从南至北，自柳绿花红的江南水乡，到巍峨雄城帝京长安。
花费十多天的时间，押送重犯进京的队伍，从画卷的一端走到了另外一端，一路艰辛暂且不必提，直到远远望见地平线上出现的雄伟建筑，他们才有了归家的实感。
前面，那就是帝京长安。
雄踞于关内平原之上，宛若一头沉睡的恐怖巨兽，也是这世间独一无二的雄城。
这座长安城，原修建于前朝大周最富盛强大之年，那时大周威仪震慑域内，四海诸国臣服，国力煌煌不可一世。而长安就是在那般的大周，耗费国库，举国之力修建而成。哪怕经历了上百年的风吹雨打，仍然是当世不可逾越的巅峰。
望见这座雄城，一行人才知道，他们终于到家了。
有人兴奋雀跃，也有人毫无波动。
马车内的叶诤放下挑起的帘子，自嘲起来：“在江南已经呆了好几个月，可为什么我一回到长安，反而怀念起江南来了，怀念樟州温柔飘摇的小河，怀念玉山清闲宁静的日子，怀念姜九那些肆意张扬的少年郎……啧啧。”
他的感慨，仅仅让楚稷丢给他一个无趣的眼神罢了。
叶诤也知道，是他一时半会儿矫情劲儿上来了。
“很快就要进城了，你说说，我要怎么跟陛下汇报杨志源的罪行呢。”
叶诤说着，从马车的暗格内翻出一沓厚厚的纸张，上面密密麻麻写满了草稿，经过了叶诤反复修改，仍然没能定下最后的稿子。
叶诤直觉开始求助楚稷，楚稷却随意扫了一眼。
“随便说说就行了，何必准备这么多。”
“怎么能随便说说？你说我在长安悠闲了这么多年，好不容易办成一件事，自然要好好为自己归功了！”叶诤把那沓纸晃得哗啦啦直作响。
“功劳少不了你的，差不多就得了。”楚稷淡淡地翻过手中书册一页。
“那怎么行，我一定要好好想想，务必要把想说的话背得滚瓜烂熟……”叶诤自我絮叨着，还翻出那些草稿纸，一会儿背诵，一会儿在纸上修修改改。
楚稷总算舍得将目光从书页上挪开，放到叶诤身上了。
叶诤不知道楚稷在看他，也不知道楚稷现在的眼神，是怎样的意味深长。
马车轻轻摇晃，一路进了长安城。
自通过高大得需要仰头才能看到顶的长安城大门，入了长安城内部，便是处处布局严谨缜密，以一条朱雀大街纵贯南北，又以六条大街，无数街道划分出上百座里坊，入城便是阡陌纵横，鳞次栉比，结构对称整齐，星落宛如棋盘。
叶诤本就是以一介闲散皇子之身，用查看江南风土人情为理由，走出了长安城。回来的时候，哪怕随身押送着大贪官杨志源，也并没有想象中的夹道相迎，万人空巷。
街道上，人烟浩穰你来我往，大家都在做着自己的事情，没有多少人去关注这支风尘仆仆的进城队伍，长安城里最不缺各种大排场的达官贵人，连皇帝祭天大典大家都看了无数次，见过这么多世面后，对小打小闹已经提不起劲了。
好在叶诤也不喜欢那等表面热闹，正好落得清闲坐在马车里进城。
却也因此错过了，沿街高楼上，多少双盯着他马车的眼睛。
马车内的楚稷忽的合上书册，叫停了马车。
“你不跟我一起进宫？”叶诤急急忙忙叫住他。
而楚稷当真是任性极了，丢下两个字“不进”，就跳下了马车。
叶诤伸出手，都没来得及抓住他消失在马车内的雪色衣角。
叶诤无奈摇摇头，只好吩咐侍卫护送他一路抵达坐落在长安北面位置的宫城，最后抵达了宫城中央，被百司伺守拱卫的皇宫太极宫。
太极宫的选址极有讲究，据说是特意选在了长安这片真龙之地的中心龙珠所在，以皇宫辖制整条龙脉气运，以保大云江山千年不倒。
也不知道是不是如此缘故，所以这座太极宫显得尤为巍峨耸立，气势雄浑。
而这里，也是叶诤从小长到大的……家。
叶诤前脚刚马车走了几步，他身后那辆马车就也走下来一个老宦官，面白无须眉目苍老，随叶诤在樟州呆了几个月也仍然毫无存在感，很容易被人忽略，沉默得像一道诡异的影子。
叶诤朝着北而去，而老宦官悄无声息走下马车后，也往另外一个方向走去。
对此，叶诤一无所知，随着宫内宦官去沐浴更衣，洗掉一身风尘仆仆，这才走进了紫宸殿。
九条金龙穿腾在云雾间，盘踞于高壁之上，回首狰狞咆哮的样子很有气吞山河的威严。
九龙壁之前，穿着明黄色龙袍、负手而立的中年人，便是叶诤的父亲，当今大云朝的天子——景元帝叶玄。
景元帝八岁即位，十八岁亲政，执掌大云江山已有十余年，如今正是年富力强的时候。他身形高大，模样与叶诤有三分相似，头上戴着玉冠，看不出多少威严气势，倒是有一身修身养性出来的文士儒雅。
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