大火蔓延开来。负责城中消防的潜火军，临安府衙役，殿军，还有城中百姓参与灭火。大火过后，周围十几间店铺化为灰烬，包括之前赵盏光顾的酒楼。赵荀满头满面灰尘，袖子衣角都燃了，才保证没人葬身火海。可有十数人不同程度烧伤，好在都不太严重，不危及性命。洪雨洛捧着一盆冷水，赵盏随意的洗了脸，接过洪雨洛的手帕擦干。他环视四周，一片狼藉，哭喊声陆续传来。许多人一辈子积攒的财富尽毁，受了伤，受了惊吓的百姓茫然无措。赵荀接着洗了脸，用袖子擦干。赵盏问：“一场火怎么就造成这么大的损失？城中的防火是临安府的责任，还是你们殿前司的责任？”赵荀望这惨状。“潜火军皆是军人，由殿前司统辖。京城防火是殿前司的责任。”赵盏说：“火起后，我算着，得有半个小时左右的时间潜火军才到。就因为他们来得晚了，才导致火势蔓延，扑救困难，焚毁许多房屋。这潜火军是干什么吃的？”赵荀不知如何答话。赵盏说：“而且附近没有望火楼。这条街许多商铺，来往百姓甚多，没有望火楼，怎能及时发现火情？岂不是罔顾人命？城中建筑多为木质，一旦控制不住，将整个城都毁了。若是大宋京城被烧毁，真是成了天大的笑话了。”赵荀说：“我的过失，甘愿受罚。”赵盏说：“你主管宫中禁卫，也不是殿前司长官，用不着揽这个责任。让潜火军的长官来跟我解释。”赵荀道：“我这就去找。”赵盏叫住他。“先派兵围了皇城司。所有皇城司官员就地免职，所有官差下了兵器。召郭忠，御史大夫陆游即刻来见我。”
皇城司堂外黑压压的跪了一大片皇城司官差。赵盏坐在大堂上，洪雨洛侍立在侧。堂下站着郭忠与赵荀。跪着潜火军都虞侯范侃和皇城司指挥章业。堂中二三十名殿军，手执长刀。只陆游一人有座位。赵盏问：“潜火军为何延误了救火时间？”都虞侯范侃答道：“回太子陛下，季节干燥少雨，大火起后，蔓延速度太快。潜火军奋力扑救，实在是力有不逮。求太子恕罪。”赵盏说：“我是问你为什么潜火军来的如此晚。我给你记着时间，我也亲自走了一趟。从火场到距离最近的潜火军驻点步行也不过半炷香时间，为何你们一炷香才到？”范侃本就慌乱，此时更加惊惧，开始略微发抖。来时想好了怎样对答，还以为是殿前司询问。不想被领进了皇城司，那时就发觉不对劲。见是太子直接干预，更是浑身发软。自古以来防火都是重中之重。纵火当诛，潜火军组建开始，明确职责，就不容有失。而今仍是出现了重大失误，尤其太子亲历，这祸八成逃不过去了。可一旦认罪，必定所受惩处极重。他望着赵荀，希望赵荀替他说句话。赵荀不语。的确不是赵荀该负责的事，就算是，过错就是过错，他也没法开口求情。范侃只得道：“许是潜火军发现的晚了，没能及时赶来。”赵盏说：“既然望火楼有盲点漏洞，为何不在附近新建望火楼？”范侃道：“太子明鉴。这个街巷是后来兴建，原没有如此多的店铺。所以并未规划建设望火楼。”“那么后来建了许多商铺，人流众多，依然不建望火楼，是什么原因？”范侃道：“臣不过是小小的都虞侯，负责城中灭火。新建望火楼的事，臣实在无权过问，求太子恕罪。”赵盏略微想想。“好，就问你权责之内的工作。虽然附近没有望火楼，浓烟腾起，稍远处的望火楼也该发现。当值兵士去哪了？不在岗吗？”范侃额头冒汗：“是臣失职。”赵盏问：“是你不知道？”范侃支吾道：“臣当时有事离开，并未亲往监督。”又忙道：“臣平时反复叮嘱，万万不能擅离职守。可能，可能当值兵士也有要事，不得不分身离开了一会儿。”