自从明军水师强行突破虎门，进而占领广东全境，清廷就对名为“铁甲舰”的新型战船充满忌惮。
在尚可喜最初发往京城的几封战报中，铁甲舰被描述无视炮弹、水火不侵的妖船，把太皇太后吓得夜不能寐。随着两军交战日久，铁甲舰的特点被广东清军熟知，后续发回京城的战报才稍微正常些。
这次康亲王奉旨杰书下广东，路过江南时还特意把几个广东罪将交给了朗廷佐，嘱咐朗廷佐好好利用。那些罪将曾数次与铁甲舰交战，给江南诸将分享了不少经验。
经过朗廷佐、梁化凤、刘之源等人的反复研究，一致认为铁甲舰并非无敌，也有致命弱点——那种战船因披满铁甲太过笨重，航速极慢，很难跨过两千多里海路前来江南参战。
即使明军派木帆船全力拖拽，能拖来一艘或者两艘就很了不起了，绝不可能太多。
梁化凤率众将拍马赶到炮台前线。他从望远镜中看到，十几艘蓝黑色战船身轻如燕，航速和普通木帆船相差无几。
这时，他发现广东败将的经验一点都不靠谱，根据错误经验做出的判断当然也错得厉害。
“不是说一块铁板就几百斤重吗？吃水怎会这么浅？”
梁化凤喃喃自语了几句，又向左右喝道：“传本督帅令，所有大炮先打木船，再打黑船的桅杆船帆，不要在铁甲上浪费炮弹。”
“是，军门！那……那黑船打咱们怎么办。”
“死顶，硬扛。今日战死双倍抚恤，临阵退缩者立斩。”
“是……是！”
几个传令兵带着死战不退的命令，策马奔向吴淞五个沿江炮台。
梁化凤草草做了部署，又在前线指挥所摊开笔墨纸砚奋笔疾书。一方面通知镇江对铁甲舰早做防备，一方面请求江宁速速派兵增援。
在求援信的最后一段，梁化凤这样写道：“贼舰数千，贼兵十万，五倍于我。苏松安危，悬于一线，乞宪台速派援兵，切勿拖延。”
……
吴淞口距离长江喇叭口并不太远，四月二十八中午时分，明军舰队终于进入清军岸炮射程。
只见长达数里的吴淞口沿海炮堤上硝烟骤起，炮火轰鸣声中，两百余门岸防炮将相同数量的炮弹轰向明军舰队。
“轰轰”、“轰轰”的炮声在整个江面回荡，确实是惊天动地。
然而一轮过去，清军火炮雷声大雨点小，对明军战舰构不成半点威胁——吴淞口江面实在太宽，在涨潮时就像一片汪洋大海。即使只算到江心，距离也有十三、四里，红衣大炮的射程无法覆盖半个江面。
在舟山向导的指引下，明军舰队全部贴着鸭窝沙成纵队行驶，几乎所有炮弹都落在了舰队左侧的江面上。
即使有那么一两颗凑巧打中舰船，炮弹所携带的动能亦衰减大半，软弱到几乎可以忽视的地步。
明军舰队很快展开回击，将士们用左侧舰炮接连喷出焰火，密集的炮弹夹着白烟向清军呼啸而去。
回击的情况稍微好一些，大部分炮弹都砸上了沿海炮堤——也仅仅是砸到而已，从带起的少量尘灰上看，应该没有造成杀伤。
朱由榔在纳尔登号指挥台上用望远镜了望，看过几轮之后，很快下令所有船只停止还击：“让大伙儿别费劲了，实在太远了。这简直就是给鞑子送炮弹。”
他语气中略带沮丧，似乎对明军舰炮的最大射程还有些失望。
郑成功、周全斌等几个闽藩大将此时也在天子左右观战，放下望远镜的时候，他们的脸上都充满了惊讶之色。
他们心中均在感叹，明、清两军在铸炮、火药制备方面的差距竟然有这么大。
清军既然在吴淞口修建炮台，肯定想过射程问题，所架设的岸防炮肯定能造多大造多大，以求炮台尽量发挥出封锁洋面的作用。
郑成功估计清军的大口径岸防炮最少有三四千斤重，为了尽可能打中明军战舰，炮手说不定还冒险增加了火药份量。
所以，打十三、四里就是清军的极限，无论如何也不可能再提高。
明军则不同。因船只甲板承受能力有限，舰载炮不可能造得太大，两千斤就差不多到极限了。而且郑成功也没听到加倍装药之类的字眼，可见，广东明军的舰载炮还留有部分余力。
小炮比大炮打得还远，证明广东明军所使用的舰炮内膛更光滑，密闭性能更好，火药配方更合理。
郑成功这两年也在香江岛和佛山的铸炮厂采购了不少舰炮，从战况上估计，射程比御林军所用还差了一些。
周全斌忍不住叹道：“陛下，陈提督的炮真好，打得太远了！我们买的那批可打不了这么远。”
“差得远了，加量装药估计也没什么大用，懒得打了。”
朱由榔随便应了一句，忽然意会到周全斌的羡慕之意，又笑着解释道：“广东水师的炮也是正常采购的，可不是什么特供品。打得比较远，多亏了火药配得好。”
此话一出，连郑成功本人都禁不住动容。
郑成功问道：“陛下，福建军中一向按《筹海初集》等兵书所载配药，当不会有错。微臣亦时常巡视督促，不许工匠错配……也打不了这么远……”
“鞑子估计也是按兵书配的，打不远就很正常了……其实也没什么秘密，稍微改一下就好。”
朱由榔没有敝帚自珍的打算，让参谋官呈上一份正确的配方。
郑成功打开一看，感觉和兵书上所载也没太大区别。根据《筹海初集》《火药略说》等兵书及火药工匠的经验，硝石、硫磺、木炭的比例一向为8：1：1。
而广东明军所用火药配方为硝石75%、硫黄12.5%、炭12.5%，其实和兵书上所说相差不远。
看到郑成功大惑不解的样子，朱由榔道：“别小看了这一点点差别，可是花了很长时间才试验出来的。这里差一点，那里差一点，打起来就‘缪以数里’了。”
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