崇祯17年春季，山西
周铉收到了1本先生送过来的家信和诸多书信，由于新年，再加上1本先生将信件送到了大同，所以这些信晚到了1个月。
家信中，朱辰、张然、徐元春和孙佳宁都已经生了小孩，两男两女。
走之前，周铉已经给孩子取好了名字，男的女的都准备好了。
书信中，京城很多勋贵、商人希望与周铉互通关系。
以成国公为首和以西宁侯为首的勋贵，准备派人前往大同府、蓟镇和宣府镇做生意。
在太原城，周铉再次购买了1批商铺、住宅、空闲土地。算起来，太原城接近3成都被“京东方”购买下来了。
2月上旬，坐守太原城的周铉得到李雄和姜镶的军报，大顺军撤军。
此次，姜镶损失1千人，李雄骑兵损失几十骑，但剿灭农民起义军3000千多人。
2月中旬，大同府
周铉回到了大同府，他召见了大同府附近的官绅、地主、富人和商人，提出了大家众志成城，将大同城建设好。
粮食问题、招募官兵和建造城墙的问题都得到解决。
当着大家的面，周铉拿出100万银两，愿意以市场价格购买粮食，这样，众人都相信周铉的计划。
如此下来，大同招募了1万5千官兵，还有7千骑兵。
李定国、李大武、张大磊3人对再次前往草原攻打蒙古鞑子充满想法。
思考半天后，周铉决定等他前往宣府镇调薛华据守大同镇，并携带3000骑兵过来再出行。
时间定在3月下旬，攻击地点为科尔沁部落的据点开鲁（今通辽）。
周铉要求攻击以李定国、张大磊为主，防守以李大武为主。
随后，周铉给3人大概讲了归化城、开鲁、张家口、大同4个地方之间的距离。
从大同去开鲁，按每天行程100里，估计需要25天时间，所以必须有2000匹运输马。
周铉让3人在大同附近准备更多的运输马匹，准备好粮食、食用水、马食、草等。
当然，新招募的1万5千步兵也需要进行训练。
出发前，周铉当着李定国、李大武和张大磊面，在20多名排长面前说，这次有3件事，要确保成功。
其1、招募步兵最终达到2万名、并训练到位；
其2、在6月份之前，城墙、关口必须修筑到位；
其3、3月下旬，去草原掠夺蒙古鞑子的马匹、金银和羊；
这3件事都要成功。
根据这3件事完成状况，将从20多名排长中提报2名副连长，具体由李大武、张大磊和李定国3名连长推荐。
众排长非常欣喜！
完成了所有事项，周铉率领500骑、携带了100万两银子，前往宣府镇。
崇祯17年3月上旬
这次再见到曹变蛟，与上次相隔快1年的时间，两人拥抱在1起。
随后，曹变蛟报告了宣府镇的具体情况：除薛华率领的2000骑兵外，曹变蛟部有骑兵1500骑，步兵增加到1万2千人。
除曹变蛟部外，还有以前杨国柱部5千步兵以及其他副将偏将3千步兵。
周铉心中是最担心这些副将、偏将，他们的兵在遇到硬仗时，很容易失控、逃跑。
第2日，周铉召集了曹变蛟、副将、偏将、参将，以及杨国柱部所留下来的副将、偏将等1共12位将领。
周铉问道：“诸位将领，如果建虏再次入关，你们敢直接面对他们吗？能以脑袋上人头和家人作保，绝对不逃跑吗？能保证宣府镇不会再破关吗？”
众将领不敢做声。
周铉又道：“诸位，既然诸位做不到，本督也不想强人所难！所有不愿意守城、打仗的将领和官兵，本督安排1个出路，叫作‘工程兵’，全部做搬运、修筑关口和城池。大家觉得如何？”
大多数将领不敢出声，只有1胆大将领问道多少军饷。
周铉答，按1年12两银子。另外有5两银子作为奖励惩罚银，如果做得好，全部发放，做得拖拖拉拉、不按时按量，则全部扣除。
但周铉又要求不得吃空饷，按实际人马发放军饷和粮草。副将每年有500两银子、偏将每年300两银子、千总200两银子、把总100两银子。
听到周铉如此优厚，除曹变蛟所在的官军将领外，其余将领都愿意成为工程兵。
开完会议后，周铉要求曹变蛟部继续招收官兵，按照高标准高要求招募和训练新兵。
在此之前，曹变蛟已经在宣府招募了1些泥瓦匠。
至此，在8000余工程兵配合下，各重要关口和破的城墙都开始修建起来，计划6月底全部完工。
周铉又与曹变蛟、薛华商量了去草原剿灭蒙古鞑子事宜。
最后，由薛华率领3000骑兵前往大同镇，其中，1000骑兵是曹变蛟部。
另外，由于宣府马匹较多，周铉出面购买了2000匹马作为运输马前往大同镇。
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