奥地利北伐军开往布拉格中途。
一夜，奥军将军法罗·德·伊德里苏忽然撩开了罗贝尔寝帐的门帘。
正藏在被窝里津津有味地阅读骑士小说的罗贝尔被突然的来访吓了一跳，手忙脚乱地把书塞到屁股底下，露出脑袋敷衍地笑道：
“哦，是法罗啊，怎么，这么晚是有什么急事吗？”
法罗严谨完整地行完军礼：
“罗贝尔大人，有一个人请您务必见一见。”
“什么人？”
“是名看上去不到三十岁的贵族男人，他自称是来自伦敦的盎格鲁-撒克逊贵族，流落至此，有要事求见主教。”
“英格兰人？”
罗贝尔难以置信地揉了揉耳朵，确认自己没有听错。
“你这逗我吗，我们可是在波西米亚，离英伦岛远隔千里，他是变成鸟飞过来的吗？”
法罗也明白自己的话有多离谱，但他还是坚持说道：“总而言之，我觉得这个人主教真的有必要一见。”
那就见一见呗，又不会少块肉。
罗贝尔摆摆手，示意卫兵敞开门帘。
在门帘升起的一刹那，一名大约二十六七岁的年轻男贵族施施然走入，用标准到不能再标准的贵族风范向罗贝尔屈身行礼，口吐出略带盎撒口音的高地德语。
“哦，尊敬的维也纳主教，感谢您大方接受我的觐见，愿您的幸运与才华如美丽纯洁的泰晤士河一般永世不改，愿这位将军的英武伴威尔士的山峦延绵无绝。”
罗贝尔：……
英国人都这样吗？
男贵族从腕口抽出一节白手帕，轻轻擦去脚面上沾染的灰尘，这才走入营帐。
罗贝尔：“呃，其实屋里挺脏的，你没必要把自己擦干净……”
“那怎么可以。”贵族男子摇了摇头，“洁净自己的目的不是洁净，而是表达我对主人，也就是您的敬意，只有威尔士的下里巴人才会不注重礼节。”
喂，你刚才还夸了威尔士的群山呢，怎么翻脸不认人啊。
男贵族仿佛看穿了罗贝尔诡异的表情，又摇头叹道：“哦，是的，威尔士无疑是片美丽的土地，但那里无论是贵族还是平民在品德上都远逊于高贵的伦敦士绅。”
他一脸“我们伦敦的爷就是爷，整天除了吃喝玩乐就是提笼遛鸟，没别的”的神态，让出身安科纳乡下的罗贝尔自感瞬间变得低人一等起来。
这就是首都贵族自带的地域歧视光环吗？好可怕。
“那个。”罗贝尔小心翼翼地问道，“这位伦敦的爷……不是，这位先生，请问您深夜拜访我究竟有何要事？”
“自我介绍。”男人挥了一圈手中的短拐杖，微微躬身，“我的全名是约翰·布莱特日奈·兰开斯特，格洛斯特公爵「好人」汉弗莱·布莱特日奈之子。”
“兰开斯特家族，公爵的儿子？”
罗贝尔坐直身体，惊讶地看着他：“你是英国王室公爵的儿子，为什么会来这里？”
约翰微微一笑：“探险是撒克逊人的生命，家父和家兄需要留守家业，我身为弟弟，没有继承家业的负担，可以自由在如今混乱的时代创立自己的事业。”
“我可以理解这句话的意思是‘次子不能袭爵，所以出来混口饭吃’吗？”
“咳咳咳！”
约翰猛咳嗽几声，不失风度地保持着微笑：“您也可以这样理解。”
罗马成文法规定，全体子女平均分配继承父母的不动产（封邑及庄园）。欧洲人延续了古罗马继承法，并发展出了相对可靠的新形式，例如让长子继承一半领地，其他儿子平分剩下一半，以保证国家在权力交接后不会完全四分五裂。
12世纪，最先有贵族提出了“长子继承制”的概念，随着欧洲内卷形势的日趋恶化，贵族担忧领土分割后无法保证安全，也为了避免家族内战的发生，越来越多的国家选择了长子继承，而有些封建落后的地区，比如俄罗斯，则直到1714年才在法律上确立长子继承。
在长子继承法的家族中，次子和长子的待遇可谓天差地别，约翰显然便是一位不甘心就此落寞的家族次子。
罗贝尔礼貌地说道：“既然如此，我愿洗耳恭听您的教导。”
他让侍从搬来一张桌子和地图，和约翰对坐两侧。
后者不动声色地瞥了法罗和其他仆从一眼，罗贝尔心领神会，示意他们暂时离开营帐。
在确认房间内只剩下自己和罗贝尔后，约翰语出惊人地开口道：
“主教此次在波西米亚的特别行动，怕是违逆了皇帝陛下的命令吧？”
“哦？”
罗贝尔挑起眉头。
这人有点意思。
“阁下独具慧眼，我确实没有得到皇帝的军事许可。”
“敢于将实情坦诚告知我这个外人，主教的心胸着实令我自愧不如。”约翰笑道，“不过政治本就是操弄可能性的艺术。主教见机行事，我想，皇帝不仅责怪您，还会对您大加赞赏。”
“能告诉我你是怎么猜到的吗？”
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