钟开山考虑道：不管是应对日军的突然进攻，还是应对国军的摩擦，都必须在马家集、李家镇全面、快速推行减租减息、建立牢固的根据地。
而在这两块根据地开展减租减息工作的重点是马家集，难点在李家镇。李家镇的问题解决了，马家集的事情不在话下。
李家镇就是钟开山以前曾经解救民工的地方。自驻扎在这里的日军被八路军消灭以后，四营长秦正就奉命在此开展减租减息工作。
秦正知道，这里最大的财主李立群是一个有深厚背景的人：他本人是国民党山省政府的参议员。儿子在国民党山西省政府做财税副厅长，女婿为二战区某集团军副司令，在晋绥军中，有悍将之称。
因为有这两座靠山，日军进驻李家镇之前，无论是当地的国军还是政府官员，无不对他毕恭毕敬。李立群不仅在太原有工厂，而且在李家镇也有田产和作坊，太原被鬼子占领后，逃回故乡，除了征收地租、放高利贷之外，还从事榨油业务。
梨花县、安县、宁县的大部分食用油买卖都是李家生意。不久，日军攻占李家镇，李立群再次逃跑。等八路军进驻此地后，他又回来重操旧业。
当八路军工作组拜访李立群，与之商议减租减息之事时，他拒不见面，只让管家传出话来：“抗日，是我李某人义不容辞之责任，要减租减息，行，让国民政府下个命令来，我照样执行就是!”秦正无奈，只得将此事上报。
钟开山听后，算了一笔账：李家镇农民借李立群的钱连本带息总共有一万九千元。租地三千多亩。四营现在已经开荒的地块大大小小加起来，有一千亩。由于地是刚开垦的，很肥沃，收成不成问题。
于是他决定：老百姓欠李立群的钱八路军还，凡是租地的老百姓，以后不必再租，八路军的地给他们种，不足的，部队继续开垦。
秦正问：”你手里还有耕地吗？“钟开山点点头：”我发现了一个地方，在离李家镇不远的一个山谷中，不仅有大面积土地可耕，而且隐蔽，更能躲避日军的扫荡，在那里盖房子，就地取材，很方便，可以动员一部分老百姓搬迁过来居住!”
“我知道这个地方，老百姓叫妖谷，不敢去，说有鬼!”秦正有些担心。钟开山笑道：“所谓鬼，其实就是在早晨和夕阳西下，太阳光一反射，两边山头上那些象人形一样的石头倒影；要是到了夜里，这些石头就像一个个站立的人，曾经有几个村民在傍晚和夜里进山发现了这一现象，以讹传讹，就四散开来。”“组织几个民兵夜里去看看，帮他们消除恐惧！”
秦正想出一个点子。“好办法!”钟开山对此十分赞成。秦正又想到一个问题：“咱的钱给老百姓，自己怎么办？”“不要怕，有一天，李立群还要把钱还过来，即使不还，还可以再从敌人手里缴获，梨花县的日军最近有一笔钱，要奖励汉奸，我正准备把它弄回来，钱不是问题!”
秦正正要按照钟开山的办法布置，被叫住了：“最近，特务连抓到一个给日军送信的，这事和李立群有关，我马上让李来福把人押过来，你把这事向他透露一下，他就对你客气了!”
说完，叹息一声：“李立群居然不明白一个问题，在外敌面前，财主不过是一块肥肉!”然后又交代了一些方法，秦正一一记住。李立群见老百姓还了钱，又不再租地，就冷笑道：“穷光蛋仗着有八路军撑腰，钱还了，地也不租了，看他们吃什么？”
等到管家告诉他，老百姓正和八路军一起开荒时，他依旧不以为然，安排管家到其他地方招聘租地的人，但是，过了几天，依旧无果。
管家慌了：“照这样下去，庄稼不就烂地里了，地不就荒了？”李立群听后，说了一句蛮横的话：“急什么，我就不信八路军能呆长，他们一走，我叫国军把地夺回来，看穷光蛋还有什么指望？”
“老爷，你不知道，穷光蛋组织了民兵，都发了枪！”管家提醒道。这时，有一个家丁慌里慌张地过来报告：“老爷，咱家的那口水井，快枯竭了，怎么办？“”慌什么，”李立群镇定地回答，“不会找人掏井？”“找了，穷光蛋不愿干！”家丁无可奈何地报告。“
你们几个去淘！”李立群喝道。家丁苦笑起来：“这掏井要有专门的工具，既是体力活，也是技术活，再说，听穷光蛋说，现在泉水枯竭，根本挖不出水！”
“养你们这帮王八蛋干什么？”李立群骂几声，问：“穷光蛋都怎么吃水？”“八路军把西山一个泉眼挖开，他们都吃那里水！”“咱也吃那里水！”“穷光蛋不让吃，说那是他们挖的!”
“反了，去几个人，把那个泉眼抢过来，谁不服，给我打！”管家小心翼翼地劝告：“老爷，千万别说打。此一时彼一时，如今，穷光蛋都有枪，咱根本打不过他们！”
李立群一拍桌子：“穷光蛋，真可恶！”“还有，听说，八路军准备在妖谷开垦土地，造房子，让老百姓搬那去住!”管家摇摇头，“要是这样，就咱自己住在这里，不成孤家寡人了！”“那不是有鬼吗，穷光蛋敢住，不怕鬼打墙？”
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