没等别的大臣开口，张说站在西面一排官员首位，握着笏板说：“臣听说用刑不用在上大夫身上，因为他们跟皇上亲近，用刑不用在士大夫身上，是可以培养士大夫的廉耻之心。所以说士可杀不可辱。臣前段时间，在朔方边境巡边的时候，听说在朝堂上对姜皎使用了杖刑。姜皎是三品官，也有一些功劳，如果有罪，该死刑的死刑，该流放的流放。为何当众在朝堂上用杖抽打羞辱他，像对待奴仆一样对待他呢？如今姜皎的事已经过去了，无法挽回了，但是裴先所犯的罪应该流放，陛下怎么能犯在姜皎一案上的错误呢？”
张说铿锵有力的话一说出，朝堂暂时陷入寂静。
唐玄宗沉默片刻后说道：“张说说得对啊，士可杀不可辱啊，将裴先流放岭南偏僻之地吧。”
源乾曜说：“陛下英明，裴先所犯之罪更适合流放，待到将来他表现好时还可以重新启用。”
唐玄宗没有理会源乾曜的话，源乾曜如今非常谨慎，一般不会对有争议的事首先做决断。姜皎曾经对他有知遇之恩，引荐他入朝为官，在张嘉贞迎合唐玄宗的愤怒，对姜皎实施杖刑时，他却没有极力求情，只是说了句“臣请陛下三思”。
唐玄宗虽然对源乾曜的表现有点失望，但同时考虑到他批阅奏章认真，在一般的政务处理上比较扎实，对自己非常忠心，也能团结各位大臣，就没有动摇他侍中职务的想法。
张嘉贞听到张说这番话，以为没有给他面子，心里很生气，但一时不知如何反驳，尤其是在朝堂之上，反驳的观点得不到皇上认可，就是搬起石头砸自己的脚。连唐玄宗都认可了张说的观点，他如果没有过硬的理由，就更无法反驳了。
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