这是一个大雨如倾的长夜，而外面沉睡的人们却毫无知觉。雨从檐口的瓦当上飞泻而下，仿佛是密而厚的珠帘，将湛碧楼上对饮的两人与外面隔了开来。外面是喧嚣沸腾的雨声，楼上却红烛高烧，罗幕低垂，静谧得连风都倦然欲憩。
这一顿夜宴从傍晚时分开始，已经持续到了午夜。连一边清唱相陪的女伶都倦极告退，然而灯下把盏言欢的两人都没有尽兴的意思。
桌子上横放着一把剑，在烛影里散发出四射的冷芒。
坐在东首的那个女子一袭素衣，说不上年轻，已是二十八九的年纪，却有着韶龄女子也难以企及的丽色——她不开口时，眉目沉静，然而一开口、一说话，就仿佛有某种气韵流动，整张脸十分灵动。
坐在她对面的一位男子已近而立，白袍长剑，眉眼颇见风霜。铜壶漏滴，红烛烧残，说到动兴，女子忽然间一抬手，掠发而笑：“沈洵，按以前的规矩——比剑吧！”“也是老规矩，你的剑不能出鞘。小谢。”对座的男子微微一笑，放下酒杯。
“好！”雨还在不停地下，被称为“小谢”的女子袖子一卷，案上长剑跃起，“到百丈外的牌坊折回，先回楼中者胜——输者罚酒钱。衣上溅雨者，罚三杯。”小谢扬眉一笑，如飞燕般从湛碧楼窗口掠出，茫茫雨帘和漆黑夜色转瞬将她纤细的身形吞没。她掠出去时带起了一阵风，外面风雨很快倒卷而入，打在沈洵脸上。看着几乎要消失在檐角的女子身影，沈洵扬了扬手，腰间佩剑铮然跃出剑鞘，划出炫目的光痕——他足尖一点，随即掠出了窗外。
暗夜里，雨丝如同一枚枚细小的银针，从天幕里纷坠而下。但没有落到他的衣襟，就被看不见的气劲反激，纷纷飞散开来。
沈洵的足尖点着檐角兽头瓦当，风雨在耳边呼啸而过。小谢显然因出发在先，而没用尽全力，几个起落间他已赶到她身侧，长剑便是一挽，向她身前斜斜削去。出剑的刹那，剑势未至，小谢衣服已然像被夜风吹拂一般，微微抖动起来。
“好！”轻喝了一声，小谢的身形仿佛被这一阵微风吹起，如纸人般贴着剑势飞出，曼妙不可方物。身形凌空之时，长袖轻挽，也是一剑刺出。那一剑尚在鞘中，剑气已然弥漫雨里，激得雨丝簌簌飞出。
“叮”，双剑并未接触，然而却发出了有形有质的脆响。两人交换了一招，身形却是丝毫不停，急速掠向前方那个贞女坊。踩着湿漉漉的琉璃瓦，两人速度均极快，半步也不落后，几乎是并肩前行。素衣白袍，夜幕下只见两道白虹掠过，白虹之间，隐隐有惊雷闪电的光芒。
那一声“叮”的长响延绵不绝，其实细细听来，却是由无数声短促之极的交击声连接而成——并肩奔出十丈，两人已经如电光石火般交手数十招，不分上下。
“到了！”夜风吹起两人的长发，小谢看向沈洵，眼里有笑意。一声清喝，掠起，手指轻轻点了一下牌坊的石楣，身形折返，抢先掠向灯火尚明的湛碧楼。
但刚一回头，剑气迫人眉睫，沈洵的剑势已抢先封住了她的去路。仿佛是挑战般扬眉一笑，小谢横剑反击。一瞬间，疑是幻觉，小谢眉心似有红影一现。红颜剑依旧在鞘，绯色的剑气却透出剑鞘！
“天人诀你终于练成了？？”沈洵一惊，忽然一声长啸，手中长剑一振，接住了神兵一击。“梦寻剑法？”看到他回剑，小谢眼中也是一喜，“好，这一年来你又大进了！”
“我第一！”一道白虹如闪电般穿入湛碧楼窗口，凌空翻落。沈洵喜不自禁，脱口而出——那个瞬间，这位江湖中名望卓着的大侠，笑容如同孩子一般，“小谢，今年这顿饭看来要承你的情了。”
最后的一瞬被沈洵的剑气所阻，微微滞了一下便被抢先，小谢眉目间忍不住有些气恼，想了想，却笑了：“不过五十两银子而已，你手上的剑可远不止这个价吧？”
沈洵下意识地低头看剑，微微贯注了真力，一振，“嚓”的一声轻响，剑脊上一条裂纹延展开来，瞬间布满了整把长剑。“又废了。这把‘转魄’还是古越名剑，想不到还是当不起你的红颜剑一击。”将长剑扔到地上，沈洵无奈叹道，“这几年我游历天下，也想找一把好剑，可你看，每找回一把，结果都变成这样。”
“我也知占了兵刃的便宜，所以才答应剑不出鞘嘛。”方才那一轮比剑虽然短促，却是全力而为，小谢眉间染上一抹倦意，神色却是舒展而喜悦，“没想到只是剑气出鞘便也能如此了。”
沈洵笑了笑，点头：“簪花女侠红颜剑——谢鸿影之名委实非虚，你虽归隐十年，至今武林女子辈中，怕还没有一个能超过你吧？”
“红颜剑倒是天下第一，至于什么簪花女侠……都是陈年旧账了，翻它做甚。”谢鸿影倦然而笑，抽出随身佩剑，垂首端详。剑拔出的瞬间，似乎被无形剑气所迫，桌上的烛火黯了一黯，连扑入窗中的冷雨都向外退了开去！烛影摇红，将持剑女子曼妙的侧影投到屏风上。然而令人惊讶的是：那把长剑投到上面的影子、却竟然只见剑柄不见剑身！
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