破晓至。
寒风凛冽，气温骤降。
零陵城的大西门内外灯火通明。
前线营寨之外，数百莫将军麾下的骑兵正在前线疾驰。
同样的，官兵前线营地外亦是有数百骑兵在来回游荡。
双方的骑兵隔着老远便在相互对骂，那南腔北调是骂得不亦乐乎。
但是双方都很克制，从丑时之后直到这卯时，足足对骂了两个时辰都没有相互交手。
守卫森严的大西门城楼上，秦大人、秦薇儿、秦三和秦九等人都坐在一间房内，众人的眼中皆布满了血丝，但谁都没有睡意。
秦薇儿独自坐在房内角落的小几旁，她的面前摆着四个本子，有关各方传回的消息，她皆是归类记录，而当没有消息之时，她则全神贯注地浏览自己所记录的，以期从中看出有甚需要补充或提醒弟弟秦九的地方。
而秦大人则在几个书吏的帮助下处理府衙的公文。
虽然唐老夫子没有明言，但秦大人作为原府衙的二把手，深知自己下一步就是坐上陆知府的位子，没错，这一点秦大人极为肯定，接下来这零陵城的行政一把手必然是他，无论是唐老夫子还是莫将军，都已默认了此事。
秦大人虽不晓兵事，但他可不会去歇息，此时的他依旧精神奕奕，他不仅要耗费精力处理公文，且还时不时地关注进来汇报消息的各路信使。
秦九则与那三个原孙将军麾下的幕僚在地图前窃窃私语，他们所讨论的自然是此时前线与湘口关的战事。
对于唐老夫子今晚的整体方略，秦九已是心中明了，而他所负责的乃是大西门的防务。
虽然秦九很赞同唐老夫子的谋划，但莫将军此时已带着精锐离开了前线营寨，这着实让秦九很是忧虑。
毕竟，就连这大西门上都能听到前线的两军将士之喝骂声。
这时，一个大汗淋漓的信使跑进房中抱拳施礼道，官兵于半个时辰前抵达湘口关西码头，人数至少在三千以上，另有湘口关外的官兵战船在炮轰关墙！
而这信使还说，赶去支援湘口关的莫将军部，却还未抵达湘口关。
待到信使离去后，秦薇儿一脸气恼的与秦九爆发了激烈的争执，秦大人和秦三等人则左右为难地在旁劝说着。
正因为莫将军部还未至湘口关，才导致了秦薇儿和秦九之间的争执。
原来，唐老夫子在昨日午后与莫将军、秦大人和秦九密议时，便定下了由莫将军部的精锐前往支援湘口关的意见。
唐老夫子说的很明白，官兵已然在北边的楚江圩发动攻势，若要在今日凌晨去攻打湘口关，几乎可以肯定会动用官兵前线的陶将军部之精锐，毕竟双方已达成了西线和谈，且陶将军的营地距离湘口关最近。
因此，一旦官兵奔袭湘口关，作为一直与陶将军在前线对峙的莫将军，自然要率军支援湘口关和阻击官兵。
而这个时机却很是讲究，毕竟陶将军是否会带精锐奔袭湘口关，只是唐老夫子的预判，但事实会否如此，却需前线斥候仔细查探之。
假若陶将军没有前往湘口关，前线营寨的莫将军自然不能轻易动，而一旦查明前线官兵果真奔袭湘口关，则莫将军需立刻率军支援，而这些行动皆由秦九居中指挥调度。
在两个时辰以前，斥候已查明了此事，但在究竟该由潇水乘船去湘口关，亦或是由陆路前去，秦九犹豫再三之后，却没有采用唐老夫子昨日的建议。
昨日唐老夫子的建议是，前线官兵奔袭湘口关必然是走潇水西岸，而莫将军则率精锐由潇水东岸行进。
但秦九在深思熟虑后认为莫将军走陆路不妥当，因莫将军麾下只有数百骑兵，且这些骑兵正在前线与官兵骂战，更是作为前线营寨的主要机动力量，自然不能调去支援湘口关。
因此莫将军带去湘口关的乃是他麾下的精锐步兵，人数在两千人上下，若是一路奔跑去湘口关，岂非徒耗体力？毕竟零陵城至湘口关之间最稳当和舒坦的不就是乘船顺潇水而下？
何况乘船的速度可比步行要快上许多，待到了湘口关时再下船，不是能与官兵好生打上一仗？
莫将军自然同意秦九的意见，毕竟若能乘船去，谁还愿意靠两条腿走路？
然而，他们太过想当然了些。
要知道陶将军的前线精锐官兵本就在莫将军之前出发，而且零陵城一带的潇水西岸又在官兵的控制之下。
虽然运送莫将军部的近两千士兵的战船都紧靠着东岸行进，且船上还有火炮，不怕官兵在西岸突然袭击。
但他们却忽略了两个问题，一来，谁说袭击战船必须是在明面上？二来，莫将军的精锐可都是旱鸭子啊！
一个多时辰以前，当莫将军的船队行至半途时，官兵的几十个‘水鬼’在冰冷刺骨的潇水当中凿船，虽然战船坚固，但再坚固也只是木板而已。
结果八艘战船被凿沉了三艘，而后又是水雷爆炸，莫将军死了近三成的士兵，一帮旱鸭子们惊魂未定地逃上了潇水东岸，继而只能步行前去湘口关。
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