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八百居水阁位于整个秦淮河最南岸的镇淮桥附近，此地临近教坊司是整个旧院曲中的最西侧，也是朝廷官妓最初发配之所。居水阁的主人姜怀芸人称姜行首，在整个秦淮河两岸可谓无人不知无人不晓，所谓“行首”即行院之首，这里指的自然是教坊司下官妓首领。
历年的“花榜”时间或许有变，举办地点却从未更替，一直以来都是居水阁。每到这日秦淮河上大大小小的画船或上或下，都会汇集于居水阁总计约有数百艘，这也是居水阁前“八百”二字的由来。
正所谓秦淮灯船之盛，天下所无。两岸河房，雕栏画槛，绮窗丝障，十里珠帘。主称既醉，客曰未曦。有诗《秦淮灯船曲）中曾云：
遥指钟山树色开，六朝芳草向琼台。
一围灯火从天降，万片珊瑚驾海来。
又云：梦里春红十丈长，隔帘偷袭海南香。
西霞飞出铜龙馆，几队娥眉一样妆。
薄暮须臾，韩彦坐在鸣凤阁的花船上，看着四周灯船毕集，如火龙蜿蜒光耀天地。青年内心感叹，过了今日方能在人前夸耀，算是见过了几分金陵全貌。
“前面可是鸣凤阁的唐姑娘？”一个熟悉的中年男子声从船后侧传来，唐清幽和邓嬷嬷二人闻声走出船舱，却见一艘体积庞大装饰浮夸的双层花船上，彩凤楼胡奎站在船首甲板迎风而立居高临下望着鸣凤阁众人。
唐清幽一福身道：“胡老爷子几日不见风采依旧。”
胡奎的身旁站着“翠萍双珠”还有护卫荣庆及坤鹏等人，他闻言放声一笑道：“唐姑娘客气了，我这半个糟老头子什么风采不风采，看这一船船来客哪个不是盯着唐姑娘您的风采来的？”
“胡老爷真折煞我了。”唐清幽一甩手道：“且不说今年还有沐云倾沐姐姐，就是老爷身边翠、萍二位姐姐，妾身也未必能比过，怎能说都是盯着妾身而来？”
“唐姑娘你太谦虚了，别的人我不知道，我身边这两那肯定就是陪太子读书了。”接着胡奎不顾“翠萍双珠”二人幽怨的眼神，话锋一转皱眉道：“诶！沈夫人这点做得有些不地道，唐姑娘您驾下坐船未免太过寒酸，实在不合您的身份！不如诸位都来我船上，咱两家一同前往居水阁，可好？”
唐清幽和邓嬷嬷对视一眼后道：“胡老爷的好意妾身心领了，只是我这灯船麻雀虽小五脏俱全，看起不大却也载了十数人，此处是江心换帮上下实属不便，我看还是免了吧。”
胡老爷呵呵一笑道：“不愧是沈夫人调教出来的人，果然心系下属，既如此咱们就回头在居水阁见了。”接着便让船夫加快船速，驾着他的花舟甩开鸣凤阁众人离去了。
邓嬷嬷看着彩凤楼远去的大船低声道：“方才老贼那般相邀，莫不是看出了什么？”
唐清幽微微摇头道：“不管他有没有看出什么，这趟居水阁我们都不能缺席！”
说罢催促手底下的船工，加快船速向居水阁驶去！
灯船行至镇淮桥，却见上百艘舟楫汇集于一座牌楼前，牌楼上由篆体书写的“居水阁”三字熠熠生辉，至于牌楼前那座码头早已被堵得水泄不通！
唐清幽见状只得命船夫提前靠岸停泊，众人沿街步行去往居水阁。待靠近牌楼前那座码头，韩彦发现除了彩凤楼那艘浮夸的双层楼船外，还有一艘花船外形格外为引入注目！
相比于方头方尾方帆的中原船只，这艘船的船头尖锐船尾为圆弧形，船帆更是与众不同的三角帆。
韩彦心道：“这船上装饰似是西域天方的形制，该是那碧嫣馆的灯船。”
几人穿过牌楼，名震秦淮的居水阁赫然映入眼帘。阁外环列舟航如堵墙，阁内则是车骑盈闾巷，琼楼玉宇比屋而居，屋宇精洁，花木萧疏，迥非尘境。
到门则有铜环半启，珠箔低垂；进大门后更是人头攒动、摩肩接踵，不少人识得唐清幽纷纷过来见礼，当然还少不了一些“老朋友”。
“李老爷、卢管事还有...朱公子，多谢你们前来替清幽捧场！”唐清幽面对众人一一还礼道。
“哈哈...咱们之间还说什么谢不谢的。”朱寿手摇折扇身旁跟着张永，他们先一步来到居水阁跟同样先到的李老爷、卢纶二人混在了一起，这一声“朱公子”叫得他是心花怒放。
唐清幽知道这人向来口无遮拦，今个也不打算跟他斗嘴干脆不予理会，李老爷则捋了捋胡须道：“唐姑娘客气了，姑娘先前给小店捧场，老朽今是来投桃报李了。”
卢纶淡然一笑道：“姑娘跟我就不用说什么谢了，沈夫人对我有大恩，咱们本就是一条船上的人。”
韩彦偷偷看了眼卢纶，若不是那晚探听胡府，他还真就错信了眼前这相貌忠厚的中年男子，是和唐清幽她们一条心。
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