十月，东北的秋天已经颇有寒气，城外道路上的落叶，被经过的八旗士兵踩在脚下，又被行进的大队骑兵卷起，让风吹到了路的两边，与尘土混在了一起。
皇太极筹划的这次锦州大战，引的众多身经百战的将领和功勋们纷纷参加进来，都想在这其中分一杯羹。
由此一来，叶布舒的年龄和那点军功就不够上台面了。因此这次大战就没了他的份，正好他也不想去参加，难得自在。
随着皇太极的锦洲大战进行，不断有军马被调往前线，志在大位的豪格，带着一众将领主动向皇太极请战，三日后带着正蓝旗八千精兵，蒙汉步军各一万人，合计两万八千人，秘密向锦州方向增兵。
心高气傲多尔衮见自己的弟弟多铎被派去前线，但皇太极却没有让他带兵，心里一时气恼，在家喝着闷酒。几天后又听说豪格向皇太极请命成功，就也想去求见皇太极，可连上了几折子，皇太极却没有召见他。
盛京城中，最坦然的就算是叶布舒了，虽然如今自己暂时接下了镶红旗旗主的位子，但他知道这是皇太极临时决定，说不定哪天就会被收走，给了别人，因此对镶红旗的大小事务，都让旗内的小旗管理，并不干涉太多。
半个月后，战报传回盛京，多铎大军与明军激战多次，各有损伤，锦洲城内的两千守军在祖大寿的指挥下，拼死抵抗，加上城中藏有十多门大炮，让攻打锦州的多铎伤亡不小，五千人马死伤近千人，要不是豪格的大军及时赶到，差点让明军击溃，也借着这个混乱之际，锦州城中送出了第二份求援军报。
在数日前，接到清军向锦州发兵的情报后，蓟辽总督洪承亲点吴三桂等八位总兵，统领步军、骑兵合计十三万，从关内出发，急援锦州。
这天洪承畴率大军到达宁远城，从宁远再往前，就到了锦州外围的塔山、松山一带。大军立即放出斥候，前去侦察。
大军刚在宁远城驻扎，蓟辽总督洪承畴召集八位总兵来商讨对策。八位总军分别是王朴、杨国柱、唐通、白广恩、曹变蛟、马科、王廷臣、吴三桂。
八位总兵来到大厅，见过洪承畴，便分左右，分坐两列。
总督洪承畴端坐中央，面如沉水，气场十足的说道：
“各位将军，这几日的军情你们也知道了，接下来如何行事，大家都议议吧”
王朴在八位总兵中年龄最大，他左右看了一下众人，就第一个出声：
”无论如何，要尽快越过塔山，保住松山卫。这样，一可随时增援锦州，力保锦州不失，好向朝廷交待，二可必要时可把锦州城里的祖大寿和数千将士救出来。要是再过些日子，天气再冷下来，这关外滴水成冰，可就没有办法和满人打仗了，只能等明年开春”。
另一位总兵白广恩，听完接着说道。：“锦州危急，还请洪总督，速速发兵，我们能等到明年，可锦州粮草有限，祖大寿可等不到明年啊。”
一时间几位总兵私下讨论起来。大家都 觉的必须马上行动。这时一个声音吸引的众人注意，就是最年轻的总兵吴三桂。
“若是满人屯重兵与杏山和松山一带，借地势埋伏我大军，此一带大军不易展开，一旦不能速破敌军，我十几万大军会有让满人截成数段的凶险，要是再有满人一支大军绕到我大军后方，攻打空虚的宁远城，一旦宁远城丢掉，我们这十几大军怕是都要死在这里了。”吴三桂坐在椅子上，缓缓说来，一脸凝重。
王朴听言，看了一眼吴三桂：你所想的固然周到，却解决不了眼下，如果不去救援，一会寒了将士的人心，将来谁还会拼命做战，二来锦州若失，辽东要塞就全部让满人占去，我们只能退守山海关，损军丢土，朝廷会如何处置我等，即便是战死了，也好过扣上一个怯懦不战，连累家人的下场。
洪承畴看着下属们的神情，听着大家的发言，心中莫名的痛苦，如今的辽东只有他手中的这十几万人马了，不能有丝毫大意。想当年“萨尔浒”之战，由于总督杨镐骚又浪的指挥，手下四路大军轻敌冒进，被努尔哈赤逐一击破，数十万精锐，损失殆尽，导致辽东大片土地沦陷，攻守易势。想想惨死在帝国天牢里的杨镐大人，洪承畴不禁唏嘘。
开打、危险重重，不战、锦州必不能保，再者锦州一丢，朝廷每年花数十万两在辽东的经营，不就成了笑话，到时这个罪名只能是自己这个蓟辽总督来背，一时间洪承畴难以决断。
正在这时，一传令兵传来一封急报，这是祖大寿从锦州城发来的第二封军报，洪承畴内心忐忑的打开，只见密报写道：“
洪帅亲启：
锦城米仅供月余，而豆则未及一月，能战之兵不足两千，若敌再增兵强攻，锦州难保。看完又传阅给各位总兵。
落款：祖大寿。
洪承畴看完，便传阅各位总兵，等各位总兵看完，洪承畴立身大厅之中，大声说倒：
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