“到现在了，还不说？给我打！”
“是！”
鞭子的抽打声一遍遍在晋王府的地下刑房里回转，楼上传来咚咚的脚步声。
老袁得意地咧嘴一笑：“哼，听到这脚步声了没？别怪我没提醒你，现在不招，等会儿可有你受的。”
脚步声越来越近，直到停在众人面前，来人一副杀伐果断的气势。
“卑职等参见侍郎。”
“还是不肯招？”郑亭一如往常，面上没有露出一丝表情。
老袁早就习惯了眼前人这副不苟言笑的模样，回应自然着：“回侍郎，此人性子刚烈，一个字也不肯吐漏。”
“这可不像你啊，老袁。”
“今儿是遇着硬茬了，恕卑职无能，终究不敌侍郎十之一二。”
“行了，你也别跟我打哈哈了。侯爷等着消息呢，我亲自审。”
“有劳侍郎，侍郎请。”
刑架上那人身上已满是鞭痕，脸上一片红肿，头上的汗珠子和着血一齐从眼角流出，一直顺着身体滴落在地。
“你以为，这些就很苦了吗！”郑亭放慢了语气，冷冰冰道。
随后，拿起一把一刀一刀刺向那人，一点点剜去他的肉，每回都刺得不深，不足以令他死，却会让他生不如死。
那人的嘴被封住，只能挣扎着呻吟。不一会儿，他的胸前已经血肉模糊。
旁边的狱卒不禁哆嗦了一下，他顺了顺自己的胳膊，感叹道：“郑侍郎果然有些功夫。”
“那当然了，不然人家能坐上这个位置呢？又是侯爷最信任的人。”
“你们是新来的？少见多怪了吧！郑侍郎一向如此，手上本事多着呢，这才哪到哪儿啊。”
“是，这位大哥说的是，我们还需向郑大人多多学习。”
“你们有这份心啊，就算不错了，只是侍郎大人公务繁忙，平日里哪会下榻咱们这儿，所以看得着的时候，都得珍惜，知道了吗？”老袁向来很照顾新人。
“是，多谢狱长大人提点。”
此时，那人已经遭不住，疯狂地抖动着身体，郑亭扯下他嘴里的布，他便都招了。
郑亭来报时，郑朗然正坐在亭间煮茶。
“侯爷，已交代了，背后之人是棂山主。属下已派人去查此人的底细。”
“棂山还有主？倒是头一回听说。”
“此人不知从哪里突然冒出，侯爷您这一个月来第一次出城便被堵住，恐怕是有内应。”
“是吗？那亭君就替本侯想个引蛇出洞的法子吧。”
“是，只是牢里那位，可需留着？”
说话的工夫，茶已经煮好，郑朗然倒了一杯放在唇边吹了吹，才又想起来回应。
“这等背主忘恩之辈，既都交代了，咱们就替那位不知名的棂山主解决一下吧，权当做件好事了。”
“是，属下明白！”
“棂山那处，多诡异之事，叮嘱过去的人都小心点儿，别什么还没查到，就先把自己的命给搭里边儿，都是有父母孩子的，没得弄个妻离子散，倒是本侯的错。”
“侯爷的恩典，他们自会知晓。”
“行了，你去吧。”
郑朗然喝了一口茶道：“烫。”然后起身就要出亭子。
“侯爷要去哪里？属下的意思是……属下还是陪着您比较好。”郑亭实在是怕自家这位侯爷又出什么意外，毕竟想杀他的人忒多了。
“你身为侍郎，若整日不在宫中，难免惹人非议。放心，京都之地，还不会有人蠢到敢当街行刺，只要我不出城，就不会有事。况且今日之浩城，已非三年前之浩城，今日之我，也非彼时之我。天天窝在府里喝茶，有些闷得慌，本侯约了个老朋友，等着与君共饮呢。”
“那也还是，再调些人暗中跟着您吧！”
“你呀，还是老样子，随你吧，只是别跟得太紧，免得叫我那位朋友察觉，坏了他的兴致。”
“是。”
郑朗然至新雀楼时，玄风已在楼上坐着了。
看到郑朗然，玄风一脸抱怨道：“哎呀，老弟，我都干了好几杯了，你怎么才来？可叫老兄我好等啊！”
“没办法，家中琐事缠身，因而来得晚了些，还请玄风兄见谅。”
说话间，玄风已经帮他斟好了酒。
“我才不会计较这些呢，我只关心能不能与你多饮几杯。”
郑朗然捧起酒杯，“那是自然，小弟今日一定奉陪到底！”
玄风称心一笑：“算一算，咱们也该认识三年了吧？”
“是啊，三年了。”
二人一同望向窗外，恰逢一对鹡鸰鸟飞过，二人皆笑了。
“倒真是应景。”玄风道。
“是啊，这鸟儿本该生于水边，却偏偏在此繁华闹市被你我二人瞧见。”
“诗经有云‘脊令在原，兄弟急难，每有良朋，况也咏叹’，上苍是否也想告诉我们，得好好珍惜这段来之不易的友情呢？”
“还记得你我初见，若无玄风兄，小弟性命早绝矣。”
三年前，郑朗然奉良帝诏回京都，一路曲折，屡遭歹人拦截和刺杀。好在他身边高手如云，一路护他到了浩城，眼看离城门不远了，却仍是又遭遇了一波歹人。彼时他的身边只有郑亭正在与歹人厮杀，他却已被击倒在地。
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