十三姑与身旁的宋宜璟不停地低声交谈，坐在宋宜璟旁边的高员外则竖起耳朵听后面的李公子等搞建筑的‘专业人士’窃窃私语。
虽然十三姑和宋宜璟都没有涉及建筑业，但一座码头十年的三成商税之利又如何不心动？只要唐夫子的南部防线稳固，零陵城与南边的道州城之潇水航道自然稳当，那么这四座码头一年的商税又岂会少？
眼见唐夫子说完后就站在上首捻须轻笑，十三姑率先提出了一个疑问，她以门滩的东码头为例，不知所收之商税只在码头和五十间旺铺，还是包括那两排‘八’字型旺铺之后的小集市？
唐夫子本就是在等着众人提问，他颔首答道，每座码头之后的小集市皆归码头统一管理，那商税自然也会一并收取，因此承建商自然能得到其中的三成商税之利。
再有，对于这四座东码头之后的小集市，唐夫子亦会统一规划，绝不会像如今的集市一般杂乱无序。
唐夫子语气严肃地指出，他前两日走访门滩至泷泊镇这四地，从不少还没逃走的当地人口中大致了解了一番，他发现了一个很大的弊端，即商业模式之混乱。
比方说‘山苍子’，从大明弘治年间开始在永州府的各州县就已有人工种植，其根、茎、叶、果皆可入药，特别是永州府南部几个州县，许多百姓、山民与瑶民以种植山苍子为生。
而南部诸州县的山苍子要外销，最便捷的无疑是经道州城沿潇水北上零陵城，再出湘口关，继而沿湘江西去东安城或北上祁阳县。
但问题是就连门滩、富家桥、五里牌和泷泊镇这四地，以往就都有药材商收购和炒卖山苍子，其价格不稳定、不透明和买卖混乱的情况甚是严重。
又比方说木料，那更是在每座码头都有木料船停泊和堆积木料，致使各处码头都甚是杂乱。
随后唐夫子指了指十三姑等零陵商会的高层，让商会在元宵节之前商议出一套方案，将大宗贸易划分为四部分，亦即是说，四座东码头以后都只进行其中一部分的大宗贸易，如此一来既便于管理，又能让商贸愈发规矩而统一。
全场顿时又陷入了纷纷议论。
商人本就有逐利之天性，就算蚊子肉那也是肉，一个小集市或许不会收上太多的商税，但十年下来岂非也是一笔不菲的进账？
而对于唐夫子提出的贸易混乱之说，商人们皆深以为然，谁不知道‘成行’的好处？若是能按老爷子的设想来规划管理四座码头，对于商人而言自是一件大好事。
唐夫子这时突地顿了顿拐杖，朗声说道：“诸位，接来下进行四座东码头的承建竞标！老夫先申明，承建者需在三日内将竞拍的银子送去军债事务所，好！先从门滩开始，起拍价一千两银子。”
全场皆是一静，商会的成员们纷纷看向秦三、马五福和城西李公子等人。
然而不待秦三等人开口，如弥勒佛般的黄员外已是笑呵呵地举手道，门滩的承建竞标，他出二万两银子！
‘二万两？’
众人皆哗然，这黄员外未免也太生猛了些，竟是直接从一千两银子的起拍价给抬到了二万两？
秦三、马五福和李公子等人皆是脸色一沉，黄员外此举无疑打乱了他们各自的计划，看来要想竞标这承建权恐非易事啊？
好一个猛龙过江！唐世勋一脸赞许地看着黄员外，他知道黄员外是在借机讨好他，但这厮如此抬价自是让他甚为欣喜。
马五福之前从未去过军债事务所，也未曾经历过甚竞拍，但他今晚同样是带着‘任务’而来，就如他上午花两万两银子认购两份军债，这便是他的亲叔叔，原零陵知县、如今的府通判马向礼对他提出的‘任务’。
马向礼的要求很直接，那就是通过认购军债来改善马家与唐夫子之间的关系，何况这一万两银子一份的军债看似很贵，但绝不对亏银子不是？
而对于今晚的宴席，马向礼亦是要求马五福多在老爷子面前露脸，让老爷子愈发记住他马五福。
虽然黄员外跟秦三之间颇有交情，马五福跟秦三亦是有不少生意上的合作，但他马五福跟黄员外可不熟络。
眼见唐夫子一脸赞许地看着黄员外，马五福顿时就来气了，他还记挂着如何在老爷子面前长脸不是？于是他也学着黄员外的样子举手道：“三万两！”
‘嘶！’
不少人顿时倒吸了口凉气。
就连秦三亦是诧异地扭头看向马五福，他用手肘轻轻地碰了碰马五福，低声埋怨道：“马兄，你何须如此抬价？这可是三万两银子！若真个竞拍下来，不仅要三日内送去给唐夫子，且承建码头还需先垫付，这可不是个小数目！”
秦三委实有些担心马五福上头，他俩适才就已经达成了‘利益同盟’，即两家一同进行承建工程，但马五福直接从二万两银子的竞拍价抬至三万两，秦三自然感到不满，你就不能只抬个五百两或一千两银子？
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