崇祯六年五月初，威武堡。
就在海子山墩的刘博源等人为即将到来的鞑子做准备时，此刻的堡内不知何时散播着一个令人恐慌的消息，由于关外的鞑靼人今年也遭受了旱灾，为了解决生存的困难，于是鞑靼人决定即将再次大举南下，入关打草谷。
当军户们听到这个消息时，没有人去深挖这消息是从何处传来，也没有人去深思这消息是真是假。
因为他们已经怕了，怕到一种风声鹤唳、草木皆兵的程度，而且现在的边地也的确遭受了旱灾。根据以往的经验来看，鞑靼人的确有可能大举进犯延绥镇。
一时之间，整个威武堡的军户们都陷入了一片恐慌之中。官绅开始贱卖房产，举家搬离。堡内出售的柴米油盐的价格飞速高涨，其他的一些生活所需物资也是跟风抬高，价格是一天一个价，今天三两银子一石粮食，明天就能给你翻上一半的价格。
威武堡的军户们怨声载道，心中咒骂那些无良商人。但咒骂过后，军户们还是老老实实地排着长队去购买，不敢有半点其他心思。
因为这些商人所开设的店铺，背后都是有着堡内官员的影子，借他们胆子也不敢随意闹事。不然未等鞑靼人到来，自己可能就性命不保了。
千户官署，议事厅。
“张旺、李汉，这几日堡内的军户们都在传闻鞑靼人即将进犯我延绥镇，弄得人心惶惶，你们可知道是何人在散播谣言？”
紧皱眉头的赵世相坐在上首，心情烦躁，就连手中的茗茶品起来也不香了。
本来这几个月时间，他都在为了屯田之事忙得焦头烂额。特别是今年开春之后，又碰到了干旱，老天爷连一滴甘霖都未降下，也不知有多少军户逃亡他乡，田地遭受荒废，今年上交的屯粮子粒估计是难以完成了。
“回大人，这个...属下也不知晓。”张旺面色难堪，低声回道。
“属下也不知晓。”李汉也低头道。
“不知晓？”
赵世相有些不满，随即又问道：“那你们觉得，这消息是真是假？”
“大人，依属下看，宁可信其有不可信其无啊！”张旺紧张地回答道。
“大人，张总旗说得不无道理啊。”李汉赞同道。
赵世相站起身子，慢慢踱步至厅门口，抬头望了眼艳阳高照的太阳，深深地叹了一口气，道：“是啊！不管是真是假，总要做好准备才行啊！”
其实在赵世相的心里，也不确定这传闻是真是假。但今年关外的鞑靼人遭受旱灾之事是不假，且入关打草谷的可能性也是有的。
“李汉，你速去榆林城，把这消息传给李千户大人，让他速速回堡主持大局。”赵世相回头安排道。
“张旺，你去把冯把总也请来，商议一下该如何应对此事。”
既然赵世相一个人不知如何应对，那还是把这个麻烦丢给上官，毕竟天塌下来有高个子顶着，他一个主管屯田的副千户，能有什么法子。
“是，大人！”
张旺与李三躬身应答，转身离去。
与此同时，榆林城也同样散播着这个消息。
只不过因为榆林城人口基数较大，散播消息的速度没有那么快，没能达到威武堡那般人尽皆知的程度。
但是经过了几天的时间发酵后，这消息还是传到了延绥巡抚陈奇瑜的耳中。
巡抚衙门。
刚刚由右佥都御史升任延绥镇巡抚没多长时间的陈奇瑜，此时正专心的写着奏折。
作为巡抚延绥的他来说，在了解了延绥镇的大致情况后，他准备上书崇祯皇帝，极力诉说鄜州、延安到镇城千里之间饥荒、盗贼的严重情况，请求崇祯皇帝免除今年延安、庆阳的田赋。
“大人，属下有要事禀告！”
这时，一名家丁头子跑来汇报。
“哦？不知有何要事？”陈奇瑜停下手中毛笔，搁置在笔架上，神色平缓道。
“大人，属下今日在街上，听闻到一个消息。”家丁头子回道。
“街上的百姓说，关外的鞑靼人即将大举进犯我大明边地。”
陈奇瑜听后先是一惊，连忙问道：“可知道这消息是何人散播出来的？”
“回大人，暂时不知，属下也是听街上的百姓所讲。”
“既然不知，那可派人印证了这消息属实？”陈奇瑜又问道。
“这个..也没有！”
家丁头子初闻这消息时，心中慌乱一片，哪里有这个时间去分辨消息的真假，只想着赶紧将此事汇报给巡抚大人。
“连消息是何人散播都不知晓，也不去印证这消息是否属实，就这么匆忙跑来汇报，你就是这么当差的？”陈奇瑜有些怒道。
“还不速速去把此事调查清楚。”
“是，大人，属下这就去调查！”家丁头子急忙转身离去。
其实，这也不能怪这名家丁头子这般不明智，不去事先调查消息的真假。只是因为这位生长于此的家丁头子长期饱受鞑靼人的侵扰，知晓鞑靼人的凶残，内心已经是对鞑靼人产生了恐惧感。
故而在第一时间听到这消息时，就立马跑来向陈奇瑜汇报此事，结果被陈奇瑜一番训斥。
不去谈威武堡与榆林城所发生的事情，作为散播此次消息的始作俑者，刘博源这会儿正在海子山墩的墩墙上巡视呢。
他看了看这一丈多高的墩墙，转头问向李大勇，道：“大勇，你觉得这墩墙是否还要加高一点？”
李大勇苦笑道：“大人，加高墩墙自然是好，可是不知鞑靼人能否给我们时间，而且现在人手也是不足。”
“这必须要加高的，不然这一丈多高的墩墙，鞑子随时能爬上来。”
“至于这人手，你看，墩外的那些流民不正是人手吗。”刘博源指了指生活在墩外的土窝子中的流民。
“把他们全都召集起来，每天给他们一些工钱，提供吃食。”
“是，大人！”李大勇应道。
“这个位置，可以增设一个箭楼，放上投石机或者虎蹲炮，这样可以居高临下打击敌人。”
“隔几步的距离，要把垛墙砌高点，能有效防御鞑靼人的箭雨。”
“还有这里......”
刘博源在巡视了一遍墩墙后，把墩墙上的防御漏洞指出，并要求李大勇尽快补上漏洞，增强海子山墩的防御能力。
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