“难道每座望火楼上只有一名兵士值守？”范侃慌了神。赵盏说：“每座望火楼有三名兵士日夜值守。三名兵士全都有要事不在望火楼？”范侃答不出来，伏在地上，只是求饶。赵盏说：“今日若不是调动了殿军，没有临安府衙役和百姓参与救火，难说会导致怎样惨痛的后果。你是负责人，出了事就要负责。免除你潜火军都虞侯的官位，连同望火楼当值三名兵士一并送往前线服役。另外免去殿帅赵阗三月薪俸。”这是赵盏网开一面。潜火军救火还算英勇，手段也比较熟练。出了纰漏，今后严格管理即可，没必要过于苛责。范侃叩谢，被殿军带出大堂。
赵盏说：“副帅，你也坐吧。”赵荀依言坐在陆游身旁，郭忠站在了赵荀身后。赵盏问：“新建望火楼是殿前司的工作吗？”赵荀道：“通常由殿前司与工部协调，工部出资出人建造。”赵盏道：“殿帅不在京城，你负责这件事，与工部协调，在城中新建望火楼，必须要保证覆盖全城，不能有半点儿疏虞。”赵荀起身领命。有护卫来报，勾当皇城司的两名太监从宫中赶来，到了堂外。赵盏道：“都已免职，进来等候发落就是了。”两名太监迈进门槛就伏在地上。赵盏说：“按照平时，这点事我不需要亲自来处理。听闻皇城司架子大得很，朝中一二品的官员都没人敢得罪。要是只派殿军来处理，怕你们不给这个面子。再与殿军起了冲突，徒增麻烦。”一名太监说：“臣，臣不敢。皇城司怎敢与殿前司作对。”赵盏说：“我看没有皇城司不敢干的事。”那太监不敢辩解。今日很蹊跷，可谓是雷霆震怒。到底哪里犯了事？赵盏说：“皇城司共一千八百人，每年少说也得花费二三十万两银子。且不论这银子是国库出，还是宫内出，都花钱养了一群什么东西？”俩太监伏在地上，只说有罪。赵盏说：“你们有没有罪还需详细调查，有罪的躲不过去。至于被我抓到现行，就不必调查了。”殿军从堂外揪进来二十多个人，为首的是那李都头，其余人都是参与了劫掠纵火的皇城司官差。顿时响起一片求饶声。赵荀大声说：“都闭嘴！”堂上立刻安静下来。李都头抖如筛糠，只是磕头。他仿佛灵魂出窍，真是怕什么来什么，为何偏偏让太子撞见了？看这阵势，上来就免去了皇城司所有官员的官职，显是要重罚皇城司。那八成就是要拿自己这批人开刀。果然听赵盏问陆游：“中丞大人，劫掠纵火，该如何处罚？”陆游道：“但凡纵火，必是死刑。”赵盏点点头，问赵荀：“这些人的身份都勘验完毕了吗？全是参与了纵火的官差，没有漏网和冤屈的吗？”赵荀说：“臣亲自勘验，没有遗漏冤屈。”赵盏说：“那便好了。于城中公然劫掠纵火，罪不容诛。来人...”有人打断了他的话。皇城司指挥章业道：“臣有话说。”赵盏心情不佳，被打断了话，很是恼怒。他压着火气，冷冷的道：“你已被免除了所有官职，没资格在我面前称臣。”章业道：“太子说免了臣的官职，需要宫中出具文书，才算是有效。”赵盏勃然大怒：“你的意思是我说话不好使？”章业道：“臣不是这个意思。太子说免了臣的官职，稍后一定会有文书下达，很快臣就是个寻常兵士了。但眼下此刻，臣依然是皇城司指挥，官家的臣子。”他看着陆游。“中丞大人名满天下，熟知大宋律法，掌管御史台。请问中丞大人，我刚说的话对是不对？”陆游犹豫了下，起身对赵盏说：“他所言不错。御史台审查犯官，得到确凿证据后，才能与吏部协调免除官职。没有吏部出具文书，亦是官身。”
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