哈尔西翁的美好时光已不复存在，乌云正笼罩在远东帝国的头顶，暴风雨即将来临，可太阳还在西方的地平线上，正缓慢沉下。
“有人说时代变了。”
老人伸手捉住飞过身前的蝴蝶，色彩斑斓的蝴蝶无助地扑动翅膀，就像那所有即将发生的一切，背后都有一股力量在推波助澜。亘古以来的一切都像命运纺线注定的那样，永远要趋向预言的描述。
“而且不是朝着好的方向。”
他转头看向房内昏迷的少年，那少年面色苍白，一旁圆桌上的暗金色令牌在光线暗淡的屋内仿佛一块深沉的黑色水晶。另一位老人闻言一叹，指间的湛蓝色戒指流转过一抹亮光。
“不能说他们是错的。”
他抬头看向天际聚拢的乌云，雷霆和疾电在云层之后酝酿，一场暴雨即将来临。星象告诉他们，一颗星辰已经陨落，而上一次的星坠是在三年之前。
“唔。”
房内传来一声将醒未醒的吐气声，老人手指稍松，任那蝴蝶挣脱，展翅翩翩而去。
“我不知道什么时代这个世界才会变得安全一些。”
他从怀中拿出一枚破损的硬币，和身边的老友相视一眼，一同看向硬币上那只从灰烬中展翼飞起的巨龙，就像这座城市名字的寓意一样。
“但总要抱有希望，不是么？”
……
风魂历九年，四月十二，傍晚。新帝伊塔登基月余。
“我这是在哪？”
乔伊睁开眼，神色迷茫。他打量四周，感到头昏脑涨，身上各处不断传来的疼痛几乎要使他晕厥过去，若非长久训练造就的强健身体，此刻他甚至动弹不得。眼前的一切摇晃不止，乔伊勉强用手臂撑起身子，定了定神，于是，四周的场景这才逐渐清晰起来。
那场大战的最后场景还残留在他脑中没有散去，洛伦佐等人的叫喊声还犹在耳畔。然而此刻，乔伊发现自己却并不是在缇兰神殿，也不是在冰原战场上，而是置身于一间布置典雅的宽敞卧室中。
一些陌生又熟悉的画面在乔伊脑中活跃起来，圣殿花园中的珍重誓言、凤鸣城外的依依不舍、久远的古老森林中的嬉笑追逐……
那些印刻在灵魂中的记忆宛如下雨天隐约作痛的伤口一般不住撕咬着他，给予他爱和恨的体验。一瞬间，乔伊几乎以为《不朽之王》世界内的历险以及自己近二十年来的生活都只是一场虚假的梦，而这个傍晚时分微风习习的世界才是他真正的家园。
但忽然，一张苍白的面孔从乔伊眼前闪过，病房中的她是那样柔弱，眼神却是那样坚韧。那绝对不只是梦而已。
“醒了？”床边和善的老人眼神关切。
“爷爷？”
“醒了就好。”老人和蔼一笑，显得十分豁达。
这是他的爷爷，安德鲁特家族的家主，被主宰圣殿尊称为“雷炎支配者”的安德鲁特家族家主——威廉·安德鲁特，他是泽鲁斯帝国为数不多的圣贤之一，同时也是帝国上一任元帅。不过，威廉·安德鲁特早已卸去元帅之职，在家赋闲已久，若非宫廷请求，他早已告老还乡。
乔伊揉了揉脸，感到身体虚弱异常，“还是有些不舒服，让您担心了。”
“先把药喝了吧。”威廉·安德鲁特来到乔伊身边坐下，将桌上盛着浑浊药液的水晶杯递给乔伊。
雕刻华美的水晶杯让乔伊登时注意到四周陈设的不凡。这一只由极地水晶打磨成的水杯，侧面纹有泽鲁斯帝国的风火双龙图腾。半个多世纪前，不朽大帝科尔将他赐给了当时意气风发的威廉·安德鲁特。时过境迁，如今皇位更迭多次，端坐在王座上的已不再是当年不朽大帝的后人，斯坦尔家族铁铸的荣耀终究不免如一棵腐朽的老树一般，在夜空的冷风之下轰然倒塌，难再延续。
乔伊接过杯子，仰头一口饮下杯中的苦涩液体。他脑海还有些混沌，《不朽之王》世界中的过往回忆还像幽灵一般紧抓着他不放，而这个世界的记忆同时也在争夺着他，让他感觉自己像是处于两股力量的争夺点上，随时可能四分五裂。他抹去嘴角的残液，苦笑道，“对不起，爷爷，让您失望了。”
“没关系。”威廉摆了摆手，接过水晶杯后随手放下，“不过输掉一场比试罢了。若非你刻意留手，最终的胜者或许会是你。不必把它放在心上。安德鲁特家的人不惧挫折。当年我祖父曾说过，困难铺成大道。”
威廉拍了拍乔伊的肩膀，起身往外走去。
“爷爷。”乔伊却忽然出声叫住了他。
“怎么了？还在担心会被责罚？”威廉转头一笑。
“不是。我听到了您刚刚的谈论，您真的要离开凤鸣城么？”乔伊忍不住问道。
“圣殿有命，不得违抗。”威廉郑重点了点头，然后温声说道，“我不在的时候，你就不要再闯祸了。可没人会给你兜着了。如今风雨未定，你得收敛一些。你这孩子像我，哪都好，就是容易闯祸。”
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