周小七经过一番深思熟虑，向刘宁涛建议道：“少爷，若是几日不回，夫人她定会当你又出去拈花惹草了，定会大发雷霆。您不妨就装作要潜心读书，这几天重新回到茂山书院住上几天，相信这样子夫人她是不会反对的。只要避过这几天的风头，夫人就回娘家去了，到时候咱们再寻机会找块相近的玉佩充数即可。这玉佩都买了大半年了，夫人她也就在购买的时候看过一眼，哪里还会记得究竟长什么模样。”
“你说的也有几分道理，不过......”刘宁涛双手环抱在胸前，狐疑道：“昨天母亲为何会留意到本少爷那块玉佩有异呢？明明色泽都差不多啊......”
“大小呗。”周小七指着他腰间悬挂着的那块玉佩道：“这玉佩是匆忙间从当铺里挑了一块形状和色泽相似的，但却小了一圈。少爷您天天悬于腰间，夫人她已经看惯了。和您所戴的蹀躞一对比，大小明显有了差异，夫人当然能察觉到不对劲。”
“对啊！”刘宁涛低头抓起玉佩仔细端详一番，恍然大悟道：“果真如你所言，和蹀躞上面所设的铜搭扣一对比，大小确实不一样了。这么说来，咱们只需要找一块大小和色泽都相似的，就能蒙混过去。”
不过他想了想后又道：“这是后话了，玉佩可以等母亲走了慢慢寻访。但这几天要去茂山书院避风头，却是不易啊......”
“少爷您原本就是在茂山书院读过书的，要想回去也不难吧？”
刘宁涛“啧”了一声，撇了撇嘴道：“本少爷的事，你又是不知道。上次被那妇人的丈夫上门一闹，本少爷就让长春先生给赶出书院。现在想要再找借口回去，怕是千难万难......”
“长春先生那边行不通，咱们可以从另一个人身上想办法啊。”
刘宁涛眉头一挑：“你是说......”
“当然就是公孙山长了！”周小七嘿嘿一笑道：“公孙山长可是书院之主，只要经他点头同意，您还怕回不去？”
刘宁涛沉思后道：“公孙老头生性懦弱，也许还真说得通......”
“其实这件事很简单，就和去撬墙角差不多，只要银子给到位了，还怕他不答应？再说了，又不是在书院久住，等夫人一回娘家咱们就回来。只要这几天少爷您不再惹是生非，相信公孙山长会看在银子的份上答应的。”
“也是。”刘宁涛拍着他的肩膀，咧开嘴笑道：“还是你小子脑瓜子灵活，这件事情若是办成，本少爷定有重赏！”
周小七眉开眼笑道：“多谢少爷！”
刘宁涛伸手点了一下他的鼻子道：“我说你听到有赏也不用激动得流鼻血吧？”
“鼻血？这是被之前那小子给撞破了鼻子。”周小七抬手摸了一把：“还好，现在差不多快止住了。”
刘宁涛目光往下移动，却瞧见周小七那露出半截的白色布袜上也沾上了鲜红的血污。
“你脚上怎么也滴到血了？”
周小七低头看了一眼，将裤管拉起后抬起脚，上面居然是一个血手印！
“哇！”刘宁涛吓得大声尖叫道：“怎么回事啊？”
“少爷，小的方才在韩家的院子里，撞见了山村老尸！”
“大晚上的你可别唬我......”
“是真的！”周小七铁青着脸，将他探查韩家所遇到的那一幕告诉了刘宁涛：“她抓住了小的的脚踝，露出血盆大口，想要吃掉小的。小的拼死挣扎，这才得以挣脱。这血手印，应该就是在那个时候留下的。”
刘宁涛嫌弃地朝他摆了摆手，蹙眉道：“什么山村老尸，你遇到的八成就是那两棵老咸菜的其中之一。赶紧去换掉，看着瘆得慌。弄妥当了赶紧睡，咱们明天一早就去茂山书院避风头。”
刘宁涛确实避过了被母亲查问玉佩下落的风头，只是他避风头的地方，却不在茂山书院。
今天一大早，赵怀月就带上了白若雪等人，来到贡院检查春闱的考场布置情况。虽然监考才是他们的主要职责，但是熟悉了考场的周边环境，才能有利于监督考生考试。
“刘侍郎，负责出题的考官，现在应该已经到了贡院吧？”
“到了。”刘恒生往主楼第一层东面的第二个房间一指道：“华祭酒正在其中出题，门外有孙安公公带来的侍卫把守，严格盘查任何进入屋内的物件，确保考题不会被泄露。”
“原来是华祭酒啊，如此甚好，那你带本王去瞧瞧考场布置的如何了。”
“殿下请随老臣来。”
“殿下您看。”来到更衣场，刘恒生拿起一件布衣道：“考生须在边上的房间里擦拭身体，而后换上朝廷统一准备的衣物方能入场考试。这样做可以防止有人在身上或者衣物上抄写小抄。”
刘恒生又带他到专门为考生准备的茅房前道：“此处出入都有军士看守，须搜身之后方能进入。每一间都是单独隔开，考生每次入内大小皆不得超过半刻钟。”
赵怀月背着手，满意地点着头道：“刘侍郎有心了，相信本次春闱定能不负父皇的期望。”
刘恒生正欲继续介绍防止舞弊的手段，从远处匆匆赶来了一名小吏，径直跑到了他的面前。
“刘侍郎，不好了！”
“慌里慌张的做什么？”刘恒生露出不悦之色，教训道：“没看到本官在和燕王殿下说话吗？”
“是这样的......”小吏用眼角的余光偷偷瞄了一眼旁边的赵怀月，答道：“您府上有一名叫周小七的下人，急着要请您回去一趟。”
“这不是胡闹吗！”刘恒生瞪着他道：“本官作为本次春闱的奉旨主考官，身负重任。一旦进了贡院就不可再出去，亦不得见外人，包括同僚和家人。家中若是有事，也只能通过‘平安历’传达信息，岂是他想见就见的？现在虽不曾开考，亦要遵守这规矩，你难道不懂？”
“道理卑职都懂，可是您家公子被大理寺的差役给带走了！”
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