九州历七九年，昭阳皇人寿至极而归，离阳太子登基，封号离阳皇，推倒旧皇宫重建宫殿，取名离阳大殿。
九州历八四年，九道圣旨自离阳大殿而出，将江湖九大门派掌门人召入宫中。
九州历九九年，离阳皇命人取玄晶铁打造九枚离阳铁令，将其分发给江湖最具声望的九大门派，并发出天下宣昭，称此刻起江湖九大门派受朝廷供奉，九大门派中持离阳令牌者即为离阳卫，代朝廷处理江湖事宜，可凭离阳铁令调遣三万飞鹰铁骑供其驱使。
这天下宣召发出之后九大门派纷纷沉默，竟无一人出声，态度令天下哗然。九大门派掌握着江湖上众多势力，九大门派的臣服这就代表着大半个江湖都让年轻的离阳皇收了去。就在天下人议论纷纷之际离阳皇突然发兵血洗江湖势力，打了天下人一个措手不及，这番作为不像是接手天下，反而像是在夺取天下一般。
经过漫长时间的血腥动荡，江湖上大大小小的势力归降的归降，覆灭的覆灭。就在整个天下都被离阳皇的雷霆手段所震慑之际，离阳皇又创立了望机楼，此楼汇聚天下所有悬赏重犯信息，不论是谁都可用重犯人头换取金银玉石荣华富贵。江湖中人本就没什么进账手段，有了望机楼，便给了江湖落魄人一个赚取盘缠的机会，竟是被离阳皇收拢去了不少人心。
如今江湖上与朝廷倒是进入了诡异的蜜月期。一时间倒也国泰民安。
……
正值三伏天，天气炎热，太阳毒辣，本该是泥巴路官道却被这太阳晒成了沙石路，官道旁一个茶摊支着个破棚子在路边吃灰卖茶，茶摊儿搭建的挺大，还有帘子垂下来挡住毒辣的太阳，比起外面这茶摊儿里面倒是颇有些阴凉，偶有路过商队或江湖客路过，跑进来避避暑，喝口茶解解渴，生意倒也不错。
这个茶摊的茶倌看模样是个二十来岁的年轻人，但手脚麻利，干活儿动作熟练，这路边摊儿却几乎看不到什么灰尘附着在茶具或者桌上，显然是个勤快人。
啪，一枚大钱拍在老梨木桌上，清脆的声音悦耳动听。
“茶倌，给我来碗凉茶。”
年轻茶倌闻声跑来，看到茶摊儿里边儿的桌前坐着一个书生打扮的客人，这位客人背着一个竹制的箱笼，手扯着袖子不断给自己扇着凉风。
这个时辰是一整天天气最热的时候，茶摊儿里没几个人，倒是挺安静的。
年轻茶倌儿一脸不好意思：“这位，您要喝凉茶怕是要等会儿咯，今个儿商队颇多，早晨凉的茶已经卖完了，刚煮的茶还没凉透呢。”
来人却无所谓的摆摆手：“无所谓，小爷我有的是时间，慢慢等便是。”说罢便将背着的竹制箱笼放下，从中取出一卷竹简和一节竹管，拿着竹管的手轻轻一抖，看似一体的竹管顶端抖出个突兀，伸手一抽，赫然是一杆毛笔，看毛笔的笔尖带墨可知这节竹管内定是内有乾坤。
也不知是路上颠簸了还是毛笔该换了，毛笔毫尖部分开了叉，却又没带润笔的碟子，让此人皱眉不已。
茶倌虽年纪不大但这官道上来来往往，长期在这鱼龙混杂的地方摆茶摊儿倒也混出了个好眼力劲儿，当即将一巴掌大小的瓷托翻出来，扯了块干净抹布擦擦干净，盛了薄薄一底子清水将瓷托摆在此人面前。那人先是一愣，然后笑着说到：“你倒是有心了。”年轻茶倌儿咧嘴一笑，忙别的事情去了。
刚写几个字的功夫，就听闻一片马蹄声由远到近，接着一阵杂乱的脚步声在茶摊儿外响起，几道人影挟裹着外界的酷热和灰沙踏入茶摊儿，一个鼻音粗重的汉子声音响起：“茶倌儿，给我们兄弟来碗茶来解解渴。”
来人一共六人，身上穿着的都是些寻常布衣，只不过脚腕处用一些粗绳和铁条绑了个绑腿，手腕袖口则是被腕带给折叠收束着，头发给包裹进束发的毛巾里边儿，只能看到一点点边角。
这是常见的江湖跑马人的打扮。
江湖上赶路总离不开马匹车辆，跑马人的工作就是将马场饲养的马送到各个地方赚取些劳务费，这些人通常都是各个镖局旗下的趟子手或杂役，手持镖局信物才可将马从马场骑走，通常能够成为跑马人的都是镖局信得过的人，马场雇主倒也不怕这些人将马骑走，反正偌大镖局搁这儿跑得了和尚跑不了庙，马丢了直接找镖局就是了。
可以说这些跑马人是另类的压镖师。
看到来人，茶倌儿迎了上去依旧是那副说辞：“几位客官，不好意思，小摊儿茶水还没凉透呢，要不几位坐着等等？”
听到这里，书生模样的人摇了摇头，茶倌儿眼里虽好，但明显阅历不深，跑马人的工作就是和时间赛跑，在指定时间将马匹送到指定地点，所耗费的时间越短，报酬越高，这些跑马人可没有时间等他的茶凉。
可谁知出乎他意料，为首的汉子点点头：“也好，那咱们就歇歇。”说罢招呼同伴将马牵到树荫下捆绑好后一行六人便大刀阔斧的坐在茶摊儿里，几人还从怀里掏出几包貌似干粮的东西放在桌上相互之间说说笑笑，看模样还真没想赶路。
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