“所以说，你要让我陪你出城？”
乔伊看着眼前脸上笑容坦然的艾琳，不知道她究竟是怎样想的。
身为帝国公主，艾琳想要的任何东西都唾手可得，完全没必要去冒这个险。更何况，她打算去的地方远在寂静丛林深处，即使对乔伊而言都是十分危险，更别说是她了。
乔伊不好拒绝，但又不想答应。他想先问清楚。艾琳到底要去做什么。但艾琳遮遮掩掩，只说到时候他就知道了。
两人各自背一个小包在车行门口碰面。艾琳此事换了素装，故意化了妆让自己显得成熟了些，只是看上去还是像没见过世面的小女孩一样，处处显示出拘谨和胆怯。
乔伊来之前也稍微易容了一下，以便陪同艾琳做这一次私人出行。
“上车吧。”乔伊拉开门帘，示意艾琳先上。
艾琳背着一个鹿皮编织的手工小包，针脚细密，但并不精致，上面绣着一个粗糙但却活灵活现的虎头，一眼打量下来像是农家妇女编织用来满足姑娘家向往的产物。
乔伊换了一身法师袍，还是黑色，但胸前有红色的火凤凰的图案，左手提着自己的木质短柄法杖，嘴角带着一丝若有若无的笑意，看上去像是一个乐天安命的公子哥。
他伸出手，朝着艾琳颔首一笑。艾琳没有拒绝，眉宇间流露出一丝喜悦。
“谢谢哥哥。”
艾琳雀跃一笑，在乔伊搀扶下踩着板凳进入车厢内。乔伊随后跟了上去，坐在艾琳身边。艾琳顺势挽起乔伊手臂，表现出一副十分依赖乔伊的模样。
乔伊本想租一辆大一些的马车，但被艾琳阻止。只好租了一辆最便宜的马车，仅能容纳两人，去到城外三十里外只需要十枚银币，是车行最廉价的长途马车。
艾琳的亲密倒并未对乔伊造成任何困扰，他们原本就关系融洽，只是半年多未曾见面而已。常人看到，也只会以为他们是寻常兄妹而已。这次出行，两人就是如此自称。
马车随后启程朝城外赶去，车夫是一个面容稍显憔悴的中年男子，是一名二阶武士，并没有太好的修行天赋，不过性格平易近人，一直在与乔伊二人有一搭没一搭的聊着，不时给两人讲述一些遇见或听说的奇闻异事，给两人解闷。
“你们两位是恋人吧？看起来感情真好，这是要出去散心？”车夫回过头来，饶有兴趣地问道，脸上笑眯眯的，十分亲切。
乔伊闻言顿时一愣，急忙摆了摆手，“我们是兄妹，只是去郊区游玩两天而已。”
中年车夫显然不信，他看了一眼艾琳，悠悠说道，“寻常兄妹可没你们这么融洽，我自己家里的两个孩子这个年纪可是天天闹得不可开交。看你们这样子，应该还没成年吧，家里不同意你们交往？”
面对车夫善意但却错误的关心，乔伊不知道该怎么回答。
艾琳反倒是面露一丝难色，顺着说了下去，“家里不同意我们继续交往，我们一直在私下里联系。为了这次出行，我们计划了好久。”
车夫无可奈何地叹了口气，仿佛深有同感，“那就好好把握当下吧。你们以后，一定会很怀念这段难得的时光。”
“不过，我们在尽量尝试说服家里。他现在是皇家魔法学院的学员，只要能如期毕业，或许我家里会接纳他。”艾琳浅笑着说道，脸上的神色坚强勇敢，似乎有信心克服一切困难，仿佛两人真的是一对受到父母阻碍的恋人，正为了打破阻碍而努力。
车夫会心一笑，感叹道，“年轻真好啊。”
日过中天时，马车抵达郊外小镇。乔伊付清车费，两人下车向寂静丛林赶去。艾琳指引着方向，告诉乔伊，距离目的地还有将近六十里路，大约需要两个时辰。
根据乔伊估计，那里比阶段测试的地方更深入一些，但更偏南方，其所在贫瘠，曾经历过一场大战，栖居的魔兽反而更少，危险并不大。
“现在该告诉我，我们是要去做什么了吧？”两人停下来休息时，乔伊忍不住问道。
艾琳闻言一笑，轻轻点了点头，不再保守秘密，“是关于凤凰卵的事情。”
乔伊闻言心中一动，既然如此，莫非是要寻找火凤凰？
“我们要找到火凤凰？”乔伊问道。
“不，只是去存有凤凰真火的地方。孵化凤凰卵需要凤凰真火。”艾琳轻轻摇头，“皇家的古书上记载着一处遗迹，曾是火凤凰的栖息地，至今仍有凤凰真火燃烧。”
艾琳得到凤凰卵已经有一段时间了，但始终未能完成孵化。凤凰卵内的生命特征十分浓郁，可尽管经历了烈火的焚烧，小凤凰却并未出生，这让她感到很奇怪。
在伊塔的指导下，艾琳查阅了宫中的典籍，知晓需要沐浴凤凰真火，才能催生出小凤凰。
寻找火凤凰相助自然是不可能的，火凤凰早已离开帝国，不知去向。艾琳立刻开始寻找保存有凤凰真火的地方，好在寂静丛林中有多处遗迹曾经被人发现过凤凰真火，而火凤凰栖息的地方，往往也会有凤凰真火留下。
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