“哈哈哈——”
哄笑声中，士子得意落座，目光扫过一众食客，瞥见薛钊顿时神色一亮。此时瓦子已散场，士子腹中空空，便随意选了处摊子果腹。一时兴起，便说了段本朝名将乌大将军畏妻如虎的典故。
他背对而坐，却是不曾看到薛钊是何时来的。
恰在此时一干食客又催着他讲古，书生便摇头道：“在下腹中空空，却是没故事了。”
有食客遥指薛钊道：“这位新来的小相公也是读书人打扮，说不得也是赶考的士子，不若让小相公讲上一段。”
薛钊笑道：“惭愧，在下不太会讲故事。”
有大腹便便的食客道：“小相公莫要过谦，故事尚没说出来，又怎知自己会不会讲？”
有人起哄道：“正是正是。有道是萍水相逢即是缘，大伙都是有缘人，小相公莫要外道。”
薛钊看了眼笑吟吟的书生，爽快点头：“好，那我就说一个。”
又是一阵起哄声，待安静下来，薛钊才说将起来：“我幼时有一好友，家中极贫，外出只能以树叶裹身。”
“啊？这也太穷了。”大腹便便的食客插了一嘴，旋即安静下来。
薛钊继续道：“我这好友虽家贫，志向却高。每有闲汉撩拨，必挥拳相向。久而久之，乡中倒是无人再敢招惹。”
胖食客好似捧哏一般，薛钊一停顿便问道：“后来呢？”
“后来他觉着厮混乡中不是出路，便不远千里投入一名师门下，习得一身本事，这才返回乡中。”
胖食客点头赞许道：“青皮打行总不是出路，你这友人倒是个明白人。后来呢？”
“后来，他买了一座山头，养了许多猴儿。”
“啊？”胖食客闹不清楚‘一身本事’跟‘山中养猴’有什么关联。
远处的士子倒是解释道：“在下听闻广府有猴头宴。取活猴，开了天灵盖，浇上浇头，趁那猴儿活着时食其脑。这猴头宴可不便宜，最差也要五两银子。”
一众食客恍然，胖食客又捧哏：“小相公接着说，后来呢？”
薛钊说道：“后来，官府看中我那友人的本事，请他去养马。他去了几天，觉着还不如在家养猴儿，就丢下差事又回了家。”
“哦。”这故事说的平淡如水，胖食客没了兴趣，捧哏也变得有气无力起来。
薛钊却是不理，继续道：“再后来，上头觉得他不识抬举，干脆派人将他抓了起来，足足判刑五百年。”
“五……五百年？”胖食客先是骇然，继而皱眉沉思道：“咦？奇了，此事怎地听着耳熟？”
薛钊又道：“还不止如此呢，我那友人事迹流传出去，还有文人墨客为其着书立传。现在可谓无人不知、无人不晓啊。”
胖食客还在回思，澜衫士子却早已笑得拍桌连连。
胖食客不解，抓耳挠腮问道：“马相公，哪里好笑了？你到底在笑什么？”
马书生起身以袖擦拭笑出来的眼泪，遥遥冲着薛钊拱手：“兄台诙谐，好好的西游记，竟被说得如此……如此……哈哈哈——”
胖食客一拍额头，这才恍然道：“难怪觉得耳熟，原来是西游记！”
薛钊抱拳环视，笑道：“诸位见谅，这趣事一时半会想不起来，是以只能出此下策。”
马书生此时平复下来，起身笑道：“今日大笑一场，快哉快哉。如此快事，怎能少得了酒？烦请摊主上些温酒，也让大伙驱驱寒。”
“马相公高义！”
“多谢马相公。”
马书生洒然起身，踱步到薛钊面前抱拳行礼：“多谢兄台援手之义，若非兄台，在下今日说不得丢了钱囊、损了衣裳。”
薛钊起身稽首回礼：“马兄客气，不过是举手之劳罢了。”
“在下璧山马世清，敢问兄台上下？”
“在下广安薛钊。”
马书生抬手相邀：“在下与兄台虽是初见，心中却好似故人重逢。兄台若不弃，不若你我二人拼做一桌？”
薛钊笑着应道：“好啊。”
“请。”
“请！”
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