扬州城内，瘦西湖旁，孙传庭戴甲顶盔，骑着一匹矫健的战马绕着瘦西湖慢慢的踱着：“扬州之美，天下闻名，本阁自从南下以后，还从未有机会到这扬州来一揽胜景，今日一见，确实是名不虚传。”
“扬州虽美，所托非人！”堵胤锡对瘦西湖的美景没什么兴趣，兴致缺缺的评价道：“落在左良玉手中，再好的地方也会被祸害得一片狼藉，扬州繁华之地，经历了左良玉的纵兵大掠和东虏的抢掠，如今也早已不似当年的繁盛了。”
孙传庭默然一阵，长叹一声：“这扬州的劫还没过去，东虏恐怕要不了多久就会二次南下，扬州乃是大运河和长江交汇之地，长江防线能拦得住左良玉的兵马，但能不能拦得住东虏，本阁是一点信心都没有。”
“所以扬州这个突出部必须握在我们手里，我们在扬州钉住了，便能吸引住东虏的重兵集团，使之无法安心突破长江防线直逼南京......”孙传庭扭头看向瘦西湖，又是幽幽一叹：“这扬州城多灾多难，又要遭受一番摧残了。”
“若是我军据守扬州，在江北便成了孤军之势！”堵胤锡眉间紧皱，左右扫视着：“扬州有运河联通长江，有郑家的船队在，咱们倒是不会被断了后路围死，只是......江南万一有事，单靠傅阁老和谢总督他们恐怕是应付不了的，宁国公困在这江北，恐怕是来不及回援的。”
孙传庭默然一阵，他自然清楚堵胤锡在担心什么，江南的官绅豪贵不少和左良玉私下勾结，对掌权的复社更是无比仇视，而复社掌权之后一直受困于马士英留下来的巨额亏空，就等着借左良玉反乱一事掀起大案好抄杀一些官绅豪门填充国库，两边几乎是不死不休的局面。
那些扎根江南几十年乃至数百年的豪门贵胄，自然不会束手待毙，孙传庭很清楚，他们正在等待一个机会，一个悬在他们头上的刀子被捆住的机会。
东虏再次南下，孙传庭的大军被困在江北，这就是他们等待的机会，这些官绅豪门必然是要趁机造乱的。
“按下葫芦浮起瓢，这天下的乱子，最怕的就是扎堆一起来！”孙传庭只感觉心情无比的沉重，勒住马，看着瘦西湖发呆：“事有轻重缓急，东虏南侵，此事比任何事都要紧急，咱们得用十二分的精神去应付，只有击退东虏，大明才有扭转局面的机会......”
“至于江南.......要对朝廷有信心、对复社的那群娃娃们有信心......大明，两百余年列祖列宗保佑，不是一群宵小之辈就能推翻的！”
堵胤锡没有回应，他也清楚孙传庭这番话看似是在安抚他，实际上是在安抚孙传庭自己，也不知该说些什么，只能沉默以对，就在此时，一名将领飞马奔来，给孙传庭送上了一封军情急报。
“黄总兵送来的消息，淮安的左部参军开始陆续北上山东了......”孙传庭粗粗看了一遍，将那封军情递给堵胤锡：“不出所料，左梦庚他们是要当汉奸了，有左部残军作为前驱，东虏想来用不了多久就会南下了，留给我们准备的时间不会太多了！”
山东兖州府，原本大明的鲁王府内，如今是丝乐声声、歌舞升平，穿着一身满清亲王服饰的豪格一副主人派头，宴请前来投诚的左梦庚、金声桓、吴学礼等左部将领。
前明的藩王王府，在大熙除了少数如沈王那般合作的藩王保留居住之外，大多改造成了学堂、书库等公用设施，但在满清手中，则大多被八旗贵胄瓜分，被皇太极赏赐给八旗宗亲用来收买人心。
兖州府的鲁王府也不例外，豪格攻略山东之时，时任鲁肃王朱寿镛惊惧病死，接任的鲁安王朱以派还散了金银募民壮和败退的左部明军守卫兖州，但在清军的攻击之下只坚守了两天兖州城便被攻破，朱以派自缢身死，其子及弟朱以洐、朱以江皆死于乱军之中，只有一弟朱以海躲在尸堆里逃过一劫，逃到南京嗣位为鲁王。
豪格占据兖州后，便将鲁王府据为己有，他担着应对残明的“重担”，平日里呆在兖州的时间比呆在济南的时间都要长，每日都让前两任鲁王的妃嫔侍寝，闹得鲁南尽人皆知，皇太极还专门就此事下旨教训过豪格，历次南侵，豪格也都是在兖州的鲁王府内策划实施的。
如今在这鲁王府内，豪格身为“主人”，当仁不让坐了主位，但他也听从洪承畴的建议，专门把左梦庚安排在自己身侧，又请来曲阜的衍圣公陪坐，算是给足了左梦庚等人的面子。
“本王与南国公一贯亲善，若非分属两国、各为其主，本王与南国公必然是忘年挚友！”豪格举着一个金杯，呵呵笑着安抚着左部众将，论政治智慧，他远远比不上他的父亲，但论起演戏来，也算是得了其父真传：“南国公以忠良之心兴兵清君侧，不幸遇难，实在是可惜可叹，本王深感痛心！你们势穷来投，本王自然不会亏待了你们。”
左梦庚心中藏着怒火，若非清军突然袭击左部后路，左部又怎会全军大溃、左良玉又怎会掉进长江里尸骨无存？如今豪格一副没事人的模样，让他怎能不愤怒？
但人在屋檐下不得不低头，左梦庚只能低着头，朝豪格行了一礼：“我等丧家之犬，实在无路可去，肃王爷愿意收留我等，已是天大的恩典，我等别无所求，只愿为肃王爷的马前卒，一生为肃王爷当牛做马！”
一众左部将官都捧着酒杯站了起来，纷纷嚷嚷道：“愿为肃王爷当牛做马！”
有人面色难看、有人略显尴尬、有人满眼兴奋、有人随波逐流，一旁陪坐的洪承畴将他们的表情尽收眼底，嘴角挂着一丝微笑，啜着酒掩饰着表情，心中暗暗盘算着。
“好好好！”豪格哈哈大笑起来，将杯中酒一饮而尽：“你们全心全意的投奔本王，本王自然也会全心全意的对待你们，从此都是自家人，一起荣华富贵享用不尽！”
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