元祥未能准确地认出孟列，也不算什么怪事，一来孟列昔日在京师时，是以登泰楼东家的身份，衣着总要华贵讲究些，且接人待物圆滑玲珑，与此时淡漠的气质大相径庭。
而此刻的孟列身穿布衣，又陡然间老了十余岁，头发都白了大半。
再有，先前元祥与之也不过只是数面之缘，并称不上如何熟识——而很多时候，人的印象会存在某种固定的搭配，譬如在街头卖菜的阿婆，在街头菜摊上总能一眼将她认出，可若换了个地方，那张脸突然就变得不太好认了。
此时，听着元祥这句询问，孟列默然片刻后，摇头。
为减少麻烦，他无意暴露自己的身份，因而一直低调行事，但对于常岁宁身边可信的人，则也不曾刻意隐瞒太多，不过……对方既然认不出来，那他也没必要刻意挑明就是了。
见他摇头，元祥又印证着问：“恕在下冒昧多嘴问一句，听闻您也是经营生意之人？”
“京中故人”、“做点小生意”、“姓蒙”，这些消息，都是元祥从唐醒口中打听来的。
只不过唐醒是揣着明白装糊涂，但唐醒没想到的是，元祥却是个真糊涂。
孟列点了头。
元祥遂压低声音，露出热心本色：“实不相瞒，在下头一回见您，就觉得您与登泰楼的孟东家颇有相似之处……那位孟东家据闻并无亲眷，年岁上大约小您有十岁余，倒不知您家中是否有失散的子侄或亲戚之类？”
孟列：“……并无。”
而后，不待元祥多说，拱手后即离开了。
元祥仍旧有些疑惑，当真不是失散的家人吗？
想当初，他就是这样试图帮常小娘子和“常小郎君“寻亲的。
当时都怪他想得太复杂，竟然死活没想到“常小郎君”就是常娘子乔装而成的。
等等……
元祥忽然驻足，回头看向孟列离开的方向……不对，他好像明白了什么！
“喜儿姑娘……这位该不会就是孟东家本人吧？”元祥向喜儿求证，并保证：“我绝不会多嘴说出去的！”
喜儿表情略显复杂地点了下头。
元祥一拍额头，恍然大悟：“还真是啊！”
他果然是懂得汲取经验的！
不枉费他读了这么多的兵书，不愧是他。
一股自我肯定惊艳之感自元祥心底油然生起，如此以旁观者的角度来看，倒也不难理解他为何会这般得常娘子和常大将军重用偏爱了。
“不过……京师的孟东家，为何会来此处？”元祥低声问喜儿。
喜儿目不斜视地道：“这个我就不知道了，女郎没说，我们自然也不必多作探问。”
虽然她心中好奇得要死，但这份心无旁骛的纯粹忠心，她装也要装出来！——绝不能被阿澈比了下去！
而事实证明，这份觉悟是富有感染力的。
元祥“噢”了一声，也认可地点头，这样啊，那他也不问了，毕竟他可不是如魏长吉那等八卦嘴碎没有边界感的人。
想到长吉，元祥心中的优越感更甚几分。
单论他家大都督如今在常娘子跟前的分量，比之魏长吉家的魏郎君，已然是一骑绝尘了！
此刻常娘子就在读他家大都督的来信呢。
原先崔璟送信，都是叫人直接送去江都刺史府。
不久前，元祥向自家大都督提议，往后来信不妨直接叫人送给他，由他亲手交给常娘子，如此一来常娘子便可第一时间过目，而不必和刺史府收到的那些书信混在一起，几经分拣才能交到常娘子手里。
送信是小，但戴长史说，从细节上潜移默化地建立名分秩序很重要。
想他元祥每日做事勤奋，不辞辛劳，借此优势化身信鸽，为自家大都督谋一条送信的捷径，也不过分吧？
这条捷径，他家大都督有，魏长吉家的郎君没有！
殊不知，元祥口中的“魏长吉家的郎君”，已有半载未曾、未敢与常岁宁有书信往来了。
故而，常岁宁读完崔璟的信之后，待翻到魏叔易的来信时，一度颇为意外。
……
崔璟的来信很长，有足足三页之多。
上到他所了解到的朝堂之事，各处势力动向，下至他军中近况，事无巨细，皆在笔下说给她听。
他也提到了东罗内政仍旧不稳，及安东防线有可能出现的动乱，但又提醒她，不能只着眼安东一带，也要提防东罗与倭军勾结，一同攻向江南内陆的可能。
提到东罗内政，常岁宁不免又想到了“昔致远”。
十多年前，倭军大败求和之后，东罗即在大盛的相助下，顺利吞并了邻国百济，而那几场促成了这个结果的战事中，都有玄策军的身影。
也是在那之后，大盛设立安东都护府，统辖军政之事，驻守与东罗接壤之地，自此东罗与大盛的往来交流愈发密切。
而当年设立安东都护府之际，为周全而虑，常岁宁曾于安东之地也暗中留下了一支暗桩，戍边是大事，她需要及时监测到安东边境各势力的动向。
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