那陈瑾并不知花千如和花千术的身份，直言快语道：“这江湖势力无非为了三件事，第一就是所谓的侠义，第二就是财物宝贝，第三就是……”
杜君远听到此处，恐这陈瑾再说些什么惹千如他们二人不悦，忙打断道：“第三，怕是鲜少一些宵小之辈见风使舵，同外邦勾结。陈郡守，你我二人虽身居官场，但江湖儿女心系天下而未入仕者还是大有人在的，陈大人断不可以偏概全。”
陈瑾忙叠声道：“是是是，侯爷说得对，下官言语有亏。”
说着，便羞惭地低下头。
花千术本身不耐地看着陈瑾，手中的剑俨然有些蠢蠢欲动，但听得杜君远的一番话说得诚恳，又收回了。只是千术只顾着陈瑾的话，都没有注意杜君远一边与他们说话，一边将一碟冰糖脆菱轻推向千如，那碟脆菱都快被千如一人吃完了。
“可是，江湖帮派杀这已归田的太医做什么？”陈谨不由得发问。
几人都陷入短暂的沉默。
“杀了石家三口的，可能是生死阁的杀手。”一直没有说话的千如仔细地取出绢帕擦了擦手，细声细气道。
此言一出，所有人都是“啊”的一声低呼，又是惊恐，又是诧异，纷纷转头看向她，杜君远眼神示意她继续说。
千如玉音婉转，侃侃道：“我曾听师……师长说过，生死阁大约是在三十多年前突然出现在了江湖，十分神秘，没人知道他的来历，没人见过生死阁的阁主，没人知道究竟该如何联系买主。这江湖帮派，武当少林自然靠着香火为计，其他帮派有的有田地，有些是有生意，还有些走马跑镖，更有贩卖消息为生的。唯有这生死阁，没有生意营生、没有庄园田地、没有赌场酒楼，生死阁只有杀手，拿钱就杀人，不讲原由。而且据说这生死阁的一流杀手皆是剑刺被杀者头顶，不留下任何痕迹。”
“小妹，这我怎么没有听师长提过？”
花千如白了他一眼：“他随口那么一说，我也是随意那么一听。三十年前，生死阁在江南一带大肆烧杀抢掠，当时泰平郡的盐帮都因此而解散了，每一个泰平郡盐帮弟子的尸首上都插了一把刻着骷髅图案的匕首，匕首上还刻着‘生死阁’的字样，自此生死阁才一战成名。从此以后，但凡江湖上有需要暗杀仇家的，都有找到生死阁买凶杀人，这么多年来，生死阁已经杀了不少人了。”
这些江湖帮派，花千忆曾当作故事、玩笑讲给千如听的，每年的中元节前一个月，为了分散千如拔毒受痛的注意力，都会讲这些给千如听。千如的记性尤为好，这些故事也是记在心里，更或者说，是那人讲的，她才愿意用心去听去记得么？千如自嘲地笑笑，如今看来，花千亿讲的故事未必只是讲与她玩笑的，应该都是饱含了深意，他大约早就希望她如师哥师姐一样，才想着这些将来她都用得到，用玩笑的形式全部告知她了。
杜君远轻声偷笑，暗道：师长？怕是说的是百花山庄庄主花千亿吧？无奈现在还不是拆穿这个小丫头的时候，杜君远面上依旧淡然道：“如姑娘，除了这头顶中剑，还有什么其他的依据可以指向生死阁吗？”
千如两手一摊，无辜道：“没了。”
杜君远一窒，似乎没料到千如这么说，陈瑾尚在思考，唯有花千术翻了个白眼。
千如又补上一句：“所以我说可能，另一种可能是有心人模仿生死阁杀手的杀人手法。”
千如顿了顿，又扭头问陈瑾：“陈大人，民女想问，这石大人长女可来安平郡吊唁父亲？”
杜君远一旁答道：“石家长女嫁人多年，尚在闺阁时已与石老爷不睦，故而未曾前来安平郡。”
什么样的仇，自己的父亲就这样死了，女儿却不愿前来。千如微微沉思，半晌才道：“生死阁之事也是小如随意猜测，真相究竟如何不得而知。还有一个疑点，生死阁若是杀人，为何要放火掩盖，实在不像他们的作风。再者，倘若他们放火是为了掩盖一些罪证，那为何石家三口却没有被烧伤？这一点实在蹊跷。”
千术亦点点头：“生死阁确实神秘，至今也没人见过阁领是谁。”
除了千如外几人的表情凝重，陈瑾又向千术细细问了生死阁的情况。
两炉茶饮罢，杜君远道：“陈大人，此事圣上十分挂怀，这几日陈大人便辛苦些，安平郡各县加强警戒，衙役不得放松警惕。另外，陈大人有空便将你手下府衙、捕快具查一遍。”
杜君远又交代了几句，几人在县衙用过中饭，便要离开。
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