“欸……”宋飞鹰远远望向院外，轻声说着，“以往行商受伤，也不耽误喝上几口，眼下饮酒心慌，大抵是老了吧。那九翁主送的玉耳杯怕是要蒙尘。”
萧明月回道：“自是不会，今后家中开起酒肆，玉耳杯还是大有用途。”
“只是不知酒肆能不能成。”
“师父能干，做什么都成。”
到底还是小女娘贴心，宋飞鹰想到远在他乡的宋言又生烦闷，他道：“我们家那个竖子要如何过年呢？有热饭否，可安眠否……要我说这功名利禄有何讨得，那么多人如何就能轮得到他。”
萧明月舀酒添杯，并未说话。
宋飞鹰自叹复说：“果真离了家的，便很难回来了。”
月下清影，灯烛闪烁，便是烈酒也难平思念。
萧明月望着宋飞鹰寂寥的神情，心中犹似扎了根细针，叫她有痛难言。而后宋飞鹰侧过脸掩去几滴清泪，他却笑着说：“还是渺渺乖巧。”
那一夜，萧明月无论是与宋飞鹰相对，还是独坐窗前，都是挣扎的。
这个家已然千疮百孔，又如何能再经风雨。
她想到儿时受到宋家真心眷顾，待如亲子，怎么也狠不下心来。不过是十七岁的小娘子，便是走过再远的路，终是个念家的孩子。
世道万难，难到不管做了何种决定，怕都是要追悔的。
***
陆九莹即将别离金府，在秦氏的操办下，一家人也算能同聚而食。
金如晦的小妻气焰越发嚣张，入座前口中无礼，得秦氏厉声喝道：“把嘴闭上。”
秦氏还牵着金少淑，许未接触外头的孩童难免好奇，学着阿母的姿态痛斥小妻：“把嘴闭上！”险些讨得金如晦一顿好打。
金少淑跑至陆九莹身侧躲祸，非要与姊姊同用一张食案，秦氏也不阻挠，任她自由。金少淑陪伴陆九莹身侧并不取闹，抓着姊姊的手说：“我现在会写好多好多字啦，乌啄桔梗芫华，款冬贝母木蘖蒌……”
司马相如的《凡将篇》，是孩童开蒙受教的篇章。
陆九莹抱着她道：“少淑如此聪慧，长大定是个有才之人，说不定可以做个女夫子呢。”
“我想去当大官！”金少淑童言无忌，指着对面的小妻突然说道，“把这个坏人抓起来。”
陆九莹伸手捂住孩子的嘴，索性小妻也没听到。倒是坐于旁侧的金少君蓦地开口：“女子不能做官。”
金少淑小脸微蹙，委屈地望向陆九莹。陆九莹好言相说：“少淑，我们识字学礼，学的是立身之本，处事之道，若胸怀灼见，为之向往，又有什么事情做不到呢？”
金少君侧眸看了她一眼，未再多言。
居于首座的金如晦对于这场突如其来的离别宴，颇为震惊。他又一次问陆九莹：“长安真的叫你去选郎婿？”
小妻抢嘴说道：“不是她选郎婿，是郎婿选她。”
秦氏砰地声拍了下食案，将小妻吓了一跳。
陆九莹说道：“二叔若还有疑虑，可去镇北侯府看一看长安来的圣旨。”
金如晦陡然变了脸色，连忙饮口茶汤压惊，他一介布衣怎敢去敲皇族宗室的大门。只是他难以接受陆九莹说走就走，要问自身何故，究竟是看着她即将扶摇直上而艳羡，还是多年屋檐之下生了不舍之心。
他有些道不明白。
那场家宴的最终，竟无人给陆九莹道句离别之词。
***
岁首的前日，萧明月给孙华灯也送了新年贺礼。一番叙话之后，萧明月末了提了句：“家中有两个女婢甚是心灵手巧，其中一个尤擅妇人妆面，婶婶房中若是无人可以考虑考虑。”
“你这是寻我做买卖来了？”
萧明月倒是活泼，嫣然一笑：“不贵不贵，婶婶受得起。”
“便是千金我也买得起。”
“婶婶说的是。其实那两个孩子原先是金府的，后来到我家来帮衬，她们若是能进孙府的门，定是祖上积德才讨了护佑呢。”
孙华灯也不谦卑：“那是。”
“这俩孩子以前不得金少君的待见，以后府中相遇难免摩擦，还望婶婶护着些。”
“我向来只帮占理之人，谁敢在我眼皮子底下挑事，我便不让。”说道此处，孙华灯转而问句，“你怎么跟托孤似的，要是不放心便可自家留着。”
“我家终是不便，其中缘由婶婶也知。”
孙华灯看她一眼：“我知什么？我只知你大可不必如此，旁人碎语皆如浮云，何必要自寻烦恼。”她以为还是相师算出多舛之命所为。
萧明月看着孙华灯义正严辞地给她讲道理。许久，她也掏出肺腑之言：“婶婶真是个好女娘，好妇人，愿你得遇良人，一生顺遂。”
孙华灯愣了愣，随即笑了。
***
岁首已至，萧明月伏在书案前提笔许久，终是落下字来，长安常安。
她从匣中取出狼牙吊坠，放在掌心摸索片刻，随后系于脖颈妥帖地收好。此时天光微亮，憉城处于一片祥和宁静之中，人们摒弃旧岁的遗憾与悲欢，于睡梦中再生希冀。
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