过敞开的房门，竟瞥见一袭紫袍的易迁从不远处鬼鬼祟祟路过，他呼地站起，慌道：“易大人回来了！”
听山吓得直蹦起来，抱着红薯就跑，被门槛绊了个大马趴，红薯咕噜噜滚了出去，撞到易迁的靴子边。
易迁的动作僵在，糊弄地说：“过年好，不用磕头了，你们吃你们的。”说罢就想开溜。
红嫁衣一晃，已经挡住易迁去路，鹤三娘幽幽地问：“大人，案子是不是让人家抢去了？”
易迁吓了一跳，退后一步说：“没有，本官心里乱腾，你莫要再吓本官！让开，让本官静静。”
三人见他一头官司的模样，心道事情是黄了。季杨叹口气，上前宽慰道：“大人，抢输了也没事，再想办法就是了。”
易迁仰头望天：“没有输，本官赢了。”
几人大喜：“恭喜大人！”
易迁勃然而怒：“恭喜什么恭喜！这破案子根本就没人抢！别人避之唯恐不及，就本官像个傻子似的往上扑！若非尔等撺掇，本官怎会热血冲头鬼迷眼？！”
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