“去年，北地诸省遭了一年的灾，旱蝗洪虏连着来，特别是这旱灾，非但没有平息的迹象，反倒是愈演愈烈了！”熊文灿双手撑着栏杆，眉间紧皱、放眼看着远处的海水：“去年年末开始，旱情有向南方扩展的趋势，襄阳府冬季只下了几场小雪，开春之后更是有一整个月滴雨未下，四川、庐州、徐州等地，冬季也是少雪寒冻、开春以来雨量也远远不如去年。”
“朝廷之前已经有了准备，去年一年南方各省发动了不少百姓民夫和战士修筑水利设施、开掘深井、存蓄水冰，暂时还能维持生产生活所需......”熊文灿看向东北方向：“残明治下的扬州、淮安等地，去年被东虏放手抢掠，又因为旱情的缘故，听说开春至今，淮安府的粮价就涨了二两有余。”
“南方诸省这般模样，北地自然也好不到哪去......”熊文灿又看向北方，满眼都是忧愁：“受灾最重的河南禾草皆枯，洛水深不盈尺，去年挖的深井，不少也断了水，汝州、南阳府等地接连爆发蝗灾，开封府还因为去年东虏水灌开封的缘故爆发了瘟疫，直至现在还没彻底控制下去。”
“除了河南，陕西、山西、甘肃等地皆是颗粒无收，连玉米番薯这种耐旱的作物都种不活，山西汾水、漳河枯竭、不少地方的常平仓连储粮都消耗一空，黑市上都买不到粮食，年初陕西还出现了一波流民潮，上万流民涌入四川、山西等地......大熙日日喊着倡义救民，没想到大熙治下，又冒出了流民的情况......”
“哀民生之多艰！”孙朝肃感概了一句：“老天爷总得喘口气，这旱情总有缓解的时候......”
“万一没有呢？”熊文灿苦笑一声：“万一这旱情持续个七八年怎么办？还得有多少百姓受灾？朝廷又如何支撑得下去？得饿死多少人？”
“所以只能想尽办法开源节流了！”熊文灿又看向大海的方向：“所谓节流，便是要厉行节俭，朝廷这些日子下了那么多文要给地督促节约粮食、打击走私，要求各地官员不得铺张、不得饮宴、官衙中人一概禁止饮酒等等，那些条文纪律你应该也看过了，我再跟你说件事，军机处正在计划裁军，也是因为这干旱缺粮之事。”
“节流之外，便是开源，而这开源之处，便在海外！”熊文灿一拍栏杆：“朝廷已经决定施行关粮税制，凡海外客商来我大熙贸易，只能停泊于广州诸港，必须运载一定的粮食才能领取牌照入港贸易，粮食可以充抵部分税款，中土客商出海贸易前就要协定粮额，返港之时若是没有运载足够的粮食，则处以罚款，若是多运了，便冲抵税款。”
“南洋盛产稻米，此法确实可行......”孙朝肃点点头：“特别是暹罗，听说他们那雨水充沛、气候温暖，稻米产出丰富，潮汕有不少米商在暹罗购米再贩卖至他国，在暹罗国内有不少华商聚居。”
“所以礼部这些日子都在寻找懂暹罗话的通译，准备组个使团出使暹罗.......”熊文灿笑着说道：“朝廷准备抛开那些米商海商直接和暹罗王室谈谈，用咱们的瓷器和茶叶换暹罗的白米，除了开通商路之外，云南沐家和沙普土司的残兵逃入缅甸，受到缅甸蛮王的庇护，咱们派了几次使者要缅甸蛮王交人，他们都置之不理，恐怕早晚得动动刀子惩戒一番，暹罗和缅甸有世仇，此次遣使也是看看能不能与他们签个盟约，日后我大熙若真的出兵缅甸，也好有个帮手。”
“当然，最主要还是为了暹罗的白米，不止是暹罗，南洋各地土邦国家，朝廷都会陆续遣使…….”熊文灿将话题扯了回来：“执政说过，咱们的海外策略和西番不同，西番本就贫瘠，开海就是为了掠夺财富，故而殖民海外只是一味掠夺，盘剥土民、不事生产。”
“而我中土本就是当世最富最强之地，也是当世最主要的物产之国，最缺的不是金银财富或劳力，而是市场，所以咱们要以互通有无为主、移民海外为辅，海外本有邦国的无论大小，只要肯与咱们通商交往，就能和平相处。”
熊文灿顿了顿，呵呵笑道：“咱们的船队和军队也不像西番那般四处抢掠烧杀，而是为了维护咱们的市场，比如倭国那般闭关锁国的，早晚咱们的船队会去帮他们开关贸易的。”
孙朝肃附和的笑了笑，提醒道：“南洋若是能运回粮食来自然是好，只是咱们运得，别家也能运，朝廷去年年末成立富义号专卖粮食，大熙治下的粮食卖的都是常平价，但若是运到残明、东虏治下，粮价能翻腾数倍有余，如此暴利，郑家那般会做生意的，不可能看不到的。”
“所以我说，我之后会亲自去台湾和郑芝龙谈谈…….”熊文灿眯着眼回答道：“我此番南下，一则检查各地钞关市舶，之后还得麻烦你这个广东节度使配合，在广东搞一次大规模的严打，断了广东沿海的走私。”
“严打过后，我就会去台湾见郑芝龙，不仅是他，江南、南洋等地的海商海主和华商也会到台湾来……如今随着南洋海贸的逐渐恢复，海贸巨利滚滚而来，他们郑家一家不可能吃得下，我大熙也没办法一口独吞，所以规矩还是要早早立下来好些，免得到时候自家人打了自家人，反倒让西番、大食那些外人占了便宜。”
孙朝肃默然一阵，说道：“太蒙兄，你没听明白我的意思，若是残明也能依托海贸获取粮食，如今这危机四伏的江南，恐怕会……”
“商贾逐利、无商不奸！”熊文灿打断了孙朝肃的话，轻蔑的一笑：“灾荒粮荒，影响不到那些世家豪族、大贾贵戚，白花花的银子对他们来说才是最主要的，若是他们对百姓饥荒有一丁点的在乎，年初又怎会闹出稻桑之争的事来？”
“你放心吧，就算海外有再多的粮食涌入，残明的豪贵们也不会分多少给百姓的……”熊文灿看向东北方向：“更何况这天下还有一家最为缺粮，而且还是个愿意不惜代价购粮的主！”
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