“好，那就打！”李丹冲小牛使个眼色，然后在张钹的呼痛声中悄悄转向莲儿说：
“这小子极要面皮。今日叫他在你面前挨这顿板子，我保你今世都能用这话头儿拿捏他！”
莲儿偷偷从袖子上方看过来，瞧着眼前这年轻的大人简直难以置信，心想原来他绕了半天，竟着落在这里。
这时呼痛声越发地响了。李丹俯身问：
“可痛了？要是痛，还是停下来，人送回去再留点银子，就不要提娶亲了，如何？”
“不！”张钹咬牙挤出个笑脸：“只要能娶莲儿，再痛我也忍了！”
“那……继续！”
呼痛声又起，阿莲本想捂住耳朵闭上眼睛，后来终于忍不住，也顾不得什么“男女大防”了，跑出去扑在张钹的下身上，摇手叫道：
“求求大人，莫打了，再打他会被死的！”
“这怎可能。”宋小牛道：“我家大人还指望他带队打仗，怎可能下死力打？阿莲你放心罢！”
阿莲一愣，忽然发现自己的手还放在张钹腰上，“哎呀”一声缩手，转身蹲在地上捂住脸不敢抬头，一股红晕漫过两腮、耳朵直到后颈，惹得众人都笑起来。
李丹招招手，宋小牛和镇抚兵们拎着棍子，掀开帷幕，都悄悄地走了出去。
“你们没真打吧？”李丹边走边问。
“打了，当然是真打。”宋小牛楞磕磕地回答。
李丹站住脚，抬手用扳指在他不知从哪搞来的铁盔上“铛”地敲了下子。
宋小牛扶正头盔咧咧嘴，委屈地说：“我可是你任命的镇抚官，哪有假打的道理？没这规矩呀！”
夜间大队开始上山并设置防御阵地，动静到底惊动了在对岸扎营的乱匪。
很快就有人叫醒领军的娄世凡：“三少帅，您出来瞧瞧吧，南山上似乎有动静。”
“什么动静？”娄世凡睡得正香，被人强行从美梦中拉出来的滋味不好受。
他不耐烦地喝道：“派个人去问问来凤阁上的警哨不就行了，或者他们有人下山来么？”
“没、没人下山。”
“废物！”娄世凡叱道：“那好端端的，你慌什么？”
“山、山上有火把，像是不少人。”
这下娄世凡站起来了，赶紧披衣出来瞧看，果然见上面星星点点。抬头看看天，阴沉沉地没几颗星星。
“几更天了？”他问。
“丑时将过。”
“奇怪，若是人马调动，父帅也没通知我呵？”娄世凡捋了把耳后披散的头发嘀咕说。
“诶，少帅，会不会是敌袭？”
“屁！”娄世凡瞪了部下一眼：“上饶围得铁桶似的，广信那边有周大福和一称金带着两千人堵着门，哪个能来袭？”
“我知道了，”另一个两手一拍说：
“莫不是西边来的接应人马？娄帅不是说会派人先截断官军粮道，然后过来呼应咱们么？那一定是他们来了！”
“有道理、有道理！”
众人一叫嚷，娄世凡也觉得对。他点点头：
“还真可能是这么回事，所以来凤阁上见是自己人就没有报警，对吧？”他说完再看看天：
“今日阴天，怕是黎明来得晚些。你们继续盯着，派人在河边巡视，待天亮了过去问问他们是哪路的。”
说完把衣襟拉紧：“近几日多半会有雨，瞧这天有些凉呢。明早去几个人到来凤阁，替本将把那小女子接下来。
嗳，没人暖被窝还真是无趣！”说完又缩回屋里去了。
昏沉沉刚要睡过去，娄世凡再次被叫醒，气得他暴跳起来要找腰刀杀人。
两名心腹抱住了连喊带叫终于让他明白过来。
“你说什么，对面是官军？这不可能！”他个子高、力气大，一下子推倒两人：“哪来的官军，多少人？”
“有、有上千。”
“他们好像是从西边过来的，探子往那边去看了看，说西山那里也有个官军寨子，规模比这边还大！少说也有一千多人！”
“啊？”娄世凡糊涂了：“一夜之间冒出上千人，连西山都立寨了？你、你们都是做什么用的！”
“三少帅，您别急。已经派人过河去哨探，很快有结果的！”
果然，娄世凡刚穿戴好，有个哨探就踉踉跄跄地回来了。“如何？”几个小头目催促着问。
他们听说背后突然出现官军心里都紧张，全跑到中军来候消息。见哨探回来，便扯住他连声催问。
“是，是官军和团练。”
“你看清楚了？”
“红旗上写个‘盛’字，杏黄旗上写着‘李’字，还有个杏黄的长幡，写着‘戈阳卫团练防御使’的字号。”哨探脸色发白地说。
“这是官军无疑了！”有人轻声说。
“那，我们的人呢？”不知谁着急问：“不是说好有支队伍从西边来接应么？”
“头领，我怕他们是来不了啦。”哨探指着对面的南山：“他们建了齐肩高的竹篱笆，那上面挂着好些人头……！”
“别说了！”娄世凡气哼哼地走出门来：“下去！”
他先把哨探轰走，然后黑着脸看眼大大小小头领们：
“今日先不打北山了，你两个带五百人困着关寨，防备官军下来。
点一千五百人去南山，得趁他们立足未稳将这股敌人先赶出去！”
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