天蒙蒙亮时，众人终于赶到了约定的山谷。，毛成立刻出来将曹震迎了进去。不多时张亮亦是赶到，一夜的奔波使得众人浑身湿漉漉的，尽皆人困马乏。
此时塞外的天气依然寒冷，由于是隐蔽突袭、亦不能生火取暖。幸亏毛成提前赶到、扎下了简易帐篷，众人便裹了条薄毯子到帐篷中休息去了！
没有参加战斗的众人则是为他们安顿好战马，喂上上好的黑豆，饮饱了清水才去休息！
天色逐渐亮了起来，早起的牧民女子已经开始做早饭！一顶顶的帐篷外开始陆续的有袅袅的炊烟升起！家中的老人则是在孩童的帮助下，抬着一捆捆的储存好的牧草，去喂养马匹牛羊！
这便是鲜卑段氏部落牧民的一个小小的缩影，部落内的男子大部分死于去年的渔阳之战，家中仅剩下老弱妇孺艰难度日，人人面露凄苦之色！
坐落在众多部落中央的、便是鲜卑段氏首领的大帐，大帐周围有许多小帐篷将其拱卫着。从这些小帐篷之内，此时陆续走出了许多骑兵打扮的中年男子，这便是部落仅剩的骑兵了。只见这些人检查完战马便翻身骑了上去，向着中间的大帐汇聚过去。
鲜卑首领大帐内主座上，此时已经坐着一位年轻的有些过分的男子，这便是老首领段乞最宠爱的儿子段龙，年仅十六岁。这位几个月前刚登上首领宝座的年轻部落首领、此刻却是满面愁容。
至于其内心愁苦的原因、还要从几个月前的渔阳之战说起。自那次部落勇士全军覆没、父兄三人全部战死之后，部落的处境便每况愈下。没有了强大的武力威慑，周围的部族便开始觊觎段氏的良马与肥美的草场，更有甚者竟然想吞并整个段氏部落以发展壮大自己。
甚至连以往与段氏交好的部落也是变了脸色，以各种借口来索要战马牛羊，幸亏部落内还有两千勇士拼死抵抗，段氏才没有在群狼环伺下被吞并！只是这两千勇士虽然忠于段氏，但是其已经不再年轻，随着年龄的增长、战力亦是在不断的下降！
部落内的少年需要时间去成长，如此段氏的战力便出现了断层。当这两千勇士上不得马、弯不了弓、不能再为部族征战时，那些少年还没有成长起来，届时何人来扞卫段氏部族不被吞并？
以上这些还不是段氏首领段龙愁苦的最根本原因，其愁苦的主要原因是鲜卑单于此次要求段氏抽出两千骑兵、外加两千匹良马、五千头牛羊助其攻打汉朝边郡。
这还是大单于檀石槐念在老首领段乞以往比较恭顺，年年进贡马匹牛羊以及大量财物、才从轻处罚的原因。否则就上次那般屈辱的大败、对鲜卑勇士的威严及自信心造成了极大的负面影响这一条，便足以令大单于檀石槐灭掉段氏部落。
要说两千匹良马、五千牛羊对于段氏来说还不算伤筋动骨。段氏自祖上便是这草原之上最善养马的部落。此时段氏部落内还有良马五千余匹。
无论段氏部落兴盛还是衰退，从来不缺乏宝马良驹，这也是段氏能够在群狼环伺的草原之上、一直存续下去的原因，只因各个部落尽皆希望得到段氏培养出的良马！
以往也不是没有部落想趁段氏弱小时将其吞并，专职为自己养马。只是段氏极其团结，拼死反抗。加之各部落亦不想段氏被一家独吞，便一致默许了段氏的存在！
只是此次段氏犯下了大错，大单于檀石槐虽没有下令严厉处罚，可是亦是不再对其庇护，如此各部落又开始蠢蠢欲动起来。
段龙之所以愁苦的是、大单于要求段氏抽调两千骑兵助战，这可是段氏最后的两千骑兵了，如果被抽调出去助战，谁来保护段氏不被其他部族吞并？
如若段龙不派这两千骑兵去助战，恐怕段氏在大单于檀石槐的怒火下、顷刻间便会灰飞烟灭！到底该如何是好，任段龙想破脑袋亦是毫无良策。
长长叹了一口气，挥退了立于一旁端着餐食、准备服侍其用餐的侍女，有些六神无主的走出大帐。他最近每天都会集结骑兵到处巡视一圈，虽然知道此时还不会有部落对其动手，但是只有跟自己的骑兵勇士们在一起的时候，才能使得他安心一些。
此时大帐外站立着两位脸上略显沧桑的千夫长，一位短须、一位虬髯。二人身后已经集结好了一众骑兵，这些上了年纪的骑兵尽是当年跟随段乞征战的勇士，对段氏忠心耿耿。
虽然都知道段氏现在的处境，只是面对强大的大单于檀石槐，他们亦是无力抗争。只能心疼的看着这个自幼聪明伶俐又谦逊有礼、深得部落勇士们的爱待的小首领，陪在其身边让其安心，毕竟其只不过还是个未及弱冠的少年。
此时段龙也不愿让拥护其坐上首领宝座的众勇士、看到自己的脆弱与无助，深呼一口气、翻身上了一匹浑身如火炭般的卷毛战马，略带童稚的声音传出：
“众位叔父，随小侄巡视一圈吧，好好看看吾等的部落，不久之后能否再看到已是未知之数！”
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