表面上完颜宗浩败给了胥持国，败给了李师儿，实际上是败给了完颜璟。此时的完颜璟宠爱李师儿是真，可不昏庸。他重视汉文化，发展汉文化，重用汉臣。减轻百姓负担，取消寺院二税户，将奴隶转为平民，肃清官场。他有着远大的理想抱负，亦有能力打造个太平盛世。奈何三年新辽战争打乱了所有计划。国外战争持续，国内人心不稳，两位叔叔觊觎皇位，造成内忧外患。如今灾情肆虐，疲于应对，那盛世变得越来越遥远。而他这个年纪，偶尔会纵情声色，醉生梦死，但不会一蹶不振，无休止的颓废下去。爱屋及乌，提拔李师儿的兄弟，是因为早晚要提拔。完颜宗浩调离京城，是因为早晚要调离。从间谍事件不难看出，完颜宗浩擅于带兵打仗，不擅于决策战略大事。国君首要懂得用人，人尽其才，国家才能稳定有序。完颜璟前后看的清楚，胥持国的才能平庸，当不起枢密院主官。下旨，右丞完颜襄改枢密使，加少保。乌古论元忠任右丞相。张万公接掌吏部。胥持国忙活一溜十三遭，赶走了完颜宗浩，迎来了完颜襄，自己没得到什么好处。
金国臣子的权力斗争从未平息，也掀不起太大的风浪。完颜璟继续与李师儿饮酒作乐，过着富家公子奢侈的日子。他以为时时掌控大局，一切安好。不知道灭顶之灾正悄悄降临，金国灭亡的倒计时开启了。从后来看，完颜襄要求探查狩猎场的响声没有错。只要金国顶住压力，派遣更多间谍，不惜代价，极有可能查到些什么。金廷如果重视调查结果，再不惜代价，不敢说完全断绝了宋朝火器的发展，至少能往后拖延数年。但显然不现实。先不讲马后炮不马后炮。金国不可能不惜代价去查个响声。形势所迫，金国需要依赖宋朝贸易赚钱，去应对国内的灾情。真把赵盏弄急眼了，停了贸易。金国上哪弄钱买粮食发给灾民。灾民走投无路，必定铤而走险。用不着宋朝怎样，大金就会从内部瓦解。查出了狩猎场的响声，知道了宋朝有了一种很强大的武器，能怎样呢？用不着火枪，只冷兵器对战，大金都没一点儿胜算，只能任人宰割。不去查最好，免得完颜璟知道了睡不着觉。完颜文龙命令所有间谍停止刺探情报。宋朝境内间谍能走的都退回金国，不能走的继续潜伏，不许过问狩猎场那奇怪的响声。
在那个下午，南京城外狩猎场中。二十把火枪总共射出了两千发子弹，平均每一把发射一百发子弹。足以应对一场激烈的战斗了。因为是成品子弹，换弹速度比从前快得多，仍较神臂弩稍慢，精准度不足。但火枪能在五百步内射穿皮甲，三百步内击穿铁甲，射程与威力都远远强于神臂弩。枪声刺破天空，穿透了整个南京城，宣告崭新时代的到来。火枪的研发历时近三年，每年花费三百万两白银，终成此大功。军器所中每个人，包括赵盏在内。之前所有的努力，所有的投入，遭受所有的质疑都在这一刻幻化成了浓墨重彩的一笔，载入史册，光耀后世。
朝廷重奖军器所。有官阶的武官升一级。火药坊，鲁班坊，军器坊工匠全部提为军官，每人奖励白银二百两。他们见识到了火枪的威力，他们用聪明才智和勤劳勇敢创造了奇迹。许多人想过放弃，庆幸没有放弃。再咬牙坚持坚持，说不定可以化腐朽为神奇。这等成就感，比任何奖励都更能提振士气。他们找到了存在的价值，活着的意义。生命短暂，岂敢浪费？尽管火枪取得了巨大成功，依然有缺陷，需逐步完善。工匠们很快收回心思，按照赵盏的要求投入到新一阶段的工作当中。一部分军器坊工匠为火枪调整准星，打磨膛线。这就是线膛枪。一部分工匠修改图纸，尝试研发自动退弹上弹技术，为连发枪的生产制造奠定基础。一部分火药坊工匠负责完善子弹工艺，设计试验各种规格的子弹，寻找更快捷，更省钱的制造方案。一部分工匠与军器坊合作研发大型兵器铸造的初期技术，为火炮发展探路。还有一部分工匠着手研发爆炸物。鲁班坊的木飞机很成熟，有大有小，可以升高下降转弯，依靠风力，能飞很远。其他两坊的一些工作由鲁班坊分担，比如火枪的木柄，武器支架，爆炸物的配件。整个军器所工匠热情高涨，互相协作，信心满满，全力以赴。
赵盏高兴的不得了，却不能与旁人说，哪怕是最亲近的人。如同买彩票中了大奖，只能埋在心里，不能透露，这很煎熬。可他必须拼命忍耐。要是多说了什么，被金国发现了。哪怕金国没有实力仿造，搞各种破坏，暗杀并不困难。军器所废寝忘食研制兵器，镇江司前仆后继，用血肉将金国间谍挡在高墙之外，怎能在他手下功亏一篑？赵盏很难做到喜怒不形于色，妻子问起，只说边境贸易赚钱了，所以开心。边境贸易顺利进行，的确赚钱了。宋金贸易额一个月数百万两，宋朝的税收多达五十万两。算下来，一年国库增收六百万两。这还是在金国灾情严重的情况下，换做平时赚的更多。
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