他们这次找了家客栈，因为这里没有百姓的血迹。
简单收拾一番，每个战士便都有了房间睡，不用再躺地上凑合。
铺上自带的毯子，盖上衣服，舒服着呢。
当然，为了防止上个城池类似的事故再次上演，周奉铭这次特意派人检查了周围的房子，但西夜城应该是有人清理过了，并没有发现尸体。
晚饭，大家是聚在一起吃的。
知道大家震惊于桑炎国对百姓的态度，周奉铭给他们作了解释。
原来曾经的桑炎国，并不是这个样子。
桑炎是人口大国，注重牧业，牛羊马特别多，随着气候变化越发干燥，降雨常年稀少，干旱日益严重，近几十年沙漠化速度加快，大周这块资源丰富的土地自然就成了他们的目标。
十几年前，桑炎新国君继位，更是加重了对大周的觊觎，战乱接连不断。
而与原君王不同，新国君认为百姓应以国家为首，有国才有家，既然日子越发艰难，应当集结全国之力，优先接济国君才是。
是以他加重了税收，百姓们叫苦连天，也无计可施。
同时，他加强了征兵，家家户户都要出青壮年为国效力，扬言只有抢来更多的食物，才能解救桑炎百姓。
这些年，他陆陆续续也战胜了周边一些小国，确实有些收获。
但依旧无法供养桑炎的众多人口，抢掠大周是他们制定多年的计划，势在必得。
然而取得短暂的成功之后，他们反倒损失了一大笔人，桑炎国君自然要让他们尽快把抢夺来的物资运回国都，以免最后鸡飞蛋打什么都落不下。
城中的钱财已经被尽数搜刮干净，于桑炎国君而言，他活着，且活得滋润，才叫国在，百姓根本不重要。
他一直都是牺牲所有人，来供自己享乐。
做出弃这些百姓于不顾的事，也很正常。
上梁不正下梁歪，连国君都如此，又怎么指望那些贪官将士大发慈悲济世救民？
顾向晚等人听得气愤不已。
原以为桑炎只是对敌人狠毒，没想到连对自己人都这样残忍。
“那我们此行也算是为民除害了！”
“没错！杀了桑炎狗国君！还百姓们安宁！”
这个小插曲让士气更为大涨，他们的动力又多了一个，那就是桑炎这些无辜的百姓。
接下来的几天他们闷头赶路。
越往东北方向走，风中裹挟的黄沙便越多，土地明显在逐渐沙化。
他们在五天后的下午，遇见了进桑炎后看到的第二波人。
远远的，就能听到谩骂声和惨叫声随风传来。
车队停下来原地休整，留下一部分人看守行李，其余人步行上前查看情况。
这周围房子稀少，万幸前面是一堆高坡，能够将大家的身影完美遮挡起来。
小心爬上高坡，顾向晚等人探出头望去，只见入目是一大片空旷的场地，无数裸着上身的男人手拿镐头，正认真挖掘着什么。
孩童和老人步履蹒跚，一趟趟运输着满满当当的箩筐，他们个个骨瘦如柴，烈日下的肌肤呈黑红色，反射着汗水的光泽。
粗略看去，这里至少有上百人。
即便汗如雨下，动作艰难吃力，他们依旧咬着牙拼命坚持。
因为在他们身后，数位手握长鞭的壮汉虎视眈眈，但凡有人停下，二话不说就是一鞭子抽过去。
那鞭子反射着冰冷的光芒，仔细看去，分明是一根根尖锐的铁刺，打在身上定是数不清的血窟窿，没准还能带下皮肉来。
而方才的惨叫来自一位满头白发的老人，此时的他浑身鲜血，瘫倒在地上一动不动，不知生死。
动手的壮汉却只狠狠对他吐了口唾沫，招呼士兵将人抬下去。
周围的人对此好似司空见惯，死气沉沉的眼里只有麻木，甚至都无人多看一眼。
“这是桑炎的罪犯吗？”
云翼皱眉道：“怎么什么年龄的都有？”
江离沉声道：“我倒觉得，这些是被带走的百姓。”
“什么？”
云翼云霆等人震惊倒吸口凉气。
即便不可置信，但众人心里清楚，江离说的八成是事实。
“他们竟然活得连罪犯都不如……”众人不由心酸。
道听途说，果然没有亲眼见到的冲击大。
所谓的为国效力，原来就是为桑炎国君做免费的苦力，压榨最后一点利用价值。
看他们瘦得这副样子，只怕连饭都没得吃，一个个像能被风吹走似的。
云霆于心不忍，对着周奉铭请示：“主子，我们要不要救下他们？”
“自然要救。”
周奉铭没有犹豫，“但不可鲁莽行事，但凡出手，必定斩草除根，切记不能留下一个活口，以免暴露我们的行踪。”
“是！”
战士们积极应声。
队伍直接退回几十里外扎营，商讨计策。
周奉铭看了眼天色，“现在还不到酉时，待黄昏之后，先派两人去查探一番，摸清局势再做定夺。”
“那主子，要派谁呢？”
云翼话音未落，云霆就主动请缨：“我去我去！”
看他那副毛躁的样子，周奉铭微微摇头。
“你不适合。”
“我来吧。”
众人诧异看去，竟是江离开了口。
顾向晚也没想到江离会主动包揽任务，毕竟一直以来，他都半脱离于队伍之外，只和她、张友生以及云霆云翼有交集。
察觉大家的眼神，江离面色如常：“既然一起走，我也该为队伍出份力不是么？”
闻言，周奉铭不由挑了挑眉。
大事面前分得清是非对错，清楚自己应该做什么，是个大丈夫。
他也不矫情，当即点头：“好，那就交给江公子和云翼了。”
人选定下，周奉铭提点了两人几句要注意的地方，战士们准备好吃食填饱肚子，一切就坐等天黑了。
顾向晚其实是有些担心江离的。
夜探敌营这种事，他没云翼有经验，又没有内力，实在让人放心不下。
于是她塞给了江离一些药粉，让他以备不时之需。
感受到腰间满满当当的药粉，江离哭笑不得，小姑娘对他的实力这么没有信心吗？
不过这是她满满的关心和爱，只要能让她放心，一切都值得。
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