就在康定帝朱常存登基的几天后，武昌城中来了一队使者，为首的正是周秋裤。
这武昌城是南方大军阀左良玉的最重要据点。得知周秋裤是康定帝派来的使者，左良玉的心腹马士秀接待了他。
武昌署衙的大厅中，周秋裤、马士秀两人闲聊了起来。一会，马士秀便知道了周秋裤的来意。这不是他可以拍板的事情。
当下，马士秀便对周秋裤说道：“周将军请在此稍等，我这就去向左帅禀报。”
“那就有劳马将军了。”两人客套几句后，马士秀便走了出去。
过了大概一个时辰左右，大厅外人声喧杂。一群人簇拥着一个面若重枣的老人走进厅里。这个老人正是大名鼎鼎的左帅左良玉。
周秋裤虽然没有见过左良玉，但看这架势也猜出是左帅来了，便上前施礼问好。
主宾坐下后，左良玉便开口问道：“听闻沈丞相已在睦州拥惠王为新君，真是可喜可贺啊。不知周将军此番来我军中，有何贵干？”
左良玉嘴上说可喜可贺，但脸上却没有一点笑容。
周秋裤心中暗骂一句左老贼，但脸上却毕恭毕敬地说道：“丞相仰慕左大帅已久。如今天下大乱，群雄并起。
新帝刚登基，正欲重振前朝帝业。若是左大帅肯助一臂之力，陛下愿封左帅为世袭一等宁南公。”
左良玉从脸上挤出一些笑容，说道：“哦，不知这是沈相的意思，还是康定帝的意思？”
“这是沈相的建议，陛下亦是诚心邀请。我们君臣上下都倒屣相迎，盼望左帅能够加入。沈相还特意交代我，如左帅愿意，他将虚左以待。”
“呵呵，承蒙沈相看得起我这把老骨头。不过此事关系重大，我一人说了不算，带容我们兄弟们再细想一番。士秀，替我好好招待下周将军。”
“属下遵命。周将军，请。”
左良玉嘴中一直把沈相放在康定帝前面，其实说白了，就是不太认可朱常存皇位的正统性。
虽然左良玉态度很热情，但周秋裤也听得出来，左良玉的语气有点不对劲，但也无可奈何，只好随马士秀离开署衙。
等周秋裤走后，左良玉眼神闪烁不定，立即让人去召集将领们回来，议一议此事。过了大约一个时辰，十几个将领坐满了大厅。
左良玉扫了一眼，端起茶喝了一口，说道：“士秀，你和大家说一下情况。”
“好的，左帅。”马士秀站了起来，把沈延望拥立新君，到今天派使者来武昌，请左帅加盟的来由，详细地说了一遍。
等马士秀说完，左良玉眯着眼，说道：“诸位，我让你们过来，就是想听听大家的意见。这事靠不靠谱？”
左梦庚突然开口说道：“父亲，此事万万不可！”
这左梦庚正是左良玉的亲生儿子。近几年来，左良玉久病缠身，军中事务大多依付给左梦庚。
左良玉没想到儿子会如此决然拒绝，不禁一愣，问道：“为何不可？我们迟早要找个大树来乘凉的。”
左梦庚朗声说道：“这沈廷望一向野心勃勃。这些年借着剿匪之名，先后吞并了太上教、睦州、澧州之兵。我们要是归顺于他，日后这左家军还不知道谁说了算？”
左梦庚这么一说，厅中不少将领亦纷纷附议。厅中一名将领叫郝效忠。他本想赞同加入康定帝，但被左梦庚抢先说了之后，心中一犹豫，便不再吭声。
倒是另有一名将领叫做黄澍，反驳说道：“左公子此言差矣。我等不归附康定帝，又该何去何从。难道学张献忠，自立称王？”
左梦庚瞪了黄澍一眼，说道：“自立称王，那倒不必。可是他沈延望能拥立新君，难道我们就不能拥立新君？
要知道，沈延望他们现在是有从龙之功的，我们要是后面再归附康定帝，功劳可就小多了，这意思差远了。”
一些将领也随声附和，大声嚷嚷着要去另立新君。可是左家军的将领们并不知道，这时候再去想着拥立新君，可有点晚了。
此时，各地的皇帝如雨后春笋一般，已陆续出头。剩下的朱家宗室无论名望和血脉，都差远了，何况武昌周边并无朱家亲王。
郝效忠心中不禁冷笑，大声问道：“诸位可曾想过，我们该立哪一位亲王为新君？可有合适人选？”
这一下，可将场中众人问倒了。你看看我，我看看你，皆是没了主意。
坐在上首的左良玉也十分迷茫。他虽然对朱家皇族不感冒，但也绝不肯臣服于李自成和大清帝国。
但左家军将来该如何是好，何去何从？左良玉一想这些事，不禁心烦意乱，剧烈地咳了起来。
正在这时，城外又来一拨人。
……
一连五天，周秋裤再也没有见过左良玉，倒是马士秀一直陪着他，在武昌城中闲逛。一问起正事，马士秀就推辞说左帅病了，暂时无法答复。
此时，黄桃城里陆续来了几拨沈家军的兵马。黄桃城在澧州境内，是一座军事要地，距离左良玉部的武昌并不远。
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