萧明月醒来时，屋内一灯如豆。
蒲歌跽坐在案前，看着燃尽的怀梦香终于松了口气。见着人醒，将温热的解毒汤倒出汤罐，连忙送上前去喂到嘴边。
萧明月思绪混沌，不知是梦还是现实，她只觉胸口发闷、口干舌燥，饮下蒲歌递来的汤水后忍不住作呕。
蒲歌搭上脉去，脉息平和，往来匀畅，没有中毒的迹象。
这时，萧明月拧着眉头说道：“好苦啊。”
“苦？”蒲歌惊诧，“你觉得苦？”
“很苦。”
蒲歌确实在汤中多加了一些黄连。
萧明月尝出了苦味，蒲歌又连忙去案上取来一颗干杏，让她化于口中。
“如何？”蒲歌问。
“酸甜。”
萧明月心下纷乱，思绪尚未理清，唇齿间各种滋味搅作一团。
在蒲歌欣喜的目光下，萧明月终是回味过来。
“我的味觉恢复了？”
蒲歌点头：“不仅如此，你也没有染上怀梦香释放的毒秽。”她陡然又想到事情交织的契机，“或许，是怀梦香的毒治愈了你的辨味之能。”
“今日可还是上巳节？”萧明月问。
“刚过三月三。”
萧明月看向案上的一片灰烬，心中渐渐清明。
她大抵明白了。
原来这都是一场梦。
只是这梦，仿如身临，刻骨铭心。
蒲歌不知萧明月所梦何景，所遇何人，亦不知梦的结局是否圆满，只是瞧着她的眼底充满了期待。
那么这半支怀梦香恰是时宜。
萧明月缓过神来，对蒲歌说：“累你忧心了。”
“见着你痊愈我这心中确实踏实了些，毕竟公主分娩在即，许多事情还得你我同心协力。适才公主要留在这里等你清醒，我以腹中孩子的康健为由规劝她回屋休息。”
萧明月听出言外之意，连忙问道：“可是孩子有什么问题？”
“公主先前一直不让我同你说，她腹中孕育的乃是双生子。”
“双生子？”
蒲歌点头：“双胎共生，本就耗血伤气。我数次诊脉，见她腕间一脉滑实有力，胎气尚安。另一脉却细弱飘忽，时断时续。一盛一衰，一强一弱，此乃凶险之兆。”
“如何能解？”
“妇人生子如踏鬼门关，何况是这般凶险胎相。我能筹谋的，必会提前一一布妥，若真到了生死关头，终究要看公主自身造化，还有天意。”
萧明月没想到陆九莹孕子竟会如此凶险，她也庆幸自己及时醒悟，万不能出了差错。
“宫中所需药材可有备全？还有那接产的婆子，可要细细挑选。”
“所需药材悉数备全。至于接产的婆子，王上早已寻来了乌州最好的两位妇人，就安置在赤谷城中。”蒲歌十分谨慎，又道，“我也去信银月关，托顾山从凉州请来一位专司妇人生产、经验老道的医士，届时我与他共同为公主接生，以求万事周全。”
“好，好。”
萧明月缓缓点头，心头既松了半分，又悬着半分。
蒲歌行事向来稳妥，有她在，生产一关总能尽力周全。可陆九莹的危局，从不止于腹中双胎，那些刀光剑影始终在等待时机。
蒲歌也是有所预料，所以她用怀梦香助萧明月解开心结，芳阳宫的安危必须由她来守。
屋内烛火明明灭灭，映得人心头亦是起伏难定，窗外天际，已泛起一抹淡淡的微光。
***
萧明月恢复康健，芳阳宫重归安稳平静。
直到尉州鹰王遣人送来口信，言称苍岭新王已向北道递下战书，疏州兵力单薄，难以抵挡，遂向尉州求援。疏、尉二州互为邻邦，唇亡齿寒，尉州自不能坐视。鹰王先前相助萧明月东行有恩，今番便是要讨还这份情分，恳请萧明月出面，劝说乌州王发兵相助。
彼时萧明月与陆九莹坐在院中的桑树下晒太阳，蒲歌则带着瓦瓦在翻晒药材，送走报信人之后，四人坐到一处。
“仅半年的时间，燕塔尔于苍岭高地已拿下数州，到底是昆仑山脉滋养的男儿，性子剽悍，勇烈无双。”陆九莹如今看他，已不是曾经憉城的小家奴。
萧明月回想从前，亦说：“既做了君主，自然无法再像年少时那般随心所欲。”
“鹰王所求，可需要我禀告王上？”
萧明月想了想：“是要禀告王上的，只是无须赤谷城出兵。”
陆九莹道：“如今燕塔尔是苍岭之主，他身侧的哈迪斯原就与我们有怨，若只道年少情分恐怕难以权衡此局。”
“我知夜奴心中所求。西夜虽高居苍岭之上，不惧北地兵锋，但那里经年苦寒，难事农耕，畜牧亦不丰饶，哈迪斯一派素来不与漠北结盟，若从长远利害考量，他们最终也只能向北而来。”
“疏、尉两州位于北道的最南端，是苍岭高地的门户，亦是北道的屏障。无论时局如何，绝不可使他们沦为各方逐鹿之棋。”
瓦瓦一直在旁侧听着萧明月与陆九莹商议，她虽不明白此局何解，但懂得汉家以和为贵，睦邻怀远的邦交相处之道。她如阿克耶那般亮堂地表明立场，说道：“若明月阿姊南下劝和，我便让辅国侯尽起南城兵力一道前往。”
“瓦瓦有心了。”萧明月望着她笑着回应，“既是前去劝和，便不该再牵累邻邦卷入纷争。辅国侯方才安定南城生计，墨州其余诸城亦待休养，此时便莫要给他增添纷扰。”
瓦瓦还有话想说，蒲歌于旁侧提起茶壶示意，她便心中有数不再多言。
萧明月如何不知瓦瓦心思，在与陆九莹商议之后，她便寻瓦瓦单独说话。
“瓦瓦，你想随我一道南下吗？”
听了萧明月的提议，瓦瓦心头一喜，却又跟着泛起几分不安。她垂着眼，声音细弱讷讷：“阿姊南下劝和乃是何等大事，我这般跟去……只怕半点忙也帮不上。”
“谁说的，你可是蒲医士的弟子，亦是墨州女君，我若有你随行身侧，胜却千军万马。”
或许直到这一刻，瓦瓦心中的哀痛才得到缓解。
她知道自己也该走出那日冬雪中的悲伤。
“阿姊，我愿随你同往，刀山火海，亦无所惧。”
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