赴试应考的情节几乎是古典戏曲里出现机会最为频繁的情节单元，中国古代读书人追求功名的传统价值观经常充分反映于各类文学创作之中。
再则传奇戏曲中生角的身份又以温文书生为多，因此许多剧本无论戏剧主题或情节设计上有无安排应试赴考情节的必要性，书生角色进京赶考几乎成戏曲关目设计的一种固定的程序性情节段落。
以不同剧本出现的各类情形做一全面观察时必须体认到，并非每一部戏曲中的赴试与应考皆可定位成关键情节，唯多数戏曲所设置的赴试应考情节确实关切着整出戏剧情节之发展变化。
通常在这些剧本里赴试应考一事又不只是单纯地独立存在于一部戏曲当中，前因后果的的设计安排对于情节的发展往往有着举足轻重的影响，这是赴试情节被定义为关键情节的理由及其值得讨论之处。
针对这些符合关键作用条件的赴试应考情节，以下分为应试的促成与准备、赴考的过程与经历、考试的结果与影响三阶段来讨论。
传奇剧本中生角人物以儒雅书生形象出现者为多，求取功名对他们而言自然是致力追求的人生目的。
此遂成为他们积极准备科举考试的动机之一，《荆钗记》的王十朋、《焚香记》的王魁、《紫钗记》里的李益、《玉环记》的韦皋等都是这样类型的角色。
其赴试的动机与行为皆是基于纯然的读书人本当以功名立业作为人生目标这样自然的理由之下行进。
然而戏曲有时候亦会刻意将情节设计为生角本身因为某些外缘事由而暂忘功名之事，例如挂念家中年长至亲，或是因为情感上的牵绊而不愿与妻妾情人分离。
此时剧情便会安排由父母妻子或较具身份地位之长者担任起「催试」的工作，进一步亦可能以更严厉的姿态逼其赴考。
《琵琶记》、《香囊记》、《玉簪记》、《幽闺记》、《邯郸记》、《霞笺记》等剧皆可见类似情节安排。
或有以功名作为姻缘之事的先备条件，《西厢记》中的崔母便是以张生取得功名作为先决条件方才愿意令莺莺嫁之为妻，如此一来促成张生必得功名的决心。
传奇戏曲作一圆满的收尾固然已成固定程序，而在这出戏中功名一事又同时关切着剧中主要角色人生事业与爱情的双重利益，高中科举的结局安排于此有着加倍的必要性与绝对性。
《红梨记》中的赵汝州却是因为钱大人忧其贪情恋爱而萎靡丧志，以谢素秋为鬼魂之事诓吓之，令其匆匆赴考。
此种情节安排固然并非一般事理所常见，但却在尚足可信的基本条件下展现了一种较为不一样的戏剧趣味。
因此除了生角本身的功名企图之外，外力的催促与逼迫亦是造就书生登程赴考的重要理由。
「催试」或「逼试」遂是传奇剧本中常见的关键情节。
然而促成赴考的理由或是主动或为被动，应试情节的背后于剧中或戏外所反应出的都是一种拥有着共同意识的伦理环境，一个众所认可的价值观念。
包括赴考的过程与经历，因为无论是赴考的动机有何差异，应试情节之所以足以视为一剧之中的关键情节段落，必定是赴考的过程或结果对于情节发展拥有重大影响。
作为中段过渡步骤的赴考历程在情节上可以发挥的空间较有限，剧作家亦多半不会在这段过程中安排过多事件变化，往往必须与前一段的应试准备与后一段的完试结果结合连串才有完整意义。
生角赴考之后的发展经常可见两相对照的情节设计方式;一面可见生角对于家乡亲人的挂念，及对于自我表现的期许与要求。
另一方对应者则为至亲家人对于生角的挂念与期待。
再则是书生离家赴考这一段期间可能发生了家道中落或战事突起的各种意外，以致于赴考一事顺带衍伸出剧烈的情势变化。
例如《琵琶记》蔡邕离家赴考之后，家中变故不断，双亲与妻子赵五娘生活陷入困窘之境，并开展一段千里寻夫的苦难经历。
或者赴试途中或待考期间发生巧妙的机缘，《龙膏记》张无颇待赴春试却遇吐番入寇，棘闱暂辍、考期延滞无限困扰之际，却巧合地展开与旦角元湘英一段巧妙的天赐姻缘。
而《明珠记》王仙客赴京应试之余，顺道一访有姻缘承诺的舅父之女刘无双。
《绣襦记》郑元和前赴京城投诉长安之时游访勾栏才得与李亚仙相识等;这些都是在赴考的过程中可能经历的各种遭遇，而对于剧情发展有着关键影响作用者。
还包括考试的结果与影响，因为传统戏曲中的书生参加科考的成绩表现十之八九定会高中金榜。
这样的情节安排除了反映也是寄托了中国传统读书人对于功名的强烈企盼渴望，亦显见他们将此事视为确定人生成就的关键。
而传奇情节中多可见到因为生角获取功名，进一步拥有官权名位，受到肯定之余同时获得了圆满的爱情，或是促成了家庭的团聚，平复了所有冤屈，终结了一切的苦难等等。
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