曹操哈哈一笑，随即眼神凌厉的看着金岐道：“你金议郎难道未曾听说过，当年我儿曾率一支偏师，于陈留大破袁术。
后来袁术退保封丘，我儿率军围之，未合，袁术又走襄邑，我儿追至襄邑，袁术又退至太寿，我儿决渠水灌城，袁术又走宁陵，又追之，终至九江。
我儿纵军千里追杀，将那袁术杀的惶惶如丧家之犬，你说我会怕袁术？”
听了曹操的话，朝臣中有不少人发出一阵会心的微笑。
只因曹操所言都是事实，当年曹军的确以一支偏师差点把袁术给灭了，而且当时领兵主将曹昂如今就站在朝堂之上，所以袁术称帝固然可气，但是大家心里却都清楚，曹军想要灭他，其实也并不是多难。
这也就是群臣对曹操推三阻四感到不满的原因。
这时候，刘协看着曹昂道：“曹卿，不知你对此事如何看待？”
曹昂出班道：“此间人多眼杂，为保机密，臣想单独奏明陛下。”
刘协沉吟了片刻，起身道：“众卿且先休议，曹卿随朕来。”
说着，他离开御座，向后面走去。
曹昂在众目睽睽之下，来到后面。
大殿的后方有一座静室，是专门预备给皇帝在上朝之前休息用的。
室内墙上挂着一张硕大的羊皮舆图，上面画的正是袁术所控制的淮南区域。
刘协对袁术谋逆是真上心了，无时无刻都在思索着如何将其铲除。
“曹卿有何事要单独奏明于朕？”刘协站在舆图前面，背对着曹昂道。
曹昂上前道：“陛下是否也觉得家父惧怕袁术？”
“自然不会，”刘协回头看了曹昂一眼道：“当年卿家仅率偏师便大败袁术，此事朕也有所耳闻。
如今卿父子麾下兵强马壮，远胜于昔，岂有彼时不怕，而此时怕之理？”
“那陛下觉得，家父为何不愿出兵呢？”曹昂问道。
刘协抿了抿嘴，没有说话。
在他看来，曹操当然是对汉室不够忠心，想要保存实力之故。
曹昂深吸一口气道：“如今朝廷军马固然平定袁术不在话下，可朝廷之敌，却并非袁术一人呐。
诚如家父之言，袁绍如今已平定河北，占据冀青幽并四州之地，实力远在我许都之上，且对我虎视眈眈。
而盘踞西北之马韩，勾结羌人，兵马强盛，随时都有进犯关中，这些家父都不能视而不见，孤注一掷前去平定袁术。”
刘协闻言沉默了起来。
他心里有杨彪之言先入为主，已经认定了曹操故意推脱，不肯出兵南下。
所以曹操无论怎么辩解，他都认为对方是在推三阻四，对汉室不够忠心。
可是仔细听曹昂解释，细想之下，的确如此。
许都处在四战之地，威胁确实并非袁术一人，来自于袁绍的威胁更大。
曹昂看向舆图道：“陛下请看，那袁术所占据之淮南，西有荆州刘表，东有孙策、吕布、刘备等环伺，其形势比之许都也好不到哪里去，若陛下使用计谋，也可达到剿灭袁术目的，未必非要出兵不可。
退一万步说，即使不能让袁术自灭，陛下能够联络淮南周边诸军共同征伐淮南，也远胜于我方单独出征。
陛下，养兵不易，当以不战而屈人之兵为佳。
即使不能，亦当以最小损失，换取最大利益，不可冲动鲁莽啊。”
这下刘协是听进去了，有事便独自去蛮干，这是一勇之夫才会选择的做法。
一个高明的主君，永远都应懂得要团结大多数人，然后去对抗少数人，如此才能立于不败之地。
当然，这是他自己内心总结的为君之道。
刘协冷静下来，凝神看着曹昂道：“卿以为，朕该当如何用计？”
曹昂指着舆图东南方向道：“第一步，应当分化瓦解孙策。
孙策之军来自于其父孙坚，而孙坚又是袁术部将，双方本为一体。
只不过孙策少年英雄，必不肯久居于袁术之下，其攻取江东之后便有自立之势，陛下应下诏对其加官进爵，并兼领江东之地，如此便能剪除袁术麾下最大战力。”
“卿以为，那孙策接受朕之册封，能为朕所用？”刘协迟疑道。
“孙策远见卓识，其麾下周瑜亦非凡夫俗子，臣敢保证，只要陛下诏书一至，那孙策定然立即与袁术决裂。”
其实曹昂早已经知道，以孙策的见识，是不可能跟袁术同流合污的。
事实也正是如此，当孙策听说袁术称帝之后，便立即与之划清了界限，甚至时刻准备听从朝廷号令，攻灭袁术。
只不过现在消息还没有传到许都而已。
刘协点了点头道：“就散如此能分裂孙策，那徐州的吕布呢？听说袁术为了拉拢吕布，想要与其结为儿女亲家。”
“陛下万万不能让双方结成这对姻缘，”曹昂脑海中浮现出吕小娘的影子，斩钉截铁的道：“若淮南与徐州结为一体，袁术有吕布相助，那还真是如虎添翼了。
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