时间已经过了半夜。
白天文官忙碌的办公室，现在也只有房间的主人佐亚和女佣奈米莉亚。
佐亚工作到深夜，纳米莉亚在安慰憔悴的主人。
“为什么尽是些蠢货呢？我不喜欢贵族。”
佐亚无视身为王族的自己的立场，如此发牢骚。
前些日子，某个贵族因为想要发动叛乱，被达伦率领的骑士团逮捕了。
这也是佐亚预料到的。虽然是有意为之，但善后工作还是很费工夫。
由于佐亚的改革，王国贵族的半数以上失去了爵位和领地。
明明知道反抗是没有胜算的，但仍然有贵族反抗。
全是这么不懂事的家伙，真是出乎意料。
伊里奥还以为是更聪明的生物呢……
就算是佐亚，也没想过要除掉所有的贵族。
追随自己的贵族。
不征收重税，深受百姓爱戴的贵族。
他打算保障那些没有违法行为的贵族有足够的收入和地位，不至于为生活所困。
尽管如此……反抗的贵族并没有减少。
被剥夺权益的贵族憎恨佐亚，继续进行反抗和暗中活动。
“可是……和一开始相比，叛乱不是减少了很多吗？”
“倒是暗杀者增加了。斯文好像也很辛苦。”
听了奈米莉亚的话，佐亚报以苦笑。
贵族的公开反抗虽然减少了很多，但是针对摄政的佐亚和宰相斯文的暗杀者反而增加了。
当然，那完全没有成功的样子。
袭击了雷多的暗杀者无一例外地成为了圣剑的锈，另外，瞄准了斯文的暗杀者被安杰丽卡血祭了。
“安杰丽卡的可怕之处，我已经充分展现出来了。那个女人比我还可怕。”
“保护重要男人的女人，比吃人鬼更强大更可怕。”
“重要的男人……与其说是爱情，不如说是执着。”
安杰丽卡对斯文的态度，有一种疯狂的感觉。
正是这一点——就连在无数修罗场中摸爬滚打过的瑞德也感到背脊发凉。
“爱和执着都是一样的。安杰丽卡小姐对斯文喜欢得不得了。为了斯文，连国家都愿意毁灭吧？”
奈米莉亚一脸不耐烦地说着，从后面抱住瑞德。
压在脖子上的柔软触感。
如果是平时，瑞德会稍微兴奋起来，但疲劳更胜一筹，他微微皱起了眉头。
“安杰丽卡是已婚人士，不过我完全不知道那对夫妇的事。”
安杰丽卡的丈夫——布拉德·卡尔西法负责管理王国东方，与安杰丽卡分居中。
也许是新婚夫妇相处得不太好，安杰丽卡从没说过一句担心布拉德的话。
从安杰丽卡口中说出来的，只有对斯文异常的爱。
“不过……还有一个叫布拉德·卡尔西法的男人看起来不那么不幸。他为什么会不在乎自己的女人跟在别的男人身边呢？”
“会不会是喜欢被人戴绿帽子？我觉得稍微明白一点，因为塞利亚小姐来我家的时候，我也有点高兴。”
奈米莉亚离开紧贴着佐亚的身体，嗯嗯地点了点头。
这个色情女仆好像连被戴绿帽子的属性都有。
佐亚惊讶地歪了歪嘴唇。
“……不管怎么说，国家朝好的方向发展是一件幸运的事。好像没有人因为贵族的蛮横而饿死了。”
虽然佐亚成为了独裁者，但如果要问他的统治是否动荡不安，那也很难说。
在此之前，贵族可以随意征税。
在一部分城镇和村庄，政府实施暴政，居民在贫困中挣扎，甚至出现了饿死的人。
在地税、劳役、兵役等基础上，有些地区还征收“结婚税”、“初夜税”等类似玩笑的税金，领主及其亲属将领民掳走贩卖，甚至强奸。
佐亚的改革剥夺了贵族的征税权，实行了统一的税收制度，消除了这种蛮横。
虽然被剥夺特权的贵族对佐亚深恶痛绝，但从暴政中解放出来的民众却认为佐亚是一个优秀的执政者。
“老哥应该是个稳健的好国王吧。和那些人渣一样的贵族们，也能折中处理得很好。”
格拉纳德虽然容忍了贵族的专横，但这并不意味着作为国王的无能。
如果夺取贵族的特权，就不可避免地会发生叛乱和反抗，这很可能导致国家分裂。
当然，比起贵族拥有的领军，国军要强大得多——但如果贵族团结起来倒向帝国，赞因王国肯定会灭亡。
佐亚之所以能够如此强势地推进改革，是因为他作为圣剑的持有者拥有压倒性的武力。
最重要的是，与帝国达成了和解，可以不用担心“外患”来应对“内忧”。
他拥有处罚贵族勾结帝国的名分，这是多重幸运叠加在一起的功劳。
并不是说雷德比格拉纳德更优秀。
毋宁说，从执政者的立场上看，更能理解格拉纳德和罗克伍德是如何艰难地治理国家的。
“那当然要少白头了。我还以为老哥很傻呢，没想到他也吃了不少苦。”
愚兄活着的时候让人恨之入骨，可一死了之，他好的一面就显露出来了，真不好对付。
瑞德苦笑着，把手里的羽毛笔在桌子上一滚。
“今天就到此为止吧……睡眼惺忪，能做的工作也做不了。”
“好了好了，休息了！马上准备床和被子！”
“……什么肉被？我累了，给我准备普通的被子。”
“什么？好不容易找到的柔软的被褥在这里……”
纳米莉亚双手捂着脸颊，“哎呀，哎呀！”他扭动着身体。
佐亚感到很厌烦，垂头丧气地开口说，他很喜欢平常照常开车的女仆。
但是——
“啊……？！”
顿时，一股强烈的寒意拂过佐亚的脊背。
全身起了鸡皮疙瘩，有种血液冻结的错觉。
“奈米莉亚！”
“影蛇狱门”
他立刻叫了女仆的名字，但奈米莉亚已经开始行动了。
奈米莉亚蹲下来，手撑在地板上，发动了魔法。
从尼米利亚的脚下出现无数黑色的蛇一样的东西，纵横无尽地延伸到整个王宫。
下一个瞬间——震耳欲聋的大地震袭击了赞因王宫。
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